“凌族悬赏抓捕单族人，是为了什么？不是为了杀人，而是为了某种利益——可能是勒索赎金，可能是打压单族在地方的影响力，也可能是其他目的。但无论如何，这背后有凌族中央的意志。”

    他走到众人中间，压低声音：“如果我们能通过朝廷，向凌族中央施压，让他们暂停或修改悬赏制度；或者，如果我们能保护单族人，让演凌抓不到‘有价值’的目标，他的行动就会失去意义。”

    红镜氏摇头：“通过朝廷施压，时间太长。而且朝廷不会为了一个城池的失踪案，去和凌族中央交涉——那样可能引发更大的争端。”

    “那就第二个办法。”公子田训道，“保护单族人。”

    “怎么保护？”赵柳问。

    “组织护卫队。”耀华兴忽然开口，眼中闪着光，“由城中青壮年单族人自愿组成，护送需要出城的百姓。人数要多，装备要齐，让演凌无从下手。”

    葡萄寒春想了想：“这办法可行。但需要城主府的支持，也需要百姓的配合。”

    “我们可以去说服城主。”公子田训道，“至于百姓，他们现在最需要的就是安全感。有护卫队护送，他们应该愿意配合。”

    红镜武又插话：“我还可以观天象，预测演凌最可能在哪里设伏，这样护卫队就可以重点巡逻那些区域……”

    这次没人打断他。

    因为虽然红镜武喜欢吹嘘，但他的观察力确实敏锐——无论是天象还是其他。有他提供参考，或许真能提高护卫队的效率。

    众人又商议了细节：如何组织护卫队，如何训练，如何分配任务，如何与城主府协调……

    天色渐暗，雪终于飘了下来。细密的雪花在寒风中飞舞，落在城墙上，很快积起薄薄一层。

    耀华兴望着飘雪，心中忧虑未减。

    护卫队是个办法，但不是根本解决办法。只要凌族的悬赏制度还在，只要演凌这样的刺客还在，南桂城的单族人就永远面临威胁。

    但眼下，这是他们能想到的最好办法。

    “先这样吧。”她最后道，“明日我们就去找城主商议。今晚，大家好好休息。”

    众人点头，陆续走下城楼。

    雪花越下越大，南桂城在雪幕中渐渐模糊。街道上已经空无一人，只有巡逻士兵的脚步声在雪中沉闷地回响。

    客栈里，三公子运费业刚刚睡醒，正让小二准备晚饭。见众人回来，他揉着眼睛问：“商量出办法了？”

    “有个初步想法。”公子田训简单说了护卫队的计划。

    运费业听完，打了个哈欠：“听起来还行。不过我觉得，最好的办法是找到演凌的老巢，直接端掉。”

    “你知道他在哪吗？”红镜氏问。

    “不知道。”运费业老实回答，“但可以找啊。派人出去搜，我就不信他能藏得多深。”

    耀华兴摇头：“城外区域广阔，树林、荒地、废弃房屋众多，搜不过来。而且容易打草惊蛇。”

    “那就算了。”运费业也不坚持，转头对小二喊，“烧鹅好了没？我饿死了！”

    众人无奈摇头，但也习惯了。三公子就是这样，贪吃贪睡，看似不靠谱，但在关键时刻从不掉链子。

    晚饭时，众人继续完善计划。窗外，雪夜寂静，南桂城在寒冷中沉睡。

    而在城外小树林里，演凌也看到了雪。

    他站在木屋门口，望着飘落的雪花，眉头微皱。下雪会覆盖痕迹，这对隐蔽有利；但也会让道路难行，影响“货品”运输。

    而且，雪天出城的人会更少。

    “麻烦。”他低声自语，退回屋内，关上门。

    木屋里，一百多人堆挤着，体温让这里比外面暖和些，但气味也更加难闻。演凌不在乎，他找了个角落坐下，闭目养神。

    他在等，等今晚第二批接应的人来，等雪停，等下一个出城的“货品”。

    狩猎还在继续。

    而南桂城内，一场反狩猎的计划，即将展开。

    雪夜漫漫，寒风呼啸。这场暗中的较量，才刚刚开始。

    （未完待续，请等下一章）