一样！”

    周桐点头：

    “烧了几处？”

    “目前烧了五处！弟兄们还在继续搜！”

    周桐“嗯”了一声，吩咐道：

    “烧完一处的人，立刻回衙门，不许再出去。换人继续搜。”

    “是！”

    那衙役领命，转身又跑了回去。

    周桐转向郑判官：

    “郑大人，现在当务之急，是把整个城南全部封锁。所有可疑的衣物、布条、破布，一律烧掉。同时通知百姓，让他们也自查，一旦发现，立刻报官，不许私自处理。”

    他顿了顿，语气凝重：

    “凶手既然敢一口气杀三个人，就不会只布置这几处。必须赶在更多人受害之前，把所有的‘引子’都找出来。”

    郑判官点头：

    “周大人说得是。下官这就去安排。”

    他转身，带着秦仵作快步离开。

    周桐站在原地，看着他们的背影消失在夜色中，长长地吐出一口气。

    小十三走到他身边，低声道：

    “少爷，这个借口……还行吗？”

    周桐苦笑：

    “还行不行的，反正先糊弄过去再说。”

    他顿了顿，目光落在远处的马车方向：

    “走吧。先回去看看阿箬。”

    临时衙署的值房里，灯火通明。

    周桐推门进去的时候，和珅正坐在案前，面前堆着一摞公文，手里握着笔，却一个字也没写，只是望着门口的方向出神。

    见周桐进来，他“嚯”地站起身：

    “哎哟我的周老弟！你可算回来了！”

    他上下打量了周桐一眼，目光落在他身上——外袍没了，只穿着中衣，外头随便套了件不知从哪儿找来的旧褂子，整个人看起来狼狈得很。

    和珅嘴角抽了抽：

    “你这……出去一趟，衣服都丢了？不冷啊？”

    周桐摆摆手：

    “还好还好。先别说这个，你那边的气味散了没有？”

    和珅指了指窗户——几扇窗户都大开着，冷风呼呼往里灌：

    “散了散了，你一走我就让人把窗户全打开了。你是不知道，刚才那味儿，熏得我直犯恶心。”

    他顿了顿，压低声音：

    “那三具尸体呢？怎么处理？”

    周桐走到炭盆边，烤了烤手：

    “烧了。”

    和珅一愣：

    “烧了？”

    周桐点头：

    “对。那种杀人手法，尸体上残留的气味也是‘引子’。留着不烧，早晚还得出事。”

    他把刚才对郑判官说的话，又对和珅说了一遍。

    和珅听完，倒吸一口凉气：

    “五种香料混合……就能杀人？这也太邪门了吧？”

    周桐没有解释，只是道：

    “和大人，这不是邪门，是手段。凶手既然敢用这种法子，就不会只杀这三个人。”

    他顿了顿：

    “我已经让人封锁城南，沿路搜查可疑的衣物。但愿……能赶在更多人受害之前，把那些东西找出来。”

    和珅沉默了一会儿，忽然道：

    “周老弟，你说这凶手……会是谁的人？”

    周桐没有说话。

    两个人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的猜测。

    和珅低声道：

    “这么狠的手段，这么精准的目标……秦国公府那边，还真是什么人都敢用。”

    周桐摇了摇头：

    “现在说这个还太早。先把眼前的烂摊子收拾好再说。”

    他走到门口，往外看了一眼。

    夜色很深，远处隐隐有火把的光芒在移动，那是还在搜查的衙役们。

    他的视线越过那些火光，落在自家马车停靠的方向。

    黑漆漆的，什么也看不见。

    阿箬现在怎么样了？

    裹着他的外袍，应该……不会太冷吧？

    他心里想着，眉头却皱得更紧了。