他摇了摇头：
“再说了，周某要栽赃贵府，有的是别的法子。何必搭上自己人的命？”
章源听着，微微点了点头：
“周县令说得也是。”
他顿了顿，又问道：
“那周县令方才说的那封密信——说吴瘸子被人在城门口截住的那封——那信，周县令可还记得是从哪儿来的？”
周桐摇摇头：
“不知道。信是早上起来在门口发现的，没有落款，没有来历。周某让人查了，查不出来。”
他看着章源，目光坦诚：
“不过周某当时一看那信，第一个反应就是——果然，贵府出手了。”
他笑了笑：
“可后来一想，不对啊。如果真是贵府干的，干嘛要写信告诉我？这不是提醒我吗？”
章源听着，脸上的表情终于有了些变化。
他沉默了一会儿，缓缓道：
“周县令，在下也不瞒你——吴瘸子那些人，确实是我们截的。”
周桐的眼睛微微睁大。
章源继续道：
“但截他们，不是为了对付周县令。是因为那些人，之前在城南煽动闹事，坏了规矩。我们把人截下来，是想审一审，看是谁指使的。”
他看着周桐，目光坦然：
“至于那封信，不是我们写的。”
周桐愣了愣，脸上的神色变得有些复杂。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“所以……真的有人在暗处，既想动周某，也想动贵府？”
章源点点头：
“现在看来，确实如此。”
周桐沉默了很久。
然后他抬起头，看着章源，目光里带着几分复杂的情绪：
“章先生，周某今日登门，其实就是想求证这一点。现在既然证实了，那周某心里就有数了。”
他顿了顿，忽然话锋一转：
“不过章先生，周某还有一件事，想请教。”
章源点头：
“周县令请讲。”
周桐看着他，神色认真：
“那些人——吴瘸子他们——现在在哪儿？”
章源微微一怔。
周桐继续道：
“周某不瞒先生。那些人，虽然不是什么好东西，但毕竟是周某放走的。他们出了事，周某总得知道他们现在怎么样了。”
章源沉默了一瞬，缓缓道：
“人还在府里。”
周桐点点头：
“那他们招了什么没有？”
章源看着他，没有立刻回答。
周桐笑了笑：
“章先生别误会。周某不是来要人的。周某只是想问问——他们有没有说，是谁指使他们闹事的？”
章源沉默了一会儿，缓缓道：
“说了。说是秦国公府的人。”
周桐一愣。
章源继续道：
“一个姓陈的管事。但那人，不是我们的人。”
他看着周桐，目光平静：
“有人冒充我们的人，指使他们闹事。然后再把他们的行踪透露给我们，让我们截人。”
周桐听着，脸上的神色越来越凝重。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“所以……有人在下一盘很大的棋。”
章源点点头：
“现在看来，确实如此。”
周桐沉默了一会儿，忽然问道：
“那吴瘸子他们，现在还在府里？”
章源点头。
周桐看着他：
“章先生打算怎么处置他们？”
章源没有立刻回答。
周桐继续道：
“周某说句实话——那些人，该死。他们之前在城南干的那些事，死十次都不够。”
他顿了顿：
“但如果现在杀了他们，正中那暗处之人的下怀。因为这样一来，贵府就坐实了‘杀人灭口’的罪名。那些世家子弟，那些御史言官，有的是文章可做。”
章源听着，目光微微闪动。
周桐看着他，神色诚恳：
“所以周某斗胆，给先生提个建议——那些人，先留着。等查清楚了再处置。到时候该杀该放，都光明正大。”
章源沉默了很久。
然后他缓缓开口：
“周县令这番话，在下记下了。”
他顿了顿，看向周桐，目光里带着几分复杂的意味：
“不过周县令，在下也有一事不明。”
周桐点头：
“先生请讲。”
章源看着他：
“周县令今日登门，说了这么多，究竟想要什么？”
周桐眨了眨眼睛：