田埂上的土壤传感器是白色的，像一个个小蘑菇，闪烁着红色的光，每闪一次，旁边的全息屏幕就会跳出一行字：“3号田土壤湿度：65%，氮含量：1.2%，适宜水稻生长。”叶启看着那些传感器，觉得它们像一个个尽职的哨兵，日夜不停地“监视”着每一株稻子的生长。
“这地……不用人管？”叶启指着稻田，声音里满是疑惑。他这辈子种了二十多年地，从来没想过，地里没有农民，稻子也能长。
“也需要人，但不用像以前那样下地。”叶云天调出农场的全息监控，屏幕上显示着每一株稻子的生长数据——株高、叶片数、结实率，甚至连土壤里的氮磷钾含量都看得清清楚楚，数据每秒钟更新一次，像跳动的脉搏。“农场的研究员在控制室里就能监控所有稻田，发现问题了，比如有虫害，无人机直接去喷洒农药，比人工快多了——以前人工喷一亩地要一个小时，现在无人机五分钟就能搞定，还能精准到每一株稻子。”
叶启没说话，只是盯着屏幕上的稻子——那稻穗比1998年的大了一圈，颗粒也更饱满，每一粒稻子都泛着淡淡的光泽，像吸足了阳光。他想起自己年轻时，天不亮就下地，弯腰插秧插得腰都直不起来，汗水顺着脸颊往下掉，滴在泥土里，瞬间就没了踪影；遇到虫害还要背着药桶在田里走，药桶重得能压垮人，走一步都要喘口气，一天下来浑身是汗，衣服能拧出水来。可现在，坐在空调房里就能种好地，这在以前是想都不敢想的事。
接驳车很快到了E区生活区。生活区是一栋三层小楼，外墙是淡绿色的，像长满了青苔，实际上是某种能吸收阳光的复合材料，白天吸收阳光，晚上能发出淡淡的光。两人的房间在二楼，门是感应式的，叶云天的手环靠近门，门就自动滑开，没有任何声响。
房间不大，但布置得很温馨：墙壁是可变色的，按一下手环就能调成稻穗的金色，也能调成天空的淡蓝色，叶启试着按了一下，墙壁立刻从白色变成了金色，像晒满了刚收割的稻子，暖得让人心里发慌；床是自动调节硬度的，叶启躺上去时，床板自动陷下去一块，刚好托住他的腰，比家里的硬板床舒服多了，却又不会软得让人腰疼；窗边有一个小小的“食物制造机”，只有微波炉大小，表面印着“猴头省菜系”“火球区菜系”“外星裔菜系”三个选项。
叶启试着按了“猴头省炒饭”，机器里立刻传来“食材合成中”的提示，声音很小，像蚊子叫。三十秒后，机器的门自动弹开，一碗热气腾腾的炒饭递了出来——米饭是白色的，颗粒分明，里面混着鸡蛋、火腿和葱花，还有一点他熟悉的辣椒，香味扑鼻而来，和叶启老伴做的几乎一模一样。
“这机器……能做出稻花香？”叶启捧着饭碗，眼眶有点发热。他想起1998年的家里，每次做炒饭都要先在大铁锅里炒香稻花，火要烧得旺，锅要烧得热，稻花炒到金黄才能放米饭，炒出来的饭才有香味；现在不用生火，不用刷锅，就能吃到一样的味道，心里既新奇又有点空落落的——好像少了点什么，少了点烟火气，少了点一家人围着灶台等饭熟的热闹。
接下来的几天，林福贵忙着联系矿场和监管局，每天都在房间里用全息手环开会。他开会时，会把全息屏幕调到最大，坐在椅子上，像在办公室里一样，跟张启山讨论液态星际金属的采购细节。张启山一开始还不信他在2025年，直到林福贵调出1990年矿难的照片，张启山才相信，笑着说：“老林，你可真能折腾，都折腾到未来去了。”
林福贵偶尔会去叶云天的实验室看看图纸，实验室里有一个巨大的全息沙盘，上面是“云月号”的立体模型，能看到能源核心的内部结构——淡蓝色的液态星际金属在核心里流动，像一条小蛇。林福贵会指着沙盘上的能源核心，跟叶云天说：“这里的线路太密了，要是金属流动不畅，容易堵，得改改，像我当年设计食品厂的流水线一样，要留够缓冲的空间。”叶云天听了，觉得很有道理，真的修改了线路设计。
他凭着多年的经商经验，提出了“用月球省的食品加工厂产能换矿场配额”的想法——月球省的食品加工厂能生产1998年的老味道，比如猴头省的炒饭、火球区的烤肉，这些都是2025年的人喜欢的，却又很难自己做出来。张启山一听就动心了，很快就答应了，给了他每月500公斤的液态星际金属供应权，还承诺优先送货。
叶启则每天都去F区智能农场。他跟着农场的研究员学用全息监控，学看土壤数据，学操控无人机喷洒营养液。研究员教他怎么在屏幕上划动手指调整喷头角度，怎么根据数据判断稻子需要多少水，叶启