“这是地骨皮搭配枸杞梗煎的水，温和不伤脾胃，能缓解李大娘的不适。”王宁将汤药递给李大爷，又看向众人，“药材无错，错的是滥用药材的人。治病救人，凭的是药理，不是耍奸使诈！”
李大娘喝下药汤，没过多久，腹胀的痛感便缓解了不少。村民们顿时恍然大悟，纷纷指着孙玉国骂道：“原来是你在搞鬼！亏我们还信你的符水！”
孙玉国见众怒难犯，哪里还敢停留，带着刘二灰溜溜地逃走了。夕阳西下，药香弥漫在百草堂的院子里。王宁看着渐渐平息的人群，眉头却并未舒展——他知道，孙玉国绝不会善罢甘休，这场关于地骨皮的较量，才刚刚开始。
暮色四合时，百草堂的灯盏亮到了后半夜。王宁摩挲着手里的地骨皮，指尖沾着细碎的药屑，眉头始终没有舒展。林婉儿坐在一旁擦拭长剑，剑身寒光映着她锐利的眉眼，忽然开口：“孙玉国今日栽了跟头，绝不会善罢甘休。他偷换药材，恐怕不止是为了搅乱青石村。”
张娜端来一碗温热的枸杞茶，将《本草纲目》摊在桌上：“我总觉得这事透着古怪。他明知地骨皮的禁忌，还敢给脾胃虚寒的村民用，背后定有图谋。”
正说着，赵阳气喘吁吁地从外面跑进来，粗布褂子沾着泥点：“师父！我打听到了！孙玉国最近总往县城跑，听说县令大人得了消渴症，吃什么都不管用，身子都快垮了！”
王宁心头猛地一震，瞬间明白了前因后果。地骨皮除了凉血除蒸，还有辅助降血糖的功效，孙玉国偷地骨皮、搅乱村民，根本就是为了垄断药材，讨好县令！他站起身，目光沉如寒潭：“备一份地骨皮配伍麦冬的方子，明日我要去县衙，摆一场药性擂台。”
次日清晨，县城衙门前的空地上围得水泄不通。孙玉国早已带着刘二候在那里，他穿着一身崭新的锦缎长衫，手里捧着一个精致的木盒，里面装着他偷来的地骨皮，正唾沫横飞地向围观百姓吹嘘：“我这地骨皮，乃是稀世珍品，能治百病，县令大人的消渴症，非它不可！”
百姓们议论纷纷，不少人被他的花言巧语蒙骗，跟着拍手叫好。刘二站在一旁，耀武扬威地驱赶着人群，嘴里嚷嚷着：“都让让！孙掌柜可是县令大人的座上宾，待会儿县令大人来了，有你们好瞧的！”
就在这时，一阵清脆的马蹄声传来。王宁骑着一匹青骢马，身后跟着林婉儿和钱多多，钱多多肩上扛着满满一筐地骨皮，脸上的肥肉随着步子一颤一颤。三人翻身下马，王宁朗声道：“孙掌柜，光说不练假把式，敢不敢跟我比一比，谁的地骨皮才是真能治病的良药？”
孙玉国看见王宁，脸色瞬间变得铁青，却强撑着冷笑：“王宁，你输了还不服气？这药性擂台，岂是你想摆就能摆的？”
“怎么不敢？”王宁目光如炬，指着钱多多肩上的筐子，“我这筐里的地骨皮，皆是后山野生枸杞根剥取，外灰黄内白腻，体轻质脆，乃是上品。你那木盒里的药材，怕是偷来的吧？”
这话一出，百姓们顿时哗然。孙玉国做贼心虚，厉声喝道：“血口喷人！我看你是嫉妒我能治好县令大人！”
正争执间，县衙的大门“吱呀”一声开了。县令被下人搀扶着走了出来，他面色蜡黄，身形消瘦，走起路来摇摇晃晃，咳嗽声不断。他扫了一眼场中的两人，有气无力地说：“尔等二人，谁能治好我的消渴症，本官必有重赏。”
孙玉国见状，立刻谄媚地迎了上去，打开木盒：“大人！小人的地骨皮，煎汤服用，三日便能见效！”
县令刚要伸手去接，王宁却上前一步，拦住了他：“大人且慢！地骨皮虽能辅助调理消渴症，却需辨证配伍。您脉象虚浮，体内燥热，单用一味地骨皮，治标不治本。”
他说着，从药箱里取出纸笔，挥毫写下一个方子：“地骨皮三钱，麦冬五钱，知母二钱，配伍煎服，既能清肺降火，又能生津止渴，方是对症之法。”孙玉国急得跳脚：“大人别信他！他这是妖言惑众！”
县令半信半疑，沉吟片刻，决定让两人各煎一剂药，当场验证。很快，两碗汤药端了上来。孙玉国的药汤浑浊不堪，王宁的药汤则清澈透亮，散发着淡淡的药香。
县令先喝了孙玉国的药汤，只觉得一股寒气直冲脾胃，咳嗽得更厉害了。他皱着眉，又喝了一口王宁的药汤，瞬间觉得喉咙里的燥热感消散了不少，浑身也舒坦了许多。
“这……这药汤，果然不一样！”县令惊喜地喊道，连连称赞，“王掌柜的药，才是真正的良药啊！”
孙玉国彻底慌了神，转身就要逃跑。林婉儿眼疾手快，长剑出鞘，拦住了他的去路。钱多多也连忙上前，指着孙玉国的木盒：“大家快看！这木盒里的地骨皮，还是我卖给王掌柜的！上面还有我做的记号！”
百姓们凑近一看，果然在木盒里的地骨皮上，看到了钱多多独特的刻痕。真相大白，孙玉国偷药、造假、欺骗百姓的行