入夏后的清风镇，雨水像漏了的筛子，淅淅沥沥下了半个月。潮湿的雾气裹着石山的寒气，钻进家家户户的门缝窗棂，也钻得人骨头缝发痒。最先察觉到不对劲的是李大叔，那天他扛着锄头去地里种玉米，刚弯腰刨了两垄土，突然腰眼一酸，腿关节像生了锈的铁轴，怎么也直不起来。“邪门了！”李大叔扶着锄头蹲在地上，疼得额头直冒冷汗，旁边几个村民也纷纷附和，说自己这几天总觉得腰腿僵硬，连走路都打晃。
消息传到百草堂时，王宁正在柜台后给村民抓药。他三十出头，浓眉大眼，手上的动作麻利又稳当——抓药、称重、包纸，一气呵成。妹妹王雪扎着马尾辫，正踮着脚往货架上摆晒干的金银花，闻言转头咋舌：“哥，这都第三个来诉苦的了，不会是啥传染病吧？”
“不像。”王宁放下戥子，眉头皱了起来，“都是腰腿酸痛、关节发僵，症状大同小异，倒像是风湿痹痛的征兆。”他妻子张娜端着刚炮制好的黄芪从后院出来，围裙上还沾着些许药屑，闻言补充道：“这几天雨多，石山湿气重，村民们天天在地里干活，难免外感湿邪，阻滞经络。”
话音刚落，门外突然涌进来一群村民，领头的是村东头的赵婶，她扶着走路一瘸一拐的老伴，急得声音都发颤：“王大夫，你快给看看吧！我家老头子昨天还好好的，今天早上起来腿就动不了了，孙老板那边给开了药，喝了反而更疼了！”
“孙玉国给开了啥药？”王宁连忙让赵婶老伴坐下，伸手搭脉。
“说是清热解毒的，还说我们这是‘热痹’，得用寒凉药压一压。”赵婶掏出一个纸包，里面是些切碎的蒲公英、板蓝根，一股清苦味扑面而来。
王宁搭完脉，又看了看村民们的舌苔，脸色沉了下来：“胡闹！这明明是寒湿痹痛，舌苔白腻、脉象沉缓，得用温性药材祛风除湿，怎么能用寒凉药？这不是雪上加霜吗！”
正说着，门外传来一阵阴阳怪气的笑声：“王老板这话可就不对了，我孙某人开了十几年药铺，难道还分不清寒热？”孙玉国摇着一把折扇走了进来，他穿着锦缎马褂，肚子挺得像个皮球，身后跟着贼眉鼠眼的手下刘二。“我看呐，是某些人嫉妒生意，故意抹黑罢了。”孙玉国瞥了眼满屋子的村民，提高了嗓门，“大家想想，这大热天的，不就是‘热邪’作祟？我这寒凉药才是对症的，至于病情加重，那是你们体质弱，跟我药材没关系！”
刘二在一旁帮腔：“就是！我们同德堂的药材都是上等货，哪像某些药铺，净用些山野杂材糊弄人！”
村民们顿时议论纷纷，有人面露怀疑，有人悄悄往门外挪——孙玉国的同德堂装修气派，药材看着也光鲜，相比之下，百草堂的货架上摆着不少带泥土气息的野生药材，确实显得“土气”些。
王宁气得脸色发白，正要反驳，妻子张娜轻轻拉了拉他的衣袖，递了个眼神。王宁深吸一口气，压下怒火，对村民们说：“大家要是信我，就再等两天，我一定找到对症的药材。要是还信孙老板，我也不拦着，只是耽误了病情，得不偿失。”
“谁知道你是不是找借口！”孙玉国冷笑一声，带着刘二扬长而去，临走前还撂下一句：“再过三天，要是没人来我同德堂抓药，我就把这清风镇的药材价压到一半，让你百草堂彻底关门！”
孙玉国走后，村民们也陆续散去，只剩李大叔留下来，犹豫着说：“王大夫，我还是信你，我家老婆子以前风湿痛，就是你给治好的。”
王宁心头一暖，拍了拍李大叔的肩膀：“李叔，你放心，我明天就进山找药。”
当天晚上，百草堂的灯亮到深夜。王宁翻遍了药典，手指停在“地枫皮”三个字上——“地枫皮，别名追地风、钻地风，生于石灰岩山地，性温，味微辛、涩，归膀胱、肾经，祛风除湿、行气止痛，治风湿痹痛、劳伤腰痛……”
“就是它了！”王宁眼睛一亮，“清风镇周边的石山上，肯定有野生地枫皮。”
“哥，我跟你一起去！”王雪凑过来，眼里闪着兴奋的光，“我还能帮你背药篓呢！”
张娜有些担心：“那石山又陡又滑，下雨后更危险，而且地枫皮长在石缝里，不好找。”
“放心吧，我有帮手。”王宁神秘一笑，朝后院喊了一声，“林婉儿姑娘，麻烦你出来一下。”
话音刚落，一道纤细的身影从后院的竹林里走出，正是护道者林婉儿。她穿着一身青色布衣，头发简单束起，眉眼间带着几分清冷，手里还拿着一株刚采的草药。“王老板，找我何事？”
“想请你帮忙进山找地枫皮。”王宁把药典递过去，“这药材生于石灰岩山地，你对石山环境熟悉，肯定能找