接下来的日子里，李鸿章变本加厉。他发明了\"捐输法\"，强迫富户\"自愿\"捐银；又实行\"亩捐\"，按田亩加征饷银。
谁敢不从，轻则鞭打，重则抄家。合肥乡间怨声载道，但慑于他的淫威，无人敢公开反抗。
这日，李鸿章正在营中检阅新招募的团勇，忽然有亲兵来报，说张百万带着几个乡绅求见。
\"哦？\"李鸿章挑眉，\"让他们进来。\"
张百万等人进来后，二话不说就跪倒在地：\"李大人救命啊！长毛贼已到舒城，不日将犯我合肥！…….
合肥的夏日闷热难当，连蝉鸣都显得有气无力。
李鸿章坐在临时搭建的凉棚下，面前摊开着账册，汗水顺着他的太阳穴滑落，在下巴处悬了片刻，最终滴在\"亩捐\"二字上，墨迹顿时晕染开来。
\"大人，西乡的捐银收齐了。\"赵德昌弓着身子进来，脸上带着几分喜色，\"共两千三百两。\"
李鸿章眼皮都没抬一下：\"比定额少了七百两。\"
\"这...乡民们实在拿不出了...\"
\"拿不出？\"李鸿章冷笑一声，合上账册，\"西乡王员外家去年嫁女，光是嫁妆就值五千两。
去告诉他，若三日内不补齐，本官就派兵去他家庄子上'借粮'。\"
赵德昌喉结滚动了一下，终究没敢多言，低头退了出去。
凉棚外，几个团勇正押着一队衣衫褴褛的农夫走过。
那些人手脚戴着镣铐，背上鞭痕纵横，走路一瘸一拐。
\"这些是什么人？\"李鸿章皱眉问道。
亲兵连忙回答：\"回大人，是东乡抗捐的刁民。按大人吩咐，抓来示众三日，再罚双倍捐银。\"
李鸿章点点头，目光扫过那些农夫绝望的脸。
其中一个白发老者突然挣脱束缚，扑倒在李鸿章面前：\"青天大老爷啊！小老儿家里就剩三亩薄田，去年遭了蝗灾，今年春旱，实在交不起捐银啊！\"
老者额头磕在地上，咚咚作响，转眼就见了血。李鸿章却只是掸了掸袍角上并不存在的灰尘：\"拖下去，再加二十鞭。\"
惨叫声远远传来，李鸿章却已翻开另一本账册，开始计算下个村子的摊派数额。
自从上次从张家庄强征成功后，他越发肆无忌惮。
朝廷诏令成了他敛财的尚方宝剑，保境安民成了他鱼肉乡里的遮羞布。
\"亩捐\"、\"户捐\"、\"丁捐\"...名目繁多的捐税压得合肥百姓喘不过气来。
稍有反抗，轻则鞭打，重则抄家。乡间开始流传一句话：\"宁遇长毛贼，不见李扒皮\"——长毛贼抢了财物就走，而\"李扒皮\"却要扒掉人一层皮。
傍晚时分，李鸿章正在营帐中查看地图，忽听外面一阵骚乱。
他刚站起身，赵德昌就慌慌张张地冲了进来：\"大人！不好了！东乡村民造反了！\"
\"造反？\"李鸿章脸色一沉，\"多少人？\"
\"至少...至少三四百人！拿着锄头镰刀，已经打死我们好几个弟兄了！\"
李鸿章一把抓起佩剑就往外走。营门外，火光冲天，喊杀声由远及近。
借着火光，他看见黑压压的人群正向营地涌来，为首的赫然是那个被他鞭打过的张秀才。
\"诛杀李扒皮！\"张秀才高举火把，声嘶力竭地喊着。
\"诛杀李扒皮！\"数百乡民齐声呼应，声浪震得营门都在颤抖。
李鸿章的手不自觉地握紧了剑柄。他没想到这些平日里逆来顺受的泥腿子竟敢造反。
更没想到，\"李扒皮\"这个绰号已经深入人心到成为造反的口号。
\"大人，怎么办？\"赵德昌声音发抖，\"我们的人手不够...\"
\"放箭！\"李鸿章厉声喝道。
\"可...可他们都是百姓啊.