“想要什么？”
章源点点头：
“对。周县令费了这么多口舌，总不会只是为了告诉我们‘有人在挑拨离间’吧？”
周桐看着他，忽然笑了。
那笑容里带着几分坦诚，几分狡黠，还有几分“被你看穿了”的无奈：
“章先生果然是明白人。”
他往前探了探身子，压低声音：
“周某想要的东西，其实简简单——时间。”
章源眉头微微一挑：
“时间？”
周桐点点头：
“对。时间。”
他叹了口气：
“章先生也知道，城南那边，工程正紧。再有十天半个月，就能收尾。可偏偏这时候出了人命案子，百姓人心惶惶，御史台那边肯定也要参几本。”
他看着章源：
“所周周某需时时间——稳住局面，推进工程，等事情过去。”
章源沉默了一瞬：
“这跟我们有什么关系？”
周桐笑了笑：
“当然有关系。因为周某想让贵府这段时间，别动。”
章源的眼睛微微眯起。
周桐继续道：
“周某知道，贵府跟周某之间，有些误会。周某也知道，贵府对城南那块地，有自己的打算。但眼下，有第三只手在暗处搅局。咱们要是现在斗起来，正中那人下怀。”
他看着章源，目光坦诚得近乎天真：
“所以周某想求贵府——这段时间，咱们暂时休战。等周某把城南那边收拾妥当了，把那些暗处的人揪出来了，咱们之间的事，再慢慢算。”
章源听着，脸上的表情看不出喜怒。
白文清在一旁，眉头微微皱起。
周桐看着他们，又补了一句：
“当然了，周某也知道，空口白话，谁都会说。所以周某想了个法子，让贵府放心。”
章源看着他：
“什么法子？”
周桐笑了笑：
“这几天，周某就住在贵府了。”
章源一愣。
白文清也愣住了。
周桐继续道：
“周某每天一早来，晚上再走。就待在这儿，哪儿也不去。这样一来，城南那边如果出了什么事，跟贵府就没关系。因为周某在这儿，亲眼看着贵府的人什么都没做。”
他顿了顿：
“同样，贵府如果出了什么事，跟周某也没关系。因为周某也在这儿，什么都没做。”
他看着章源，目光诚恳：
“章先生觉得，这个法子怎么样？”
章源沉默了很久。
他看向白文清。
白文清的脸上，表情复杂得很——有意外，有疑惑，还有一丝说不清的……警惕？
章源收回目光，缓缓开口：
“周县令这个法子……倒是新鲜。”
周桐笑了笑：
“新鲜不新鲜不要紧，管用就行。”
章源沉吟片刻，忽然问道：
“周县令就不怕，我们把你扣在这儿？”
周桐眨了眨眼睛：
“扣我？为什么？”
章源看着他：
“周县令现在是陛下跟前的红人，城南工程的主事者。扣了你，对城南工程是个打击。”
周桐笑了：
“章先生说笑了。周某一个小小县令，扣了有什么用？城南那边，有何大人坐镇，有大殿下盯着，少周某一个人，照样转。”
他顿了顿，看着章源，目光里带着几分“你放心”的意味：
“再说了，周某来的时候，已经跟和大人、大殿下都说了。周某要是不回去，他们知道上哪儿找。”
章源听着，脸上的表情微微变了变。
这话是什么意思？
威胁？
还是在提醒？
他正想着，周桐又开口了：
“章先生，周某说句掏心窝子的话——周某是真不想跟贵府为敌。”
他看着章源，目光诚恳得近乎炽热：
“周某在桃城的时候，就听说过秦国公府的威名。百年世家，功勋赫赫。周某一个小县令，何德何能，敢跟贵府作对？”
他叹了口气：
“之前那些事，都是误会。赵蛟那事，是周某不知情。城南那几个人，是有人在挑拨。现在周某想明白了，与其被人当枪使，不如过来跟贵府说清楚。”
他看着章源：
“周某不求别的，只求贵府能给周某一个机会——让周某证明，咱们可以不是敌人。”
章源沉默了。
白文清也沉默了。
屋里安静得落针可闻。
过了好一会儿，章源才缓缓开口：
“周县令这番话，在下会如实