正在这时，钱多多提着个褡裢走进来，看到这一幕，立刻笑着说：“孙掌柜，你这是偷鸡不成蚀把米啊！早听我一句劝，跟王掌柜好好合作，也不至于遭这份罪。”他转头对王宁说：“王掌柜，我这次带来了最好的苦木，还有足量的甘草，专门用来中和毒性，价格绝对公道。”
孙玉国看着钱多多，又看了看王宁，叹了口气：“王掌柜，我服了。之前是我鬼迷心窍，想赚黑心钱，还处处针对你，你不仅不怪我，还救了我，我真是无地自容。”他挣扎着站起来，对着王宁作了个揖，“以后福安堂再也不搞歪门邪道了，要是你不嫌弃，我想跟你学学怎么用苦木配药，也好给乡亲们做点实事。”
王宁点点头：“行医者，先修心。只要你真心悔改，我自然愿意教你。苦木的配伍，关键在‘度’，剂量多一分则毒，少一分则效不足，就像做生意，诚信多一分则兴，贪心多一分则败。”
张娜笑着说：“孙掌柜，你要是早想通，也不用遭这份罪了。对了，你之前卖‘驱邪丹’赚的黑心钱，是不是该还给乡亲们？”孙玉国脸一红，立刻对刘二说：“快去把账本拿来，明天就给乡亲们退钱！”
刘二连忙点头：“好嘞掌柜的！”他转身要走，又停下来说，“掌柜的，那咱们以后不卖神药了，改卖苦木汤药？可这药这么苦，乡亲们会不会不买啊？”
王雪立刻接过话头：“放心吧！我给苦木汤药起了个新名字，叫‘苦尽甘来汤’，喝着苦，疗效好，等病好了，就是甘来啦！”她转头对村民们喊道：“大家以后要是再得湿热病，就来百草堂买‘苦尽甘来汤’，保证药到病除，而且价格公道，童叟无欺！”
村民们纷纷叫好，郑钦文更是拍着手说：“好名字！苦尽甘来，听着就吉利！以后我再也不传播邪祟的谣言了，就帮百草堂宣传‘苦尽甘来汤’！”
夜色渐深，福安堂的灯光也变得温暖起来。孙玉国看着忙碌的王宁等人，心里百感交集。他知道，自己不仅治好了身上的毒，更治好了心里的贪念。而苦木这味“又苦又毒”的药材，不仅治愈了青石镇的怪病，还化解了两家药铺的恩怨，成了青石镇真正的“和解之药”。
只是谁也没想到，这场因苦木引发的风波，还没完全结束。第二天一早，钱多多就慌慌张张地跑来告诉王宁：“王掌柜，不好了！后山的苦木，被人恶意砍伐了大半，剩下的也都被破坏了！”
钱多多的话像一颗炸雷，在百草堂里炸开了锅。王宁猛地站起身，脸色凝重：“你说什么？后山的苦木被人砍了？”钱多多喘着粗气，连连点头：“我今早想去后山看看还有没有剩余的苦木，结果一去就傻眼了，溪边那片苦木林，大半都被拦腰砍断，剩下的也被人剥了树皮，根本没法用了！”
“肯定是有人故意搞破坏！”张娜气得拍了下桌子，“除了跟咱们有仇的，谁会这么做？”孙玉国刚好转了些，听到这话也急了：“王掌柜，这事绝对不是我干的！我刚悔改，怎么可能再做这种缺德事？”他转头对刘二说，“你赶紧跟我去后山看看，查清楚是谁干的！”
林婉儿早已握紧了短剑：“不用查，昨晚孙玉国盗药时，我隐约看到不远处有个陌生身影，当时没在意，现在想来，怕是早就有人盯上了苦木林。”王宁当机立断：“大家分头行动，孙掌柜和刘二去后山查看现场，林婉儿去镇上打听有没有外来人员，我和张阳药师留在药铺，看看能不能用其他药材替代苦木。”
后山的景象比钱多多描述的还要惨烈。原本枝繁叶茂的苦木林，此刻一片狼藉，断裂的树干横七竖八地躺在地上，苦涩的汁液顺着切口往下淌，像是在无声地哭泣。孙玉国看着眼前的景象，心疼得直跺脚：“这可是青石镇的宝贝啊！谁这么狠心，把好好的苦木林毁了？”
刘二在地上发现了几个奇怪的脚印，还有一把生锈的柴刀：“掌柜的，你看，这脚印比咱们镇上人的大，柴刀也不是咱们这儿常用的款式。”孙玉国凑近一看，若有所思：“难道是外乡人干的？可他们为什么要毁苦木林？”
与此同时，林婉儿在镇上的茶馆打听消息，郑钦文凑过来说：“林姑娘，我昨晚看到有两个外乡人在镇口徘徊，说话口音怪怪的，还打听后上有什么药材，当时我没在意，现在想来，说不定就是他们干的！”
林婉儿立刻追问：“他们往哪个方向去了？”“好像往东边走了，”郑钦文回忆道，“我还听到他们说‘只要毁了苦木，就能让百草堂关门’，当时我以为是玩笑话，没想到是真的！”
药铺里，王宁和张阳药师正对着药材柜发愁。张阳药师翻着《本草纲目》，眉头紧锁：“能清热解毒、燥湿杀虫的药材不少，但像苦木这样药性刚猛又能兼顾内服外用的，还真不多。黄连太苦，脾胃虚弱的人受不了；金银花药性偏缓，对付重症怕是效果不佳。”
王雪在一旁帮忙整理药材，突然眼睛一亮：“张阳叔，咱们能不能用几种药材配伍，模仿苦木的药效？比如用黄连加蒲公英，再加点蛇床子，是不是就能兼顾清热解毒和燥湿杀虫了？”