\"不可！\"李鸿章拍案而起，\"若龟缩城内，不仅士气尽失，更会让上海官绅彻底看轻我们！必须主动出击，在虹桥阻击长毛前锋！\"
他走到墙上挂着的手绘地图前，指着虹桥一带，\"此地乃通往上海要道，若能在此挫败长毛锐气，必能大涨我军威名！\"
次日黎明，李鸿章不顾众人劝阻，亲自带领几名亲信前往虹桥勘察地形。
他们换上便装，扮作商人模样，骑马缓缓前行。春日的江南，田野里油菜花开得正盛，金黄一片。
远处村庄炊烟袅袅，看似平静祥和，却暗藏杀机。
\"大人，前面就是虹桥了。\"亲兵低声提醒道。
李鸿章勒住马缰，眯眼观察。
虹桥横跨一条小河，桥面不宽，仅容两辆马车并行，桥两侧是茂密的竹林和几处高低起伏的土丘。
他眼中精光一闪，嘴角微微上扬。
\"好地方...真是设伏的好地方啊！\"
回到营地，李鸿章立刻召集将领部署作战计划。
他在地图上画了几个箭头，\"长毛必从北面来，我们派一营兵力正面诱敌，主力则埋伏在这片竹林和土丘后。待敌过半渡桥，伏兵齐出，可一举击溃之！\"
\"大人妙计！\"张树声赞叹道，\"但谁来做诱敌之兵？此任务凶险万分...\"
\"本官亲自带队！\"李鸿章斩钉截铁地说。
众将大惊，纷纷劝阻：\"大人乃一军统帅，岂可亲身犯险！\"
\"请大人三思！\"
李鸿章抬手止住众人议论，\"正因为我是统帅，才更应该身先士卒！淮军初建，士兵们对我尚未信服，此战我必须亲自上阵，方能鼓舞士气！\"
四月十二日清晨，薄雾笼罩着虹桥。李鸿章身着普通士兵服装，手持一杆火枪，站在桥北三百步外的一处矮墙后。
他身边是精心挑选的五百名精锐，个个眼神坚毅，紧握武器。
\"记住，\"李鸿章低声嘱咐，\"稍后交战，只许败不许胜，且战且退，务必将长毛引入伏击圈！\"
远处，尘土飞扬，太平军前锋部队出现了。他们打着\"慕\"字大旗，约有两千余人，步伐整齐地向虹桥推进。
\"准备！\"李鸿章举起手，所有士兵屏息凝神。
当太平军进入射程，李鸿章猛地挥下手，\"放！\"
一排枪声响起，冲在最前面的太平军应声倒下数人。
太平军显然没料到会遭遇伏击，一时阵型大乱。
\"杀啊！\"李鸿章率先跃出矮墙，带领士兵冲向敌阵。
他虽已年近四十，但动作矫健如年轻人，几个箭步就冲入敌群，举枪刺倒一名太平军小头目。
两军短兵相接，厮杀声震天。淮军按照计划，在给予敌军一定杀伤后开始佯装不支，缓缓后撤。
\"清妖撑不住了！兄弟们追啊！\"太平军见淮军败退，士气大振，呐喊着追过虹桥。
李鸿章边战边退，眼角余光观察着战场形势。当太平军大半已过桥，而后续部队正拥挤在桥面上时，他猛地吹响挂在胸前的铜哨。
\"杀——！\"
刹那间，两侧竹林中伏兵四起，枪声如爆豆般响起。
桥上的太平军成了活靶子，惨叫着倒下。淮军主力从三面包抄而来，将过桥的太平军团团围住。
\"不要放走一个！\"李鸿章高喊着，亲自率领一队骑兵从侧翼杀入敌阵。
他手持一把缴获的太平军大刀，左劈右砍，所向披靡。一名太平军将领见状，挺枪直刺李鸿章面门。
千钧一发之际，老周从旁冲出，用身体挡在李鸿章面前。
\"大人小心！\"长枪刺入老周肩膀，鲜血顿时喷涌而出。
\"老周！\"李鸿章目眦欲裂，一刀斩下那名太平军将领的首级。
他翻身下马，扶住摇摇欲坠的老周，\"坚持住！军医马上就到！\"
\"大人...老周...没给您丢脸吧...\"老周脸色惨白，却还强撑着笑容。
\"好兄弟，你是淮军的骄傲！\&quo