些身处绝境的赌徒，许以重利，让他们在你所谓的‘暗线’中潜伏下来，关键时刻反水一击，或是传递虚假消息，搅乱局面……并非难事。”

    他的分析冷静而犀利，直指周桐这个计划中最致命的软肋——人员的可靠性和潜在的“双重间谍”风险。

    这与周桐今早在马车中看到的情报不谋而合，甚至考虑得更深一层，不仅想到了秦国公府可能行动，更点出了其可能采取的方式和利用的渠道。

    周桐后背的凉意更甚，这次不是因为衣服单薄，而是因为沈太白话语中揭示的可能性。

    他深吸一口气，郑重道：

    “王爷明鉴。下官……确实收到一些消息，指向类似可能。下官已命人暗中留意。至于向运虎筛选出来的人，下官也打算逐一核查背景，并加以严密监控和制衡，工钱与表现、情报挂钩，若有异动，立即清除。”

    沈太白闻言，眼中闪过一丝几不可察的赞许，微微颔首：

    “你有防备便好。秦老将军为人方正，爱惜羽毛，或许不会行此鬼蜮伎俩。但其府中幕僚、管事，乃至秦二郎身边汇聚的那些‘聪明人’，却未必如此。

    他们擅长在规则边缘游走，甚至利用规则本身的漏洞。怀瑾你行事直接，善于阳谋，但对此类暗处的绵密针脚，还需多几分警惕。”

    他这番话，既点明了风险来源（未必是秦茂本人，而是其手下），又提醒周桐注意对手可能采取的不同风格，可谓一针见血，见解独到。

    “多谢王爷提点！”

    周桐由衷地拱手。沈太白虽然自称“闲人”，但这份对人心权谋的洞察和对局势的精准判断，绝非寻常闲散宗室所能拥有。

    “不必多礼。”

    沈太白摆摆手，恢复了那副闲适的模样，仿佛刚才那番尖锐的分析不是出自他口，

    “今日过来，一是许久未见怀民和欧阳先生，心中挂念；二来，也是想再看看你们这两位如今在长阳城搅动风云的人。”

    他目光含笑，扫过周桐与和珅。

    他又与沈怀民、欧阳羽闲聊了几句家常，问了问欧阳羽的腿疾，问了问沈怀民近日的饮食起居，语气温和关切，完全是长辈关心晚辈的模样。

    片刻后，他像是忽然想起什么，对沈怀民和欧阳羽笑道：

    “你们方才说的工部物料调配之事，我听着也有些想法，可否再与怀民细说几句？”

    沈怀民自然点头应允。

    沈太白这才转向周桐，笑容依旧温和，却似乎多了点别的意味：

    “怀瑾，本王有些私己话，想与你单独聊聊，不知可否借一步说话？”

    周桐心中微动，立刻起身：“王爷言重了。下官荣幸之至。”

    沈太白也站起身来，对沈怀民和欧阳羽微微颔首，便率先向书房外走去。周桐向沈怀民和欧阳羽递过一个“我去去就回”的眼神，连忙跟上。

    两人一前一后，走出了暖意融融的书房，将一室的谈话声留在身后。

    门外守候的阿术、阿钱立刻无声地跟上，保持着一段不近不远的距离。清晨的阳光已然明亮，落在庭院未化的积雪上，有些晃眼。

    沈太白并未走向客厅或花厅，而是顺着廊道，缓步朝着更僻静的后院方向走去，仿佛真的只是随意散步，有话要说。

    周桐跟在他身侧半步之后，心中念头飞转。这位深居简出的王爷，今日突然来访，又特意要与他单独谈话……究竟所为何事？