“唉，真是由奢入俭难啊……”
他小声嘀咕，是真的不想再靠两条腿走回欧阳府或者去工部了。
他停下脚步，搓了搓冻得有些发僵的手，目光在街道上逡巡。
忽然，他想起这里离三皇子沈陵的府邸似乎不算太远。
“去三皇子那儿坐坐吧？顺便……到时候要个车？”
这个念头一起，他便毫不犹豫地转身，朝着记忆中的方向，金鱼胡同对面那片府邸聚集区走去。
来到三皇子府门前，通报了姓名。
门房显然对“周桐”这个名字印象深刻，不敢怠慢，立刻飞跑进去禀报。
没过多久，府门内便传来一阵略显急促的脚步声，只见沈陵亲自迎了出来。
他大约是刚从内室匆匆赶来，身上那件华丽的锦袍穿得有些仓促，衣带系得不算齐整，外罩的鹤氅也是随意披着，头发虽梳拢过，但鬓角还有一丝匆忙中未压平的翘起。
他一见周桐，圆润的脸上立刻绽开热情至极的笑容，伸出双手作迎客状：
“哎呀呀！周大人！怀瑾！你怎么就突然过来了？也没先遣人送个信儿知会一声！快请进，快请进！外头天寒地冻的，可别冻着了！”
他的热情扑面而来，与秦国公府那种克制的森严截然不同。
周桐笑着拱手：
“冒昧来访，打扰殿下清静了。”
“哪里的话！你能来，我高兴还来不及呢！”
沈陵亲自引着周桐入府，这次并未去上次那个“谷雨”房，而是转向另一处院落，进了一间名为 “冬至” 的厅堂。
一踏入此间，周桐便觉一股混合着檀香、墨香和地龙暖气的热浪扑面而来，与户外的严寒形成鲜明对比。
房间的整体布置紧扣“冬至”主题，却又并非一味追求雪景寒凉，反而在“藏”与“暖”上下功夫。
色调以深沉宁静的蓝、灰、墨色为主，点缀以暖黄。
地面铺着厚厚的藏蓝色缠枝莲纹栽绒毯，踏上去悄无声息。
北墙设有一张宽大的暖榻，榻上铺着灰鼠皮褥子和石青色锦缎坐垫。最引人注目的是四名侍立一旁的侍女。
皆穿着一水儿的浅蓝至宝蓝色渐变襦裙，外罩月白色半臂，裙裾绣着细密的雪花或忍冬纹样，清新雅致，与房间主题呼应。
她们发髻简洁，只簪着点翠或银质的梅花、松针小簪，行动间悄无声息，仪态恭谨。
房间一角设有一个巨大的黄铜炭盆，里面银炭烧得正红，却几乎无烟。
为保证空气流通，避免炭气淤积，房间南面的一排长窗被推开了一扇，冷冽清新的空气与室内的温暖交融，令人不觉气闷，反而神清气爽。
“这屋里烧得暖和，周大人快把外氅脱了，仔细出去着了风。”
沈陵自己先解了鹤氅交给侍女，只着一件厚实的锦袍。周桐也从善如流，脱去了一件外袍，顿觉轻松不少。
两人在暖榻上分宾主落座。
沈陵立刻眼巴巴地望过来，搓着手，语气期待：
“周大人今日前来，可是……那些诗稿，已然批阅好了？”
原来这才是他如此急切迎出来的主要原因。
周桐这才恍然，笑道：
“正是。已经批阅完毕，拙见都写在上面了。今日刚从秦国公府回来，本想着回府后便派人将批注好的诗稿给殿下送来，恰好路过，便想着亲自过来叨扰，当面告知一声。”
“秦国公府？”
沈陵一听，立刻咋舌，脸上露出混杂着敬畏和“敬而远之”的表情，
“啧，那地方……规矩大过天去！连我过去给老国公请安，那都得提前三五日递帖子，穿戴齐整了，说话走路都得按着尺子量！
老国公人是顶好的，就是那府里的规矩……哎哟，待久了浑身不自在。还是周大人你有耐性。”
周桐看着眼前这位只穿着单薄锦袍、因为室内温暖而脸颊红扑扑、已经迫不及待让侍女取来纸笔，似乎随时准备记录“周大师”点评的三皇子，深有同感地点头：
“殿下说的是，那府中气象肃穆，确非寻常。还是殿下这里……风雅随心，更令人舒坦。”
这话半是客套，半是真心，至少在这里，不用时刻提防着哪句话里藏着机锋，哪个举动犯了忌讳。
沈陵听了大为受用，圆脸上的笑容更盛。
他一边示意侍女磨墨，一边兴致勃勃地说道：
“舒坦就好！我就想着，这大冷天的，不能总窝着。我正琢磨着，再办一场诗会！”
周桐心里差点没忍住吐槽：
前段时间不是刚在漱玉轩办过一场吗？这位爷对举办诗会的热情真是无穷无尽啊。
沈陵兀自沉浸在规划中，眼睛发亮：
“这一次啊，主题就紧扣咱们这‘冬藏’之季，围