和珅被他这歪理说得直咂嘴，摇头叹道：
“早知道你这么‘微服’，上午我说什么也得跟着你去！错过一场好戏啊！”
他顿了顿，收起玩笑之色，摸着下巴，沉吟道：
“不过……你闹这一出，虽然风险极大，但也未必全是坏事。”
“哦？” 周桐挑眉。
“你动作快，手段狠，把事情彻底闹开了，摆在明面上了。”
和珅分析道，
“拐卖人口，这是触及底线的大罪。就算秦国公府想保，也不敢明目张胆。陛下那边，正好可以用此事敲打勋贵，整肃风气。大殿下这边，你等于替他立了威，展示了霹雳手段。至于你嘛……”
他看着周桐，小眼睛里精光闪烁：
“你反正虱子多了不痒，债多了不愁。你一个‘不懂规矩’‘愣头青’的县令，又是奉旨办差，谁要动你，都得先掂量掂量陛下和大殿下的态度。
况且，你抓人是实，救人是功，在民间和底层衙役里，你已经赚足了名声和人心。就算朝中有人想找你麻烦，也得顾忌舆论。”
周桐听得连连点头：
“和大人分析得是！我就是这么想的！”
当然，他主要是想得罪人好回家，后面这些是附带的。
和珅瞥了他一眼，对他的“装傻”心知肚明，也懒得点破，继续道：
“不过，近期你还是少出门为妙。秦国公府那边，明面上或许不敢怎样，但暗地里……难保没有动作。你那个欧阳府，护卫力量还是薄弱了些。”
周桐满不在乎：
“没事，陛下肯定不希望我出事。回头我跟他多要几名御林军护着，谁要是敢磕着碰着我，我就往秦国公府身上泼。”
和珅嘴角一抽：“……你这睚眦必报的性子，还真是……”
他摇摇头，没再说下去，转而问道，“你刚才说，还有一家没去？”
“嗯，外号‘笑面虎’，主要搞地下赌档和放印子钱的。”
周桐道，“明天再去会会他。今天……先去看看赵蛟他们‘安置’得怎么样。”
和珅也来了兴趣：“同去同去。”
两人出了值房，自有主簿在前引路，前往府衙后院的牢房区域。
顺天府衙署占地广阔，布局严谨。
穿过二堂后面的穿堂，便进入内衙区域。
这里是官员处理机要、存放档案，以及关押重要犯人的地方。
与前面庄严肃穆的办公区域不同，内衙更显幽深曲折。
他们沿着一条青石板铺就的狭长甬道前行。
甬道两侧是高耸的灰砖墙，墙上间隔挂着防风的油布灯笼，火光在寒风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
空气阴冷潮湿，带着一种地底特有的霉味和隐隐的……不太好闻的气息。
甬道尽头是一道厚重的包铁木门，有持刀衙役把守。
验过腰牌，木门“吱呀”一声打开，里面是另一个天地——顺天府大牢的前院。
院子不大，地面铺着石板，角落堆着些刑具和杂物。
正面是一排低矮但坚固的牢房，窗户狭小，嵌着粗铁条。
左侧是狱卒值守的班房，此刻亮着灯，传来含糊的说话声。
右侧有一条向下的石阶，通往地下的重牢。
班房里听到动静，一个穿着狱卒服色、腰挂钥匙串的牢头连忙跑出来，见是和珅与周桐，连忙行礼：
“和大人！周大人！您二位怎么到这种污秽之地来了？”
周桐摆摆手：“不碍事，带我们下去看看今天刚关进来的赵蛟那伙人。”
牢头脸上露出一丝为难，但不敢违逆，连忙点头哈腰：
“是是是，两位大人请随小的来。下面脏乱，气味不好，您二位多担待。”
他提了一盏气死风灯，走在前面引路。和珅和周桐跟着踏上向下延伸的石阶。
石阶陡峭，湿滑，散发着浓重的潮气和难以言喻的浑浊气味。
越往下走，光线越暗，只有牢头手里的灯照亮前方一小片区域。
墙壁上凝结着水珠，摸上去冰冷粘腻。隐约能听到深处传来铁链拖动的声音和压抑的呻吟。
走了约莫二三十级台阶，来到地下一层。
这里比上面更加阴冷，空气几乎凝滞，混合着粪便、腐烂食物、血腥和久不见阳光的霉败味道，令人作呕。
通道两侧是一间间用粗大原木隔开的牢房，里面黑漆漆的，只有少数几间有微弱的油灯光芒透出。
牢头引着他们走到通道中段一间相对“宽敞”的牢房前。这间牢房比其他牢房大些，原木栅栏也格外粗壮，里面竟然点着两盏油灯，火光摇曳。
还未走近，就听到里面传来一阵喧哗之声，竟似……欢声笑语？
“来来来！喝！妈的，冻死老子了！”
“赵爷！还是您有面子！