边，又深知众口铄金，空口白言难以扭转那些先入为主的偏见。这份郁愤与无奈，只能死死压在心底，化作一声无声的叹息，和眼中愈发坚定的光芒——至少他，是明白的；至少他，会永远站在卓群哥哥这一边。

    井太郎只觉一股热血直冲颅顶，耳畔嗡嗡作响。茶寮里那些人的哄笑声像针一样扎进他的耳膜，每一声“邪恶小儿”都让他的拳头又攥紧一分。木桌边缘被他按得微微凹陷，指节泛出青白色。他猛地起身，木凳在泥地上刮出刺耳的声响——

    就在这一瞬，王卓群的手按在了他的腕上。

    那只手修长，干燥，却有着磐石般的力度。井太郎挣了一下，竟未能挣脱。他赤红着眼睛回头，看见王卓群几不可察地摇了摇头。光芒从棚檐的缝隙漏下来，在王卓群深潭似的眸子里凝成两点寒星，那里面没有惧意，只有一种沉静如水的警醒。

    “井太郎，”王卓群的声音压得很低，几乎淹没在茶寮的嘈杂里，“看檐角。”

    井太郎顺着王卓群目光所示，用眼角余光瞥去。茶寮不起眼的阴影里，坐着两个头戴斗笠的灰衣人，茶碗端起又放下，动作整齐得像是同一个人。他们的手始终没有离开过膝上横着的布包——那形状，分明是官制腰刀。

    沸腾的血，倏地凉了半截。

    王卓群已不再看他，转而向茶寮主人颔首致意。他从怀中取出一个洗得发白的旧布袋，倒出里面仅有的三枚铜钱，一枚一枚，轻轻搁在桌面的茶渍上。铜钱与粗木接触，发出细微而清冷的“嗒、嗒、嗒”。那声音奇异地压过了满室的喧嚷。邻桌几个正高谈阔论的汉子，声音不自觉地低了下去，目光在那几枚磨得发亮的铜钱上打了个转。

    他拉起井太郎，牵着白驴，转身走入门外白晃晃的日光里。井太郎由他拉着，背脊挺得笔直，却僵硬得像块木板。他能感到背后数道目光黏在背上，有讥诮，有探究，也有檐下那两道冰冷如铁的注视。

    直到拐进一条狭窄的山路，将茶寮的喧嚣彻底甩在身后，王卓群才松开手。山路阴凉，两旁生着深绿的苔藓。他停下脚步，侧耳倾听片刻，确认只有远处隐约的声响，方才看向井太郎，唇边浮起一丝极淡的疲惫。

    “那几枚钱，够我们今晚的馒头了。”他拍了拍空荡荡的衣襟，语气里听不出什么情绪，“可现在，我们得先找个能喝凉水的地方。”

    井太郎望着他洗得发白的衣衫下摆，又回头看了看巷口那片喧腾的日光。茶寮里那些刺耳的话语，忽然变得遥远而模糊。他胸中那团暴烈的火，不知何时已化作一口沉郁的气，缓缓吐了出来。

    “往南走吧，”井太郎听见自己沙哑的声音说，“我记得那边有溪。”

    两人并肩，身影渐渐没入山路更深的幽暗里。茶寮中，店主用抹布拂过桌面，将那三枚尚带体温的铜钱拢入掌心，望着二人消失的方向，摇了摇头，将铜钱丢进陶罐，发出一声沉闷的轻响。

    罐底，同样的铜钱，已积了薄薄一层。