“看主岛背面，”余老大提醒，“找燕子矶。”
陈砚秋移动千里眼，看向主岛北侧。那里果然是一处陡峭的崖壁，近乎垂直，崖壁上有不少裂缝和顽强的矮树。在崖壁中段，有一片颜色较深的区域，似乎是个凹陷。
“我看到一个凹陷，大概在崖壁中段偏左的位置。”陈砚秋低声道。
余老大接过千里眼看了看，点头：“就是那里，应该就是那个洞穴。我们运气不错，洞穴还在。”
小船继续悄悄靠近，最终停在一片芦苇丛后的阴影里，距离崖壁约三十丈。这个距离，划水声不易被岛上听见，而他们又能清楚观察崖壁情况。
“现在怎么办？”水生问。
“等。”余老大说，“等巡逻的人过去。我观察过，岛上巡逻的人每半个时辰绕岛一周。等下一批巡逻过去，我们就行动。”
四人静静等待。夜风吹过湖面，带来湿润的水汽和远处若有若无的声响——似乎是人的说话声，但听不真切。
陈砚秋再次举起千里眼，仔细观察主岛上的建筑。那些楼阁建造得颇为考究，虽不及汴京官宦人家的府邸奢华，但在这湖心孤岛上，已属罕见。楼阁周围有庭院，种着树木，修着小径，俨然一处精心经营的别业。
忽然，主岛上一处楼阁的门开了，几个人走了出来。月光下，能看到他们都穿着深色长袍，其中一人手中提着一盏灯笼。几人站在庭院中交谈，虽然听不清说什么，但举止从容，显然不是普通仆役。
交谈片刻后，几人分开，其中两人沿着小径向岛的另一侧走去，剩下的人则返回楼内。
“这些人……”陈砚秋喃喃道，“不像江湖人，也不像商贾。”
余老大也看到了：“倒像是读书人，或者……官老爷。”
正说着，一队巡逻的人从岛的另一侧转过来，共四人，手持棍棒，沿着岛岸缓步而行。他们走得很随意，不时交谈说笑，显然不认为会有人能悄无声息地潜入。
待这队巡逻走过，消失在另一侧的树林后，余老大低声道：“就是现在。永福，准备钩索。”
余永福取出钩索，在手中掂了掂，又看了看距离和高度。他站起身，双脚稳稳站在船头，将绳索在手中盘了两圈，然后抡圆了用力抛出。
铁钩划出一道弧线，“咔”的一声轻响，准确地勾住了崖壁上一棵碗口粗的矮树。余永福用力拉了拉，确认牢固。
“我先上。”余永福说，“上去后固定绳索，你们再上。”
他双手抓住绳索，脚蹬崖壁，身手矫健地向上攀爬。不过片刻功夫，已爬到矮树处。他解下钩索，重新找了个更牢固的石缝勾住，又将绳索在树上绕了两圈打结，然后向下做了个手势。
“水生，上。”余老大说。
水生的动作同样敏捷，迅速攀上崖壁。接着是陈砚秋。他虽读书人出身，但这些年的奔波让他练就了不错的体魄。他抓住绳索，学着余永福的样子，脚蹬崖壁，一点点向上攀爬。崖壁湿滑，有好几次脚下打滑，全凭手臂力量稳住身形。手掌上的水泡磨破了，疼得钻心，但他咬牙坚持。
终于爬到矮树处，余永福伸手将他拉上去。接着余老大也攀了上来。
四人此刻位于崖壁中段一处狭窄的平台上。面前就是那个洞穴——洞口被茂密的藤蔓遮盖，拨开藤蔓，里面黑黢黢的，深约丈余，宽高各约五六尺，足够四五人容身。
“进去。”余老大率先钻入洞中，摸索一番，“安全，没有蛇虫。”
四人鱼贯而入。洞穴内干燥，有股淡淡的土腥味，但比想象中干净。洞口藤蔓垂下，既能隐蔽，又不完全遮挡视线——透过藤蔓缝隙，可以清楚看到主岛背面的情况，而岛上看过来，只会看到一片藤蔓。
“好地方。”陈砚秋赞道，“余老大，你二十年前怎么发现这里的？”
余老大嘿嘿一笑：“年轻时胆大，跟人打赌，看谁敢在这崖壁上掏鸟窝。我赢了，但也差点摔下去，慌乱中抓住了藤蔓，才发现后面有个洞。这事我没告诉几个人，连永福都是今天才知道。”
余永福也笑了：“堂哥你藏得真深。”
四人安顿下来。水生从怀中掏出干粮——几张烙饼，一些咸鱼干。大家分食，又喝了点水。一夜奔波，此刻终于能稍作喘息。
陈砚秋凑到洞口，透过藤蔓缝隙观察。从这个角度，能看到主岛上约三分之一的范围。那些楼阁在月光下轮廓清晰，其中一栋二层小楼的二楼窗户亮着灯，窗纸上映出人影，似乎有人在屋内走动。
“他们在干什么？”水生小声问。
“不知道。”陈砚秋摇头，“但肯定不是寻常的宴会雅集。你们看，那栋亮灯的楼，门窗紧闭，但有人影频繁走动，像是在商议什么重要事情。”
余老大也凑过来看：“需要我摸过去看看吗？我身手还行，应该能靠近些。”
陈砚秋想了想，摇头：“暂时不要。我们对岛上的防卫布局还不清楚，