"我愿意尝试。"她说，"为了素素，为了佩蓉，也为了我自己。"
小易的嘴角微微上扬，那是一个真心的微笑。他伸出手，白薇薇犹豫了一瞬，然后握住了它。
"欢迎回来。"他说，"这一次，不是作为任务执行者，而是作为......朋友。"
书架后的阴影中，一道光芒闪过。当白薇薇再次睁开眼睛时，她站在图书馆的古籍区，周围一切如常。那个自称小易的男子不见了，只有她手中的书页微微翻动，停在了一页记载着古老妖怪传说的篇章上。
书页上有一行批注，字迹陌生却莫名熟悉：
"真正的救赎不在于消灭邪恶，而在于理解与宽恕。——S"
白薇薇轻轻抚过那行字迹，嘴角微微上扬。窗外，城市的灯光依旧明亮，但对她来说，世界已经不再相同。
她知道，自己的旅程才刚刚开始。
我叫沈易，白薇薇小姐你好。
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白薇薇手中的书啪嗒一声掉在地上，封皮撞击木地板的声响在安静的古籍区格外刺耳。她猛地抬头，对上一双含笑的琥珀色眼睛——站在她面前的男人穿着米色亚麻衬衫，袖口卷到手肘，露出线条分明的小臂，镜片后的目光温和得像春日的溪水。
"您...是？"她后退半步撞上书架，脊背传来纸张摩擦的细微声响。三分钟前那个红瞳黑袍的身影仿佛幻觉，此刻图书馆顶灯在男人发梢镀上毛茸茸的金边，唯有他指节处若隐若现的淡青色鳞纹泄露着异常。
"沈易。"他向前半步，西装裤腿掠过地面时带起一阵雪松混着薄荷的气息，"夏侯向的远房表弟，听说您最近...睡眠不太好？"
白薇薇的瞳孔骤然收缩。夏侯向——那个在画皮世界手持法器、身后浮着蛤蟆虚影的驱妖师，此刻正通过这个自称沈易的男人向她传递信息？她低头看着滚落到脚边的《山海经校注》，泛黄的纸页上，不知何时多了一行朱砂小楷：
他带着千年的答案而来（S）
"您认识夏侯向？"话出口的瞬间她就后悔了，这个蹩脚的试探太过明显。
沈易轻笑出声，眼尾漾起细纹。他弯腰捡书的动作让衬衫领口滑出一截银链，吊坠是枚青铜铃铛，内侧隐约可见"王生赠"三个篆字。"何止认识。"他直起身时，袖口带起的风掀开她鬓角碎发，"比如我知道您总在凌晨三点惊醒，床头柜第二层抽屉里藏着把瑞士军刀，刀刃比您导师评价表的分数还锋利。"
白薇薇的后颈汗毛倒竖。这分明是她在任务世界养成的习惯——自从小易妖力暴走撕裂湖畔树林的那个夜晚后，她再也没能安然入睡。
"您到底是谁？"她攥紧书包带，指甲陷入掌心的疼痛让她清醒。透过沈易的肩膀，她看见古籍区尽头的落地窗映出扭曲的人影，那些明明应该是普通读者的轮廓，此刻却像被揉皱的宣纸般边缘模糊。
"我是来还债的。"沈易突然抓住她的手腕，掌心温度高得异常。他牵引着她绕过层层书架，穿过弥漫着旧纸气息的走廊，直到暮色透过彩绘玻璃将他们笼罩在紫藤色的光晕里。"当年在湖底答应素素的事，总得有个交代。"
白薇薇踉跄着撞上某排书架，背部传来《妖物图鉴》硬壳封面硌疼脊骨的触感。沈易松开手的瞬间，她瞥见他后颈处隐现的妖纹——九尾狐族特有的月牙形印记，正随着他急促的呼吸明灭不定。
"素素？"她声音发颤，"那个...那个在湖心小舟上......"
"她最后的心愿是让您活着。"沈易突然将某样冰凉的东西按进她掌心，"而我的愿望..."他抬手拂去她睫毛上将落未落的泪珠，指尖擦过的地方泛起细小的电流，"是让您学会不再害怕活着。"
白薇薇摊开手掌，一枚通透的玉坠正在暮色中流转微光。玉璧中央雕刻着并蒂莲，莲叶脉络间隐约可见细若蚊足的铭文——以吾妖骨，镇尔心魇。当她抬头欲问，却见沈易周身腾起淡金色雾霭，那些缠绕他双腿的雾气逐渐凝聚成人形，最终化作素素模样的虚影。
"大脚..."虚影轻唤，声音穿透时空带着湖水的湿意，"这次换我守护你。"
白薇薇踉跄后退，后腰撞上某排书架的检索终端。电子屏突然爆出雪花，映出她苍白的脸和身后沈易逐渐透明的身形。当图书馆的闭馆铃声响起时，她终于看清他完整的模样——那双琥珀