“这是英州烧鹅吧？”红镜武指着中间一盘烤禽肉问。他在广州吃过正宗的英州烧鹅，记得那种皮脆肉嫩、咸香适口的味道。
掌柜点头：“客官好眼力，正是英州烧鹅。不过是我们长焦城仿制的。”
红镜武尝了一块，皱眉：“太甜了。正宗的英州烧鹅可没有这么甜。”
掌柜笑了，笑容中带着自豪：“客官有所不知。我们长焦城的人啊，从祖上开始就爱吃甜。这习惯，改不了啦！”
他解释道：“所以我们仿制英州烧鹅时，做了改良。要多放糖，多腌制一会儿，让甜味深入骨髓。但为了避免腻，我们还放了其他原料来中和——比如一点陈醋，一点姜汁，一点特殊的香料。这样，烧鹅就变得甜而不腻，你们尝着是不是这样？”
众人点头。确实，这烧鹅甜得明显，但吃了几块后，并不觉得腻，反而想再吃。
“还有其他甜食吗？”赵柳好奇地问。她年纪最小，对甜食最没抵抗力。
掌柜眼睛更亮了：“有有有！我们长焦城，最不缺的就是甜食！”
他朝后厨喊了一声，很快，伙计端上来几盘点心：白色的糖块，黄色的酱糖，还有一种深褐色的、泛着油光的糖。
“这是白砂糖，”掌柜指着白色糖块，“用本地特产的甜菜熬制，纯度高，甜得干净。”
“这是白酱糖，”指着黄色的，“用麦芽和蜂蜜熬成酱状，甜中带香，可以做蘸料，也可以直接吃。”
“这是下花油糖，”最后指着深褐色的糖，“这个最特别。用下花树的树汁熬制，加入花生油，甜中带油香，油而不腻。味道有些独特，但吃过的人都说回味无穷。”
众人一一品尝。
白砂糖确实甜得纯粹，入口即化，甜味在舌尖蔓延，但不齁人。
白酱糖甜中带着麦芽和蜂蜜的香气，口感绵软，像在吃甜酱，但又不粘牙。
下花油糖最特别。初入口时，甜味中带着明显的油香，确实有些油腻感。但咀嚼几下后，油香与甜味融合，形成一种独特的复合味道，让人忍不住想再尝一口。吃完后，口中余味悠长，真如掌柜所说“回味无穷”。
“好吃！”葡萄氏－寒春难得地称赞，“这种糖，我在别处从没吃过。”
红镜氏虽然因为无痛症对味道不敏感，但也点头：“甜而不腻，确实特别。”
七人开始变着花样吃：用烙饼蘸白酱糖，用烧鹅肉裹下花油糖，甚至将白砂糖撒在羊肉汤里……各种吃法，各种尝试，但每种甜食都吃不腻。
吃到一半，耀华兴忽然停下筷子，神色黯然。
“怎么了？”公子田训问。
耀华兴轻声道：“可惜三公子不在这里。他最爱吃甜食了。如果能吃到这些，不知道有多高兴。”
这话让所有人都沉默了。欢快的气氛瞬间消散，取而代之的是担忧和悲伤。
是啊，他们跋山涉雪来到这里，是为了救三公子运费业。而现在，他们在温暖的客栈里吃着美食，三公子却在刺客手中，生死未卜。
葡萄氏－林香放下筷子，眼圈微红：“三公子现在……不知道有没有吃的……”
红镜武想说什么安慰的话，但最终只是叹气。他知道，以演凌的性格，能给“货品”一口吃的就不错了，不可能有什么美食。
赵柳小声说：“等我们救出三公子，带他来吃个够。”
“对！”公子田训重新拿起筷子，语气坚定，“所以我们要吃饱，保持体力，才能去救他。”
这话重新鼓舞了士气。众人不再多想，专心吃饭。但这次，吃饭不再只是为了享受，而是为了积蓄力量，为了那个还被困在冰窖中的同伴。
饭后，七人回房稍作休整。房间虽简陋，但有炭盆，有厚被，相比之前在雪中爬行的日子，已经是天堂。
但他们不敢久留。救人事急，每拖延一刻，三公子就多一分危险。
下午未时，七人重新聚在大堂，商议下一步行动。
“从长焦城到河南区湖州城，还有约一百五十里。”公子田训摊开地图——这是他出发前从南桂城城主府要来的，“正常天气，骑马一日可到。但现在暴雪封路，徒步可能需要三四日。”
他指着地图上的一条线：“我们必须走官道。虽然官道可能被雪掩埋，但方向明确，沿途可能有驿站或村庄，可以歇脚补充。”
耀华兴点头：“那就尽快出发。今天下午就走，能走多远是多远。”
众人没有异议。他们收拾行装，重新穿上防寒衣物，准备离开客栈。
然而，当他们走到客栈门口时，被掌柜拦住了。
“几位客官，你们这是要出城？”掌柜神色严肃。
“正是。”公子田训道，“我们有急事要去湖州城。”
掌柜摇头：“去不了，去不了。现在出城，等于送死。”