众人笑着继续往前走，向阳坡上的蕲艾果然越来越多。王宁挥舞着药锄，小心翼翼地将蕲艾连根挖起，张娜则负责整理枝叶，把杂草剔除干净，放进药篓里。林婉儿则在一旁不断指导王雪：“挖的时候要注意，别伤了根茎，带根的蕲艾药效更好。还有，要选叶片肥厚、绒毛多的，这样的蕲艾品质最佳。”
王雪学得认真，很快就掌握了要领，挖起艾蒿来有模有样。她一边挖一边说：“原来‘冰台’还有这么多讲究，难怪说蕲艾是最好的艾。”她刚学会艾叶的别名“冰台”，就迫不及待地用上了。
就在大家采得正起劲时，林婉儿突然脸色一变，示意大家安静：“有人在附近。”
王宁立刻停下动作，警惕地环顾四周。只见不远处的树丛里，闪过两个熟悉的身影。“是刘二和他的跟班！”张娜压低声音说，“肯定是孙玉国派来的，想破坏我们采药。”
果然，刘二带着一个瘦高个从树丛里走出来，手里拿着一把镰刀，脸上带着挑衅的笑容：“王掌柜，没想到你们动作还挺快，这么快就找到蕲艾了。可惜啊，这青石山的草药，早就被我们掌柜的包了，你们还是赶紧走吧，别白费力气了。”
王宁站起身，冷冷地说：“青石山是公山，山上的草药谁都可以采，孙玉国凭什么垄断？刘二，你少在这里胡搅蛮缠。”
“胡搅蛮缠？”刘二冷笑一声，挥了挥手里的镰刀，“我们掌柜的说了，谁敢跟他抢生意，就别怪他不客气。识相的就把采到的蕲艾留下，赶紧滚下山，不然我可不保证你们的安全。”
张娜怒声道：“你们太过分了！这些蕲艾是用来救乡亲们的，你们怎么能这么自私？”
林婉儿上前一步，眼神凌厉地盯着刘二：“你们要是敢动手，我就报警官来评理。孙玉国垄断药材、掺假卖药，本来就理亏，要是闹到官府，吃不了兜着走的是他。”
刘二心里咯噔一下，他知道林婉儿说的是实话，孙玉国虽然在药香镇有点势力，但真闹到官府，掺假卖药的罪名可不小。可他又不敢违抗孙玉国的命令，只能硬着头皮说：“我不管什么官府不官府，今天你们要是不把蕲艾留下，就别想下山！”
说着，刘二挥起镰刀就要冲过来。王宁早有防备，一把抓住他的手腕，用力一拧。刘二疼得嗷嗷直叫，镰刀“哐当”一声掉在地上。“刘二，我们不想伤人，你最好别逼我们。”王宁的语气带着一丝警告。
瘦高个见刘二被制服，吓得不敢上前。刘二疼得脸色发白，连忙求饶：“王掌柜，我错了，我再也不敢了，你们饶了我吧。”
王宁松开手，冷冷地说：“滚！告诉孙玉国，做生意要讲良心，别总想着耍阴招。要是再敢来捣乱，我们绝不客气。”
刘二连滚带爬地捡起镰刀，带着瘦高个狼狈地逃走了。看着他们的背影，王雪气鼓鼓地说：“孙玉国也太坏了，竟然派手下过来捣乱，还好我们有林婉儿姐姐和我哥在。”
张娜拍了拍胸口：“真是吓了一跳，还好没出事。我们赶紧抓紧时间采药，早点采完早点下山，免得他们再回来找麻烦。”
众人加快了采药的速度，王雪也变得格外谨慎，每采一株都要仔细闻闻香气、摸摸绒毛，确认是真蕲艾才放进药篓。不知不觉间，太阳已经升到了头顶，雾气渐渐散去，药篓里的蕲艾也堆得满满的。
“差不多了，这些蕲艾应该够给乡亲们抓药了。”王宁擦了擦额头的汗水，说道，“我们赶紧下山，把药炮制好，也好让乡亲们早点用上。”
就在大家准备下山时，林婉儿突然发现不对劲：“等等，我们采的蕲艾好像少了一捆。”
众人连忙查看药篓，果然发现少了一捆最厚实的蕲艾。“肯定是刚才刘二捣乱的时候，被他们偷偷拿走了！”张娜气愤地说，“这些人太卑鄙了！”
王宁眉头紧锁：“刘二拿走蕲艾，肯定是想回去给孙玉国看，让他知道我们采到了真蕲艾。不过没关系，我们采的数量足够，少一捆不影响。我们赶紧下山，免得夜长梦多。”
众人收拾好东西，沿着原路下山。一路上，王雪还在为丢了一捆蕲艾耿耿于怀：“都怪我，刚才光顾着看热闹，没看好药篓。”
张阳安慰道：“这不怪你，是刘二太狡猾了。再说，我们采的蕲艾够多，不差这一捆。等回去炮制好了，让孙玉国知道，就算他拿到了真蕲艾，也比不过我们的炮制手艺。”
说话间，众人已经走到了山脚下。远远望去，药香镇的轮廓清晰可见。可就在这时，王雪突然哎呀一声，停住了脚步：“不好，我把随身携带的艾叶标本弄丢了！那是我好不容易才做的，上面还记着形态特征呢。”
“你这丫头，真是让人不省心。”张娜无奈地说，“肯定是刚才在山上跑的时候掉的。算了，等下次上山再找吧，现在最重要的是把这些蕲艾运回去炮制。”