温图尔嘴角极其细微地上扬了零点五毫米，这对她而言已算大笑，“李小姐过誉了。不过，”她目光飘向最近的展柜，“麦昆这次玩得很大。那些原石镶嵌……风险很高。要么封神，要么扑街。”
“高风险高回报，”李乐接得自然，“就像您当年力推约翰·加利亚诺——当时多少人觉得您疯了？”
温图尔眼神微动，重新打量李乐，“你研究过时尚史？”
“社会人类学的一部分，”李乐微笑，“研究人类如何用布料、颜色和闪闪发光的东西构建身份、区分阶层、表达欲望，归根结底，和原始人往身上挂兽牙贝壳没本质区别，只是贵了点，规则复杂了点。”
一旁的老绅士轻笑出声，“精妙的类比。我是詹姆斯·罗森索，瑞士宝盛银行北美区主席。”他伸出手，“李先生，李小姐的矿场项目，我们有些客户非常感兴趣。尤其是那种……有故事的资产。”
李乐与他握手，心里门清，这是私人银行业在试探，能否将Lelong的矿源作为另类投资产品，打包给那些寻求“差异化配置”的超高净值客户。
“故事有的是，但地底下的东西，不确定性比华尔街还大。有兴趣的话，让我太太团队的人给您发份详尽的勘探报告和风险披露，咱们按规矩来。”
接着是摩根士丹利私人财富管理部的cEo，一位五十岁上下、笑容如经过ISo认证般标准的中年男人，聊的是“珠宝作为非传统抵押品的融资可能性”......
再是内曼·马库斯的资深买手，一位妆容精致到每根睫毛都仿佛经过设计的女士，关心的是“系列中是否有更适合百货渠道的、单价在五万至二十万美元之间的入门款”……
对每一位，他都能在米纳斯提供的背景要点基础上，迅速延伸出几句切中要害、又不会过度承诺的回应。
语气里总带着点慵懒的幽默感，像在玩一场心知肚明的游戏，但又不会让对面觉得被轻视。
一圈下来，谈笑自若，态度不卑不亢，对商业伙伴，他聊矿业投资的风险周期与地质不确定性，对买手，他聊品牌调性统一与“入门款”可能对高端形象的稀释，与那些明星，聊几句独立制片和票房压力下的艺术坚持，与科技新贵调侃一下硅谷的泡沫与啤酒口味，与老钱家的，聊聊打猎或马。
他似乎总能找到恰当的话题切入点，用夹杂着一些来自东方的、充满智慧隐喻的典故或调侃，让人耳目一新，却又不会过度深入，始终保持着一种令人舒适的、有距离的亲切感。
完美地扮演了一个“有见识、有背景、但不越界、令人愉悦的东道主代表”角色。
最微妙的是与戴比尔斯集团那位董事的会面。
对方是位六十余岁、头发梳得一丝不苟的南非裔男人，名叫德里克·范德梅韦。
“李先生，”范德梅韦说道，“祝贺你们这场秀。很……大胆。尤其是那些保留原石形态的设计。在戴比尔斯，我们花了近一个世纪教育市场，钻石的价值在于纯净、切工、火光。你们现在似乎在说，瑕疵和原始状态，也可以是美的。”
这话听着像恭维，实则绵里藏针，是在问，你们是否在挑战整个钻石行业建立的价值体系？
李乐笑了笑，“范德梅韦先生，我太太常说，戴比尔斯最伟大的创造，不是钻石矿，是恒久远，永流传这句话。你们卖的不是碳晶体，是爱情、承诺、永恒这些概念，这是经典。”
说着，目光投向远处展柜里那枚锰铝榴石，“Lelong想卖点别的。比如……时间本身。不是永恒，是时间在地底下的具体形态。那些包裹体，是亿万年的地质日记；那些颜色，是特定温度压力下的化学反应结果。我们想卖的是人类出现之前，大地就已经很美这个事实。”
他笑容坦诚，“所以不是挑战，是补充。市场够大，容得下不同的故事。就像有人喜欢听交响乐，有人喜欢听地下摇滚，不冲突，都是声音。”
范德梅韦静静地琢磨着，忽然笑了，这次是真心的笑，眼角的皱纹堆叠起来。
“李小姐选丈夫的眼光，和她选石头的眼光一样特别。”他举杯，“敬不同的故事。”
“敬不同的故事。”李乐与他碰杯。
米纳斯在一旁全程陪同，起初还有些紧绷，但随着李乐一次次看似随意却精准的应对，他逐渐放松下来，偶尔甚至在李乐说出某句巧妙回应时，眼底闪过掩不住的讶异与赞赏。
他原以为这位“老板的丈夫”只是个需要小心伺候的、对时尚与商业半懂不懂的“背景板”，但现在看来，此人深谙社交场的游戏规则，知识面之杂、反应之快、分寸感之老练，远超预期。
李乐身上有种奇特的双重性，一方面，他仿佛洞悉这场奢华游戏的所有规则，并能轻松驾驭，另一方面，