“可怜的蝼蚁。”他轻声道，“但得不到我的可怜。”
他又守了一个时辰。这段时间里，城外小路上一个人影都没有。南桂城像是变成了一座死城，无人进出。
演凌也不急，他回到木屋，找了个相对干净的地方坐下，闭目养神。刺客的耐性，是经过残酷训练磨炼出来的。他可以这样守上三天三夜，不吃不喝不睡，只为等一个机会。
时间缓缓流逝，从上午到中午，又从中午到下午。
南桂城内，耀华兴等人确实在焦头烂额——但并非如演凌想象的那样毫无头绪。
十一月二日下午，南桂城北门城楼。
这里视野开阔，可以俯瞰城外大片区域。城楼上风大，吹得旌旗猎猎作响，也吹得人衣袂翻飞。
耀华兴、公子田训、葡萄姐妹、红镜武、红镜氏、赵柳七人聚在这里——三公子运费业没来，他说城头风大，怕着凉，留在客栈睡觉。
当然，大家都知道，他是贪睡。
“该怎么办？”耀华兴手扶墙垛，望着城外空旷的道路，眉头紧锁，“失踪人数已经超过一百三十人。再这样下去，南桂城会人心溃散。”
三公子运费业不在，没人插科打诨，气氛严肃了许多。
葡萄寒春冷静分析：“根据我们收集的信息，所有失踪者都是在出城后消失的。那么最简单的办法就是：不让百姓出城。只要留在城内，就是安全的。”
葡萄林香点头赞同：“姐姐说得对。封锁城门，严查出入，虽然会给百姓生活带来不便，但至少能保证安全。”
公子田训却摇头：“此法不妥。”
众人看向他。
这位精明的公子走到城墙边，指着城外广袤的田野和远处的村镇：“南桂城不是孤城，它与周边数十个村镇有着千丝万缕的联系。百姓要出城耕作、经商、访友、办事。长期封锁，百姓生计怎么办？城外农田谁来照料？商贸往来如何维持？”
他转过身，神色凝重：“而且，封锁会制造恐慌。百姓会想：连官府都要封锁城池了，说明城外危险到了极点。这种恐慌一旦蔓延，比失踪案本身更可怕——可能会引发抢购、逃亡，甚至暴乱。”
红镜武捋着胡子，插话道：“田训兄说得有理。而且，我观天象，发现……”
“武兄，”红镜氏打断他，声音平静但带着不容置疑的力度，“说实际的。”
红镜武讪讪闭嘴。
红镜氏继续道：“我认为田训公子说得对。封锁不是长久之计。我们需要找到根源，解决问题，而不是一味躲避。”
她患有无痛症，脸上总是没什么表情，但眼神锐利：“这失踪案肯定是人为的。我们之前推测是刺客演凌，虽然不能百分百确定，但可能性极大。如果是他，那我们就不能坐以待毙。刺客最擅长潜伏和等待，我们可以封锁一天、两天，但能封锁一个月、一年吗？”
赵柳怯生生地开口：“红镜姐姐说得对。我们不能让百姓失望。这一百多人失踪，他们的家人该多着急啊。我们要做的，是尽量救人，减少伤亡，而不是把大家都关在城里。”
她顿了顿，看向红镜武：“武哥哥，你总是说自己是伟大的先知，但现在不是说这些的时候。我们要实际的对策，不是预言。”
红镜武被妹妹和赵柳连续“打击”，脸上有些挂不住，但还是强撑着：“我……我这不是在想办法嘛。而且我的预言都是有根据的……”
“武兄，”耀华兴温和地开口，给了他台阶下，“你有什么具体的建议吗？”
红镜武精神一振，捋着胡子思考片刻，道：“既然我们推测是演凌，而演凌在城外设伏，那我们可以设个陷阱，引他出来。”
“陷阱？”公子田训眼睛一亮，“具体说说。”
“我们可以派人假扮成富商或有地位的单族人，出城做诱饵。然后在暗中埋伏人手，等演凌动手时，一举擒获。”红镜武道，“当然，这需要周密的计划和足够的人手。”
葡萄寒春皱眉：“风险太大。演凌是顶尖刺客，警惕性极高。万一被他识破，不仅抓不到他，还可能打草惊蛇，让他更加隐蔽。”
“而且，”葡萄林香补充，“谁来当诱饵？演凌对南桂城的情况很熟悉，普通士兵假扮，可能瞒不过他。”
众人陷入沉默。
城楼上风声呼啸，远处天际乌云堆积，像是要下雪。气温越来越低，但没人提议回去——事情不解决，他们心中难安。
良久，公子田训开口：“也许……我们可以换个思路。”
“什么思路？”
“演凌抓人，是为了悬赏金。那么，如果我们能切断他的赏金来源，或者让他觉得在南桂城抓人风险大于收益，他可能就会离开。”
耀华兴若有所思：“你是说……从凌族的悬赏制度入手？”
“对。”公子田训点头，