他说着，给每个咽喉肿痛的村民递了一粒滴丸。村民们含在舌下，很快就感受到一股清凉的苦味在口腔中扩散，喉咙的痛感瞬间减轻了不少，纷纷称赞：“太神奇了！含着就不疼了！”
王宁看着这一幕，心里愈发笃定，转头对刘二说：“你现在感觉怎么样？要是没事了，就回去告诉孙玉国，行医者应以医德为先，不懂药性就不要乱开药，更不要散布谣言害人。如果他再执迷不悟，迟早会自食恶果。”
刘二连连点头，脸上满是愧疚：“王大夫，您放心，我回去一定转告他！以后我再也不帮他干坏事了，要是他还想使坏，我就来告诉您！”
说完，刘二对着王宁和林婉儿作了个揖，灰溜溜地跑出了百草堂。看着他的背影，王雪撇了撇嘴：“希望他这次能说到做到，不然下次再让他喝十倍浓度的苦胆草！”
林婉儿笑着摇摇头，目光落在案板上的穿心莲和薄荷上：“穿心莲清热解毒，薄荷清浊理气，这两种药材搭配，倒是能应对不少暑天病症。只是孙玉国那边，恐怕不会就这么算了。”
王宁点点头，眼神变得坚定：“不管他耍什么花招，我们只要坚守医德，用对症的药材治病救人，就不怕他的谣言。这苦胆草虽苦，但能救死扶伤，这就是它的价值。”
窗外的日头依旧毒辣，但百草堂里，薄荷的清凉与穿心莲的清苦交织，不仅驱散了暑气，更驱散了谣言带来的阴霾。而此时的济世堂里，孙玉国看着空荡荡的店铺，听着刘二带回的消息，脸色阴沉得像要下雨，心里暗自发誓，一定要让王宁和他的苦胆草付出代价。一场关于药材与医德的较量，才刚刚开始。
薄荷与穿心莲的组合疗法见效奇快，短短半日，百草堂里的村民就痊愈了大半，剩下的也都症状缓解，脸上渐渐有了血色。消息传开后，镇上更多得了阴暑症的村民纷纷涌向百草堂，连周边村落的人都闻讯赶来，药铺里里外外挤得水泄不通，穿心莲的用量也陡然激增。
王宁看着见底的药屉，眉头渐渐拧紧。“小雪，去后院看看苦胆草还剩多少，不够的话赶紧去药农那里收一批。”他吩咐道，心里隐隐有些不安——岭南大暑天，穿心莲本就是紧俏药材，如今需求量暴增，怕是会供不应求。
王雪跑后院转了一圈，回来时脸色有些发白：“哥，药圃里的苦胆草全割完了！我刚才去问了镇上的几个药农，他们说所有的穿心莲都被人提前预定了，出价是平时的两倍，还说谁敢私下卖给咱们，就断了以后的合作！”
“肯定是孙玉国干的！”张阳放下手里的药杵，语气愤愤，“除了他，没人会这么损！知道咱们靠穿心莲治病，就故意垄断货源，想让咱们坐以待毙！”
王宁的猜测得到了证实，没过多久，一个相熟的药农偷偷跑来报信，说孙玉国一大早就让刘二带着银子，把镇上乃至周边几个村落的穿心莲全收走了，还放话说，百草堂要是想用药，就得拿三倍的价钱向他买。
“这孙玉国也太过分了！”张娜气得柳眉倒竖，“为了赚钱，连乡亲们的死活都不管了！”
药铺里的村民们也炸开了锅，有人愤怒地骂孙玉国黑心，有人担忧自己的病没药可治，还有人提议去济世堂抢药，场面一度混乱。王宁抬手压了压，沉声道：“大家稍安勿躁，孙玉国虽然垄断了本地货源，但我已经让人去联系外地的药材商人了，相信很快就会有消息。在这之前，我们先把剩下的药材省着用，优先给老人和孩子治病。”
话虽如此，王宁心里也没底。岭南地处偏远，外地药材运输一来一回至少要三天，可眼前的村民们等不起，要是三天内得不到有效治疗，病情很可能会加重。林婉儿看着他紧锁的眉头，从腰间取出一个香囊：“这是我之前用薄荷和穿心莲制成的药囊，虽然药效不如汤剂，但能暂时缓解症状，你们可以分发给村民们应急。”
王雪接过药囊，立刻分给众人：“大家把这个挂在身上，能稍微减轻点痛苦，等药到了咱们再好好治疗！”
就在众人一筹莫展之际，药铺门口忽然传来一阵马蹄声，紧接着，一个洪亮的声音喊道：“王大夫，好久不见！我钱多多来给你送‘顶流苦药’啦！”
众人循声望去，只见一个穿着锦缎马褂、圆脸蛋、笑眯眯的中年男子，正指挥着几个伙计从马车上往下搬药箱。正是药材商人钱多多，他身后的马车上，满满当当装的都是捆扎好的穿心莲，茎叶鲜绿，一看就是上等佳品。
王宁又惊又喜，连忙迎上去：“钱老板，你怎么来了？真是雪中送炭啊！”
钱多多搓着手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我听说岭南大暑天闹怪病，猜到你这里肯定急需穿心莲，就赶紧带着一车优质货赶来了！”他凑近王宁，压低声音道，“说实话，我来之前，孙玉国找过我，想以低价收购我这批货，还说要联合我垄断市场，抬高三倍价钱卖给你。我钱多多虽然爱赚钱，但也知道医者仁心，这种发国难财的事，我可干不出来！”