老王看着他，没有说话。
小十三站在旁边，面具下的眼睛盯着巷口的方向，不知在想什么。
就在这时——
一道小小的身影，从巷口拐角处的阴影里走了出来。
周桐的眼睛猛地睁大。
阿箬。
她走得很慢，低着头，像是有些疲惫。月光落在她身上，映出那张白净的小脸，和那双看不出情绪的眼睛。
周桐三步并作两步冲过去，一把将她抱进怀里。
“你这丫头！跑哪儿去了？！”
他的声音有些发紧，手臂收得很紧，恨不得把她揉进身体里。
阿箬被他抱得有些喘不过气，身子僵了一瞬，却没有挣扎。
周桐抱了一会儿，才松开手，弯下腰，上上下下打量她：
“有没有受伤？有没有人欺负你？怎么跑出去这么久？知不知道这边出事了？多危险！”
阿箬被他连珠炮似的问题问得有些手足无措，只是摇了摇头，小声道：
“没、没事……就是逛得久了些……”
周桐正要再问，忽然——
他的鼻子微微动了动。
一股若有若无的气味，飘进鼻腔。
那气味很淡，淡得几乎察觉不到，但他认得。
是腐臭。
刚刚在验尸的时候，在那三具尸体身上闻到的，一模一样的气味。
周桐的心猛地一紧。
他低头看向阿箬。
阿箬身上穿着下午出门时那件半旧的青色袄子，袖口和衣襟下摆处，隐约有些脏污的痕迹。
周桐的喉咙有些发干。
他蹲下身子，与阿箬平视，尽量让声音听起来平静：
“阿箬，你老实告诉哥，你刚才……在路上有没有遇到什么人？或者……什么东西？”
阿箬看着他，摇了摇头。
周桐盯着她的眼睛。
那双眼睛很黑，很亮，看不出任何情绪。
可就在他盯着她看的这一瞬间，那双眼睛微微闪躲了一下。
只一下。
很短。
短得几乎察觉不到。
但周桐看见了。
他的心像被什么东西狠狠攥了一下。
不会吧？
他脑子里闪过一个念头。
应该不会吧？
苗疆……
不会吧？
难不成……
他深吸一口气，站起身，拉着阿箬的手，往巷口另一侧走去。
那边有一口井，是附近百姓日常取水的地方，这会儿夜深了，周围没人。
老王和小十三跟在后面，周桐回头看了他们一眼，微微摇了摇头。
两人停住脚步，站在原地，没有跟过去。
周桐拉着阿箬走到井边，蹲下身子，低声道：
“阿箬，把手伸出来。”
阿箬愣了愣，乖乖伸出双手。
周桐就着井边的水，把她的手仔仔细细洗了一遍。洗完之后，他又凑近闻了闻——
那气味淡了些，但还是有。
周桐的眉头皱了起来。
他抬头看着阿箬，沉默了一瞬，才轻声道：
“阿箬，把衣服脱了。”
阿箬的身子猛地一僵。
周桐没有催她，只是看着她，目光里带着一种复杂的情绪——是担心，是怀疑，也是某种说不清的……心疼。
阿箬低下头，咬了咬嘴唇。
过了好一会儿，她才伸出手，慢慢解开袄子的盘扣。
周桐站起身，拉着她往井台旁边的阴影里走了几步，让两人完全隐没在黑暗中。
阿箬把袄子脱下来，露出里面的中衣。
周桐没有接，只是凑近了些。
夜风很冷，阿箬的身子微微发抖，却咬着牙没有出声。
周桐弯下腰，脸凑得极近，几乎是贴着那件中衣，深深地吸了一口气。
一处。
两处。
三处。
袖口。衣襟。后腰。
他不放过任何一个地方，像一只警觉的猎犬，仔细地嗅着。
阿箬站在那里，一动不动。月光透不过阴影，看不清她的表情，但她垂着眼，睫毛轻轻颤着，脸颊在黑暗中微微发烫。
周桐嗅完中衣，微微皱了皱鼻子。
还不够。
他直起身，开始脱自己的外袍。
阿箬一愣，抬起头看他。
周桐没有说话，只是把自己的外袍抖开，举起来，挡住了两人。
“把中衣也脱了。”
他的声音很轻，却不容置疑。
阿箬的身子又僵了一瞬。
周桐看着她，目光里带着歉意，却没有退让：
“