声音轻轻的，软软的，却透着一股奇怪的笃定。
李栓子愣住了。
他蹲在那里，看着眼前这张干净的小脸，心里忽然涌起一股说不清的感觉。
——不对劲。
他混了这么多年，这点警觉还是有的。
一个七八岁的小姑娘，莫名其妙出现在街上，莫名其妙拉着他，莫名其妙要他跟过去……
他直起身，目光往四周扫了一圈，又往姑娘身后那些巷口瞄了瞄。
“你找我？”
他问，语气里带上了一丝警惕，“谁让你来的？”
姑娘没有回答，只是咬了咬下唇，脸上露出几分欲言又止的神色。
李栓子正要再问，姑娘忽然从背后伸出一只手。
她手里攥着一样东西，往他眼前递了递。
李栓子低头一看——
那是一块木牌。
巴掌大小，做工精细，上面刻着字。
他凑近了些，眯着眼睛辨认。那上面的字他认不全，但那几个字凑在一起，他见过——
那是周大人的官牌。
李栓子的瞳孔猛地一缩，整个人瞬间站直了。
“哎呀！”
他压低声音，脸上的警惕瞬间换成了惊喜和恭敬，
“是周大人的人啊！小姑娘你怎么不早说！”
他搓了搓手，又往四周看了看，压低声音问：
“周大人有什么吩咐？是要找我去哪儿？还是有什么话要带？”
姑娘没有说话，只是把那块木牌收回去，转身往巷子里走去。走了两步，她回头看了他一眼。
那眼神很淡，像是在等。
李栓子连忙跟上去。
“走走走，小姑娘带路！”
他小跑着跟上，心里却忍不住琢磨——周大人不是刚跟他们说完话吗？怎么又派人来找？是有什么忘了交代？还是出了什么变故？
他一边走，一边试探着问：
“小姑娘，周大人叫我来，是有什么要紧事吗？”
姑娘没有回头，只是轻轻说了一句：
“到了就知道了。”
李栓子不敢再问，乖乖跟着走。
姑娘走得很快，对这片地方熟得很。
李栓子跟在后头，看着她七拐八绕地穿过一条条巷子，心里暗暗称奇。
这姑娘看着年纪小，可对城南的路，比他还熟。
有些巷子，他自己都不记得叫什么名，姑娘却走得毫不犹豫。
走了一阵，周围的景象开始变化。
起初还是那些整治过的街道，干净、规整，偶尔能看见几个行人。
渐渐地，巷子变窄了，两旁的墙壁开始斑驳，地上也开始出现一些没有清理干净的杂物——破筐子、烂席子、不知堆了多久的垃圾堆。
李栓子认得这地方。
这是城南还没整治到的区域。
泥洼巷那边改完了，这边的活儿还没来得及干。
住在这里的人，大多是最穷的那拨，连挪窝的力气都没有。
越往里走，巷子越窄，两旁的房子也越破旧。有些房子已经塌了一半，露出黑洞洞的窗口，像一张张张开的嘴。
李栓子心里有些发毛。
他忍不住开口：
“小姑娘，周大人怎么约在这种地方？”
姑娘没有回头，只是继续往前走。
李栓子咽了口唾沫，加快脚步跟上。
又走了一阵，姑娘在一处巷口停下。
那是一条死胡同，尽头是一堵斑驳的墙，墙上爬满了枯死的藤蔓。两边是两间已经没人住的老屋，窗户破着，门板歪斜，黑洞洞的。
姑娘转过身，看着他。
李栓子刚要开口问，姑娘忽然伸出手，在他袖子上轻轻摸了一下。
那动作很轻，轻得像一片落叶拂过。
李栓子一愣。
姑娘又往前一步，伸手在他腰间轻轻碰了碰——那里系着他的褡裢，里面装着几个铜板和一块干粮。
李栓子下意识地往后一缩，姑娘却已经收回手，抬起头，对他露出一个淡淡的、看不清情绪的笑。
“你在这里等着。”
她说。
说完，她转身，往巷子深处走去。
李栓子张了张嘴，想叫住她，却见她的身影一闪，就消失在巷子尽头那堵墙的拐角处。
——那里有个拐角？他怎么没看见？
他愣愣地站在原地，半天没动。
巷子里很静。
静得能听见自己的呼吸声，能听见远处隐约传来的、不知谁家的狗叫，能听见风吹过破屋窗口发出的呜咽声。
李栓子站在那儿，开始觉得有些冷。
不是身上冷，是心里冷。
这地方