临时衙署的大门进进出出，火把的光芒在夜色中交织成一片流动的光河。每隔一会儿，就有衙役跑回来禀报——
“禀大人，福顺巷发现三处，已烧！”
“禀大人，老槐树巷周边搜完，又烧了两处！”
“禀大人，泥洼巷那边没有发现可疑……”
周桐坐在值房的角落里，手里捧着一杯已经凉透的茶，听着那些禀报，偶尔点点头，偶尔问一句“可曾有人接触”。
得到否定的答复后，便挥挥手让人退下。
和珅在旁边来回踱步，圆滚滚的身子在地面上投下晃动的影子。他一会儿看看窗外，一会儿看看周桐，嘴里嘟囔着：
“一个时辰了……这都一个时辰了……怎么还没搜完……”
周桐没有说话。
他只是坐在那里，目光落在窗外的夜色中，不知在想什么。
约莫一个时辰后，门外传来一阵急促的脚步声。
门被推开，沈怀民的身影出现在门口。
周桐和和珅同时站起来。
“大殿下！”
沈怀民摆摆手，快步走进来。他身上的大氅沾着夜露，脸色在灯火下显得有些苍白，但目光依旧沉稳。
“情况如何？”
和珅连忙把事情的经过说了一遍。从发现尸体，到仵作验尸，到周桐让人沿路搜查，再到郑判官接手。
沈怀民静静地听着，没有说话。
等和珅说完，他沉默了很久。
然后他走到窗边，推开窗户，望着外面漆黑的夜空。
“三具尸体……都是被吓死的？”
周桐点头：
“对。没有外伤，没有明显中毒，但死前极度恐惧。仵作说，像是被什么东西活活吓死的。”
沈怀民沉默。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音很低：
“这种手法……不像是秦国公府的人能干出来的。”
周桐心里一动。
他当然知道不是秦国公府。
是阿箬。
那个从城南捡回来的小姑娘，那个会驱使老鼠的小姑娘，那个——来自南疆的小姑娘。
但这话不能说。
他只能顺着沈怀民的话道：
“大殿下是说……另有其人？”
沈怀民摇了摇头：
“现在说这个还太早。”
他转过身，看向周桐，目光里带着几分复杂的意味：
“你让人沿路搜查那些衣物，是怀疑凶手用某种气味杀人？”
周桐点头：
“对。我在边关的时候见过类似的手法——几种无毒的东西，单独放着没事，一旦气味混合，就能致人死亡。”
沈怀民沉吟片刻，点了点头：
“有道理。那就继续搜，务必把整个城南都搜一遍。”
他顿了顿，又道：
“明日一早，我会调一队禁军过来，协助封锁。此事绝不能扩散出去，否则民心一乱，城南这摊子就彻底毁了。”
周桐和和珅同时应道：
“是。”
沈怀民又看了周桐一眼，似乎想说什么，却最终没有开口。他只是摆了摆手：
“你们忙吧。我先回去拟折子，明日早朝要禀报父皇。”
他走到门口，忽然停下，回头看向周桐：
“怀瑾，你……也注意休息。”
周桐微微一怔，随即点头：
“多谢大殿下关心。”
沈怀民的身影消失在门外。
周桐站在原地，心里有些复杂。
大殿下刚才那个眼神……是什么意思？难道他发现了什么？
不可能。
阿箬的事，只有他和老王、小十三知道。大殿下不可能知道。
他深吸一口气，把这些念头压下去。
现在不是想这个的时候。
他转向和珅：
“和大人，这边你先盯着。我……出去一趟。”
和珅瞥了他一眼：
“去马车那边？”
周桐点头。
和珅摆摆手：
“去吧去吧。反正这会儿也没你什么事了。要是有情况，我叫你。”
周桐拱了拱手，转身往外走。
走到门口，他忽然想起什么，回头道：
“对了和大人，给我个炭盆呗。外头怪冷的。”
和珅瞪眼：
“你倒是会使唤人！自己拿！”
周桐嘿嘿一笑，走到墙角，抱起一个炭盆。又顺手扯过一条干净的白布巾，把炭盆边缘仔细裹了几圈，免得烫手。
然后他捧着炭盆，推门出去。
夜色很深。
院子里到处是举着火把的人影，嘈杂的脚步声和呼喊声此