他看得如此专注，仿佛要将小姑娘的每一寸眉眼都刻入心底。
周桐将阿箬带到近前，温声道：
“阿箬，这位是楚王殿下。来，给王爷请安。”
阿箬有些紧张，小手攥紧了周桐的手指，依着这些日子学到的零星规矩，笨拙地蹲身福了福，声音细若蚊蚋：
“王、王爷好……给王爷请安。”
沈太白像是被这声请安唤回了神。
他深吸一口气，脸上重新浮起温和的笑意，只是那笑意比平时更深，也似乎更……脆弱。他向前走了两步，周桐自然而然地微微侧身让开。
只见沈太白竟在阿箬面前蹲了下来，视线与她齐平。
他伸出修长干净的手指，动作极其轻柔地，像是怕碰碎了什么易碎的珍宝，轻轻握了握阿箬的小手。
“你叫阿箬？”
他的声音放得极低，极柔，仿佛怕惊走了林间的小，
“告诉叔叔，今年多大了？”
阿箬看了周桐一眼，见周桐点头鼓励，才小声道：
“十、十八了……过了年，就、就十八个月了……”
她对自己年龄的表达还有些模糊。
“十八……”
沈太白低低重复了一遍。
他仔细端详着阿箬的面庞，尤其那双清澈中带着些许懵懂不安的大眼睛，声音愈发轻柔：“长得真好……眼睛也漂亮。”
他顿了顿才问出下一句，“你……娘亲呢？”
这话问出口的瞬间，周桐心中警铃微作。
阿箬的身世是他心头的一根刺，来历不明，母亲更是从未听她提起，只怕触及伤心处。他下意识地想开口打断，委婉提醒：
“王爷……”
然而，就在他吐出这两个字的同时，蹲着的沈太白和站着的阿箬，同时侧过头来看向他。
两张脸，一高一低，一成熟一稚嫩，同时转向他。
冬日的阳光斜斜打在他们的侧脸上。
周桐剩下的话，骤然噎在了喉咙里。
他的目光在两张脸上急速游移——
沈太白清俊儒雅的面容，阿箬虽稚气未脱却已显秀丽轮廓的小脸。尤其是那双眼睛！
沈太白的眼睛，平日总是温和含笑，如蕴春水，此刻因情绪波动，眼波深处那抹清亮与深邃……
阿箬的眼睛，大而圆，带着南疆血统特有的些许轮廓，清澈见底，偶尔闪过一丝小动物般的警觉与茫然……
神态、轮廓或许还有差异，但那一瞬间，眼神流转间某种难以言喻的神韵……周桐的心脏像是被什么东西猛地攥紧了！
一个荒谬却又无比清晰的念头，如同惊雷般劈入他的脑海，让他瞬间有些发懵，呆立原地，竟忘了自己原本要说什么。
沈太白似乎并未察觉周桐瞬间的失态，他的注意力很快又回到了阿箬身上。
见小姑娘因提到母亲而立刻低下头，小手不安地绞着衣角，眼中泛起水光，却倔强地咬着嘴唇不说话，只是求助般地看向周桐。
沈太白也是立刻松开了手，不再追问，缓缓站起身，高大的身形带来些许阴影：
“好了，不怕。叔叔只是问问。你……很好。”
他顿了顿，对阿箬道，“先回去玩吧，叔叔下次再来看你。”
周桐也回过神来，压下心头的惊涛骇浪，弯下腰，对阿箬温声道：
“阿箬乖，先回房去练字，哥一会儿忙完了来陪你，嗯？”
阿箬如蒙大赦，用力点点头，又偷偷瞥了沈太白一眼，这才转身，小跑着离开了。
待阿箬的身影消失在厢房门后，院中只剩下他们四人。空气静默了一瞬，只有风吹过枯枝的细微声响。
周桐转过身，面对沈太白，已完全恢复了镇定，但眼神却带着前所未有的探究。他开门见山，声音平稳却暗藏机锋：
“王爷方才看阿箬的眼神……不似寻常。可是觉得，她与王爷某位故人……颇为神似？”
沈太白没料到周桐会如此直接地问出来。
他沉默了片刻，目光投向阿箬离去的方向，又缓缓收回，落在周桐脸上，终于不再掩饰那抹复杂，轻轻点了点头，声音有些喑哑：
“算是吧。”
周桐心中那模糊的猜测又清晰了几分。
他沉吟一下，继续道：
“王爷既觉神似，又听闻她来自南疆……两地相隔何止千里。一个无依无靠的小姑娘，能辗转来到长阳，其中艰辛与缘由，恐怕非比寻常。若按年纪推算，与王爷故人有所关联……也并非全无可能。”
他这话说得委婉，却已近乎点明——
阿箬的身世，或许与沈太白的“南疆故人”有关，且这位故人身份特殊，否则不会让一位王爷如此失态。
沈太白没有否认，只是静