“就是一种……能当饭吃，产量很大的东西。”
周桐有些失望，但也算在意料之中，“可惜，看来是真没有。要是能找到，又是大功一件啊……”
小十三虽然不懂，但见周桐语气惋惜，便道：
“少爷若真想要，我日后多留意。南来北往的商队，或是边贸集市，或许有稀奇物事。”
“嗯，有心了。”
周桐应了一声，思绪有些飘远。
马车平稳地行驶，车厢内暖意融融。疲惫如潮水般涌上，周桐的意识渐渐模糊。
临睡前最后一个念头是：
明天，还得继续。筹钱，盯工地，防暗箭，教“实习生”……哦，还得抽空练练箭，不然连自己的护卫都要嫌弃了。
车厢轻轻一顿，周桐睡得正沉，恍惚间觉得有人轻轻推了推自己的胳膊。
“少爷，到了。”
小十三的声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
周桐迷迷糊糊地“嗯”了一声，眼皮沉重得抬不起来。
车厢里暖烘烘的，铜炉的余温还未散尽，睡意像厚重的棉被裹着他。
他挣扎着动了动，感觉半边身子都睡得有些发麻，后颈也硌得生疼——
刚才竟是歪在车厢壁上睡着的。
“唔……”
他含糊地应着，摸索着把刚才脱下来放在一旁的外袍扯过来，胡乱披在肩上，这才勉强撑开仿佛黏在一起的眼皮。
车厢里光线昏暗，只有车帘缝隙透进来些许门廊下灯笼的朦胧光影。
他打了个长长的哈欠，眼角挤出点生理性的泪水，声音带着浓重的睡意和鼻音：
“哎……困死了……在车上都能睡着……”
一边嘟囔，他一边撩开车帘，准备下车。
冬夜的寒气立刻像冰水般泼面而来，让他打了个激灵，睡意顿时消散不少。
他刚踩到欧阳府门前清扫过却仍有些湿滑的石阶上，一抬头，正好瞧见对面也停着一辆马车。
那马车样式普通，青布帷幕，正是和珅平日用的那一辆。
此刻，对面车厢的帘子也被掀开，一个同样裹着厚实裘氅的胖大身影正探出半边身子，动作几乎与周桐同步——
也是先打了个震天响的、毫不掩饰疲惫的大哈欠，抬手揉着惺忪的睡眼。
两人的哈欠打到一半，目光在冰冷的空气里撞了个正着。
周桐：“……”
和珅：“……”
一时间，门廊下只有灯笼在寒风中微微晃动，光影摇曳。
下一刻，两人几乎同时“噗嗤”一声笑了出来，那笑声里充满了同病相怜的无奈和一种奇特的默契。
“哟，周大人！”
和珅先开了口，拖着长音，胖脸上挤出一个要多假有多假、却又因疲惫而显得格外真诚的调侃笑容，
“您这是……打哪儿‘体察民情’归来啊？瞧着这眼圈，比早上那会儿还重三分！该不会是又去哪个诗会，与佳人‘探讨诗词’，忘了时辰吧？”
周桐也跳下马车，一边将滑下肩头的外袍拢好，一边反唇相讥：
“和大人说笑了！下官可比不得您这‘日理万机’的户部财神爷！瞧您这哈欠打的，震得我家门楣上的雪都快掉了！这是又在哪家银号库房里，对着金山银山点算得忘了寝食？”
两人嘴上不饶人，脚下却都不慢，几乎是同时迈步，朝着欧阳府大门迎了上去。夜寒露重，谁也不想在门口多待。
朱军早已闻声开了门，手里还提着一盏更亮的灯笼，看见这两位爷这副模样，也是忍俊不禁，脸上堆起憨厚的笑：
“周少爷，和大人，您二位可算是前后脚回来了！赶紧里面请，暖和！这两位赶车的兄弟也辛苦，侧门开着呢，把车赶进去吧，马厩里有热水豆料。”
周桐和和珅胡乱冲朱军点点头，算是打过招呼，脚下生风，一前一后钻进了大门，直奔温暖的书房而去。
那急切的架势，倒真像是两个在外头冻狠了、赶着回家烤火的孩子。
书房里果然暖和许多。
炭盆烧得正旺，驱散了冬夜所有的寒意。
欧阳羽依旧坐在轮椅上，身前宽大的书案上堆叠着比白日似乎更多的文书卷宗，他手中握着一支细笔，正就着明亮的烛光批注着什么，神情专注。
听到门响和杂沓的脚步声，他抬起头，清俊的脸上露出一丝温和的笑意，目光在周桐与和珅之间扫过，最后落在周桐脸上：
“回来了？外面冷得很吧。”
“冷的嘞！”
周桐抢先答道，一边毫不客气地解下沾了寒气的外袍，随手搭在旁边的椅背上，然后把自己摔进平日里常坐的那张铺着厚软锦垫的圈椅里，发出一声满足的