战局已定，过桥的太平军被全歼，未过桥的仓皇逃窜。淮军大获全胜，缴获大批武器粮草。
当夜，淮军营地篝火通明，士兵们兴高采烈地分享着战利品。
李鸿章却独自站在营帐外，望着满天星斗出神。
\"大人，统计出来了。\"张树声走来报告，\"此战歼敌八百余人，俘获三百，我军阵亡四十六人，伤一百二十余人。\"
李鸿章点点头，脸上并无喜色，\"阵亡将士的抚恤金加倍发放，伤者要好生照料。特别是老周，要用最好的药。\"
\"大人爱兵如子，将士们都很感动。\"张树声由衷地说，\"今日一战，大人身先士卒，亲自冲锋陷阵，全军上下无不钦佩！\"
李鸿章轻叹一声，\"为将者，当与士卒同甘共苦。今日之胜，全靠将士用命。\"
他转身望向灯火通明的上海方向，\"经此一役，看谁还敢说我淮军是叫花子军！\"
正如李鸿章所料，虹桥之战的消息传开后，上海官绅对淮军的态度大为改观。
原先嘲笑淮军的商人们纷纷送来犒劳物资，连一向眼高于顶的洋人也开始正视这支新兴的武装力量。
五日后，李鸿章在临时衙门接见上海道台吴煦和几位士绅代表。
\"李大人用兵如神，真乃国家栋梁！\"，吴煦满脸堆笑，与初见时的冷淡判若两人，\"不知大人接下来有何打算？\"
李鸿章端起茶杯轻抿一口，淡淡道：\"长毛虽受小挫，主力犹在。本官已派人探查清楚，慕王谭绍光亲率大军驻扎在奉贤一带，意图再犯上海。\"
\"这...这可如何是好？\"士绅们面露惧色。
\"诸位不必惊慌。\"李鸿章放下茶杯，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"本官已有破敌之策。淮军虽初来乍到，但保上海平安，责无旁贷！\"
待众人离去，李鸿章走到窗前，望着黄浦江的滚滚波涛，眼神队遂，似有所思……。
虹桥大捷后的第八日清晨，李鸿章早早起身，换上一件半旧的藏青色长衫，独自向伤兵营走去。
晨露未曦，他的靴子踩在泥地上发出轻微的咯吱声，营地里已有炊烟升起，几个早起的士兵见到他，慌忙行礼，李鸿章摆摆手，示意他们继续忙自己的事。
伤兵营设在宅院最通风的西厢房，门口挂着防蚊的纱帘。
李鸿章掀帘而入，扑面而来的是浓重的药味和血腥气。二十几张简易床铺上躺着此战负伤的淮军将士，两名军医正忙着给伤员换药。
\"大人！\"一名军医发现李鸿章，惊讶地要行礼。
\"不必多礼。\"李鸿章压低声音，\"伤员们情况如何？\"
\"回大人，大多伤势稳定，只是...\"军医犹豫了一下，\"老周伤势较重，昨夜发了高热，刚刚退了。\"
李鸿章眉头一皱，快步走向最里面的床铺。
老周闭眼躺着，脸色蜡黄，左肩缠着的白布上渗着淡红色的血水。床边木凳上放着一碗黑乎乎的药汁，已经凉了。
\"老周。\"李鸿章轻声唤道，在床沿坐下。
老周眼皮颤了颤，缓缓睁开，浑浊的眼中闪过一丝光亮：\"大...人...\"声音嘶哑得像砂纸摩擦。
李鸿章伸手试了试老周的额头，热度已经退了。
他端起药碗，用勺子搅了搅：\"药都凉了，我让人热热再喝。\"
\"不...不用麻烦...\"老周挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。
\"别动！\"李鸿章按住他，转头对军医道，\"去拿热药来，再煮些稀粥。\"
军医匆匆离去。李鸿章亲自扶起老周，让他靠在自己臂弯里，一勺一勺喂他喝药。
周围的伤员们都看呆了，他们从未想过堂堂统帅会如此对待一个普通士兵。
\"苦...\"老周皱着脸。
\"良药苦口。\"李鸿章难得露出一丝笑意，\"你救我一命，这点苦算什么。\"
老周眼中泛起泪光：\"大人折煞小人了...老周这条贱