这模样，这姿态，分明是正在捕捉稍纵即逝的灵感，准备创一首咏叹冬树或者感悟自然的诗词啊！
他懂，他太懂了，这关键时刻，灵感来了挡都挡不住，最怕被人打断！
看他刚才似乎微微一顿的样子，肯定是察觉到有人来，灵感被打断了一下，有点不悦吧？
白文清听到周桐这番话，正准备“缓缓”从“观树”状态“回过神”来，从容转身打招呼的流程，瞬间被打乱了节奏。
他酝酿好的、带着适度疏离与雅致的开场白，一下子被堵在了喉咙里。
“无碍……周……” 他刚吐出几个字，试图顺势转身，完成预想中的亮相。
“先生恕罪！小的不知先生在此静思，惊扰了先生！”
王管事已经带着小厮，把头埋得更低，语气惶恐地赔罪，再次打断了白文清的话头。
白文清一口气差点没上来，看着眼前躬身不起的几人和一脸“我理解，咱悄悄走”表情的周桐，准备好的“无妨，不过是闲看”之类的话，硬生生被憋了回去。
他只得强行按下心头那口闷气，努力让脸上的肌肉松弛下来，挤出一个略显僵硬但还算温和的笑容，顺着周桐给的“台阶”下：
“无……无妨。不过是……见这老树枝桠虬劲，别有姿态，一时出神罢了。”
他的声音努力保持平稳，但细微的停顿还是暴露了那一丝不顺畅，
“王管事不必多礼。周大人……” 他终于得以将目光正式投向周桐，却见对方依旧抱着酒坛，一副随时准备蹑手蹑脚离开的样子。
“静远先生之风骨雅趣，周某佩服！”
周桐立刻接口，语气真诚（至少听起来如此），还用力点了点头，表示对文人这种“时刻寻找灵感”状态的高度认同。
但他随即话锋一转，看了看白文清身上略显单薄的白衣，又感受了一下四周的寒风，很实在地劝道：
“不过……先生啊，这天气实在是寒冷。您这雅兴虽好，也得多穿件衣裳，莫要在这风口久站。这灵感固然重要，身子骨更要紧不是？不如……移步室内？暖和些，慢慢想也是一样的。”
这话听在白文清耳中，简直如针扎一般。他仿佛听出了周桐话里的多重意味：
“你这摆造型给谁看呢？”
“穿这么少不冷吗？”
“别硬撑了，赶紧回屋吧。”
甚至可能还有一层更深的嘲讽——“你这‘偶遇’安排得不错，可惜天太冷，演不下去了吧？”
白文清脸上的笑容彻底僵住了，端着那副温雅姿态的肌肉都有些发酸。
他看着周桐那双清澈明亮、似乎真带着关切的眼睛，一时竟分不清这家伙到底是真憨直到了极点，还是装傻充愣、隐喻讥讽的高手！
他喉咙动了动，半晌，才从牙缝里挤出一句：
“周大人……有心了。白某……这就回去添衣。”
王管事察言观色，虽不明白两位大人之间这微妙的气氛具体为何，但觉得此地不宜久留，赶紧趁机道：
“那……白先生，小的就先引周大人去见秦统领了？”
白文清艰难地点了点头，目光掠过周桐和他怀中的酒坛，最终落在周桐脸上，努力维持着最后的风度：
“周大人请便。昨日匆匆，未尽地主之谊，改日若有闲暇，再请周大人品茗论诗。”
“好说好说！”
周桐爽快地应下，又抱了抱拳，
“那静远先生，您快回屋暖和暖和，我们就不打扰您‘观树’了！告辞告辞！”
说着，便示意王管事赶紧带路，自己则抱着酒坛，跟着王管事，从白文清身边快步走过，仿佛真的怕多待一秒就影响了对方的“创作”。
脚步声和低语声渐渐远去，消失在养心斋另一侧的廊道拐角。
寒风依旧，吹动着白文清素白的衣袂和额前几缕未被束紧的发丝。
他站在原地，久久未动。目光从空无一人的廊道收回，缓缓落回自己方才“观”了许久、实则什么也没看进去的枯树枝桠上。
方才周桐那看似关切实则可能句句带刺的话语，王管事和小厮们惶恐赔罪打断他节奏的情形，以及自己那完全偏离预定剧本、仓促又尴尬的应对……一幕幕在脑海中闪过。
冰封般的冷静面具终于彻底碎裂，一股混杂着羞恼、挫败、以及被彻底轻视的怒火，猛地窜上心头。
他负在身后的手，缓缓攥紧，指节因为用力而微微发白，指甲深深陷入掌心，传来清晰的刺痛，才勉强遏制住胸膛剧烈的起伏。
“好……好一个周桐。”
他几乎是从齿缝里，极低、极冷地吐出这几个字。声音淹没在风里，无人听见。
原来，自己还是小瞧了此人。
昨日那看似