县令勃然大怒，拍着惊堂木喝道：“孙玉国！你竟敢偷换药材，欺瞒本官，坑害百姓！来人啊，给我拿下！”
衙役们一拥而上，将孙玉国和刘二捆了个结结实实。刘二吓得魂飞魄散，当场反水：“大人饶命！都是孙玉国指使我的！他让我偷百草堂的地骨皮，让我给村民乱用药！”
孙玉国面如死灰，瘫倒在地，嘴里还喃喃自语：“我不甘心……我不甘心……”
围观的百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞王宁医术高明。王宁走到县令面前，拱手道：“大人，药材无好坏，关键在于辨证施治。医者仁心，当以救死扶伤为己任，而非谋私利。”
县令连连点头，对王宁敬佩不已：“王掌柜说得有理！本官今日才明白，什么是真正的医者仁心！”
阳光洒在县衙的牌匾上，金光闪闪。王宁看着欢呼的百姓，又看了一眼身旁的林婉儿和钱多多，嘴角终于露出了一抹释然的笑容。只是他不知道，这场风波的平息，仅仅是个开始，更多关于药材的故事，还在悄然酝酿。
夕阳的金辉铺满青石村的青石板路，将百草堂的匾额镀上一层暖光。县衙前的风波落幕，孙玉国被革去行医资格，罚没所有家产，刘二则领着村民们补种后山被糟蹋的枸杞苗，算是将功补过。
青石村的骨蒸怪病，在王宁的地骨皮配伍方剂下，不过半月便彻底根除。每日清晨，百草堂的院子里都挤满了来讨药的村民，赵阳忙得脚不沾地，却依旧笑得眉眼弯弯。他的粗布褂子上，沾着药渍和泥土，双手也磨出了薄茧，俨然有了几分药师的模样。
“赵阳，这地骨皮切段要均匀，太厚了煎不出药性，太薄了又容易糊。”王宁站在炮制坊里，手里拿着一把剪刀，示范着裁剪根皮的手法。他的藏青色长衫依旧洗得发白，绣着的药葫芦却愈发鲜亮，脸上的沉稳中，多了几分释然。
张娜端着一碗刚熬好的枸杞粥走过来，鬓边的枸杞花换成了新鲜的，眉眼温婉：“忙活一上午了，先歇歇。县令大人派人送来了匾额，说是要挂在堂前呢。”
王宁放下剪刀，擦了擦手，看向堂前那方红底金字的匾额，上面写着“济世仁心”四个大字。他笑了笑，摇着头道：“不过是尽了医者本分，当不起这般赞誉。”
“怎么当不起？”林婉儿的声音从院门外传来，她刚从后山回来，肩上的药篓里装着新采的枸杞叶，长剑的剑穗上系着一串晒干的地骨皮，“若不是你守住本心，青石村的百姓，还不知道要被孙玉国坑害多久。”
她走进院子，将药篓放在地上，从里面掏出一个小木盒：“这是我在孙玉国的济世堂后院找到的，是他从一个游医手里买来的地骨皮炮制秘方，倒也有几分门道，你看看能不能用。”
王宁接过木盒，打开一看，里面的字迹歪歪扭扭，却详细记录了地骨皮与不同药材配伍的禁忌和妙用。他翻看了几页，眼中闪过一丝亮光：“这方子虽有些偏门，却正好能弥补地骨皮性寒的短板，搭配红枣、桂圆，便能让脾胃虚寒的人也安心服用。”
说话间，钱多多提着一个沉甸甸的布包走进来，脸上的肥肉挤成一团，笑得见牙不见眼。他的绸缎马褂上沾着尘土，显然是刚从外地赶来：“宁掌柜！好消息！我跟邻县的药铺谈好了，咱们青石村的野生地骨皮，以后专供他们！价格嘛，给你开到十二文一斤，主打一个长期合作！”
王宁闻言，眉头却微微皱起：“钱老板，地骨皮虽是良药，却也不能过度采挖。后山的枸杞林，得留着休养，咱们只能取成熟的根皮，绝不能伤了幼苗。”
钱多多愣了愣，随即拍着胸脯道：“宁掌柜放心！我早就想好了，咱们搞个‘采皮留根’的法子，挖完根皮就给枸杞苗培土施肥，保证来年长得更旺！我还雇了几个药农，专门打理后山的林子呢！”
王宁这才松了口气，点了点头：“如此甚好。药材是老天的馈赠，咱们既要靠它谋生，更要懂得珍惜。”
这时，院门外传来一阵喧闹声，只见村里的老人们领着一群孩子走了进来，手里都捧着晒干的枸杞根皮。为首的李大爷，手里还拿着一张红纸，上面写着几句顺口溜，正是那日村民们编的：“熬夜修仙别硬扛，地骨皮水喝二两，凉血除蒸身体棒，孙掌柜的符水全白忙！”
“宁掌柜，”李大爷捧着根皮，老泪纵横，“这是我们几个老骨头，带着娃子们上山剥的地骨皮，不值什么钱，就当是谢礼！往后啊，我们青石村的人，再也不信什么符水了，只信你这百草堂的药香！”
孩子们也跟着起哄，齐声喊道：“信药香！不信符水！”
王宁看着眼前的一幕，眼眶微微发热。他走上前，接过那捆地骨皮，又从药箱里拿出几本手抄的药书，分给孩子们：“这些书里，记着地骨皮的药性和用法，你们要好好学，将来也好守着这青石村的药香。”
夕阳渐渐沉下去，月亮悄悄爬上枝头。百草堂的灯盏再次亮了起来，药香弥漫在整个村子里。林婉儿将那张“护道者温馨提示”重新贴在门口，