他办事老辣，各方关系平衡得不错，虽然偶有抱怨下面胥吏推诿、程序繁琐，但总体推进顺利，都在计划之内。
这些都是既定方略的稳步实施，虽繁琐，却无太大意外。
等和珅说完，他端起侍从新斟的热茶，吹了吹热气，看向周桐，脸上露出一种“好戏开场”的表情：
“好了，到咱们的周大人了。他今天这出戏……嘿，那可真是……锣鼓喧天，精彩纷呈啊！”
沈怀民和欧阳羽的目光同时聚焦到周桐身上。
周桐摸了摸鼻子，在两人平静却隐含压力的注视下，干咳一声：
“其实……也没什么。”
然后，他开始讲述。
从上午离开顺天府后，先回欧阳府被小桃“误解”的插曲（略去细节），到决定带着老王和阿箬再去城南“摸摸底”，再到车行、菜市、丐帮、茶铺的“高效谈判”，最后，重点落在了码头船帮。
他语气平静，甚至带着点叙述家常般的随意，但内容却足以让任何人屏息。
尤其是描述乌篷船底舱那触目惊心的景象时，尽管他克制着情绪，但眼中瞬间掠过的寒光，以及微微绷紧的下颌线，仍让沈怀民和欧阳羽感受到了他那平静话语下汹涌的怒意。
接着，是顺天府衙内的交锋，蔡庸的失态，以及那个最终被吐露出的“秦”字。
“……事情大概就是这样。”
周桐说完，端起自己那杯已经微凉的茶，一饮而尽，润了润有些发干的喉咙。
书房内，一片寂静。
炭火“噼啪”炸开一朵小小的火花。
沈怀民手中的棋子悬在棋盘上方，久久未落。他脸上惯常的温和笑意已然收敛，眉头微锁，陷入了深沉的思索。
欧阳羽更是直接闭上了眼睛，手指无意识地敲击着轮椅扶手，显然在飞速推演着此事的种种可能和影响。
这消息……太快，太大，太震撼了！
仅仅半天时间，城南盘踞多年、错综复杂的几大势力，或被“招安”，或被雷霆摧毁！
最棘手、背景最深的船帮，更是直接被连根拔起，扯出了秦国公府这条隐藏在浑水之下的大鱼！
这相当于将原本可能需要数月、甚至更久才能理清的乱局，用最粗暴也最有效的方式，强行推进到了收官阶段！
进度条直接拉到了八成以上！
半晌，沈怀民轻轻放下棋子，发出一声轻微的脆响。
他抬起头，看向周桐，目光复杂，有赞赏，有担忧，也有一丝了然。
“怀瑾此举……”
他缓缓开口，声音沉稳，带着皇子特有的冷静和总结性，
“虽险，却奇。快刀斩乱麻，将一切矛盾摆上台面。船帮之事，触及律法底线，人赃并获，证据确凿。即便牵扯秦国公府，我们亦占着大义名分和实证。”
他顿了顿，看向欧阳羽：“眼下之势，已非我等能完全掌控。此事，必须即刻禀明父皇。”
欧阳羽睁开眼，点了点头，脸上没什么表情，但眼神深处却有一丝锐芒：
“只能如此。看陛下如何决断。”
他目光转向周桐，语气平淡，却带着分量，“你下手，是真快。”
周桐摊手：
“不快不行啊，师兄。每个地方也就待半个多时辰，真要慢慢磨，得磨到什么时候？”
欧阳羽微微摇头：“我不是在夸你。”
他语气带着点罕见的凝重，
“你行事……太过直接，不留余地。这固然有效率，但也将自己，彻底摆在了明处，摆在了所有潜在敌人的靶心上。”
和珅在一旁接口，补充道：
“欧阳大人说得是。周老弟这一下，相当于替大殿下明牌了。
原本陛下可能还想让大殿下再积累些声望，徐徐图之。
现在这么一闹，若陛下全力支持，便是向朝野释放明确信号
若陛下稍有迟疑或平衡……
那大殿下和周老弟你，承受的压力将前所未有。
那些原本观望、骑墙，甚至暗中倾向其他皇子或势力的官员、勋贵，恐怕都要开始‘活跃’起来了。”
沈怀民接过话头，语气带着歉意和关切看向周桐：
“怀瑾，我这边倒无妨，既行此事，便有准备。只是你……恐怕真要成为众矢之的了。”
他分析道，言辞清晰，条理分明：
“你如今在那些人眼中，便是一个突然闯入规则森严的棋局、却完全不按棋理、甚至要掀翻棋盘的‘异数’。
你出身地方，无世家背景羁绊，行事果决狠辣，偏偏又简在帝心，得我信重。
对他们而言，你这样的人，最难掌控，也最不可预测，因此……也最‘危险’，最需除之而后快。”
“他们会用的手段……”
沈怀