各种不好的猜测，开始不受控制地在他脑海中翻腾、碰撞：
难道直接去见秦羽了？
不可能！秦羽虽在府中，但其居所另在别院，若无专人引领或特殊准许，外人绝难自行寻到。王管事是得了明确指令引他来养心斋的，怎敢擅自更改路线？
是周桐临时变卦，不来了？
更不可能！人已进府，礼已查验，岂有到了门口再折返的道理？除非……他突然得了急病？
或是故意拿乔，想给我一个下马威？以他那跳脱不羁的性子，倒并非做不出来……可这是秦国公府！他敢吗？
是王管事那边出了岔子？
被什么事或什么人拦下了？府中派系林立，会不会是有人得知周桐来访，故意从中作梗，想坏我安排？
或是……国公爷或世子突然召见周桐？
虽然可能性极低，但并非绝无可能……若真如此，自己这番等候岂不是成了笑话？
还是说……周桐识破了我会来等着他，故意拖延，在别处观望，想反过来看我失态？
这个念头让白文清心头一凛。若真如此，那这周桐的心机与洞察，可就远非表面那般简单了。
越想，心越乱。
寒意似乎更重了，不仅是身体的冷，更有一种计划失控、被人愚弄的恼火与不安，从心底丝丝缕缕渗出。
那精心维持的“白衣赏花”的出世形象，在无人观看的寒风中，渐渐显得苍白而可笑。
他终于有些站不住了。
并非体力不支，而是一种心理上的焦灼，让他无法再如同泥塑木雕般待在这里。
他必须去看看，到底发生了什么！
是哪里出了差错？
白文清深吸一口气，仿佛下定了决心，猛地转过身，动作因为久站和寒冷而略显僵硬。
他迈开步子，打算朝月洞门方向走去，至少要到廊口张望一下。
然而，就在他刚刚迈出两步，靴底将将落在冰冷的石板上时——
一阵隐约的、混杂的交谈声，伴随着并不刻意放轻的脚步声，恰恰从月洞门外的方向，由远及近地传来！
白文清的脚步骤然顿住，像是被无形的钉子钉在了原地。
是周桐的声音！
虽然听不清具体内容，但那略带惫懒又清晰的语调，他昨日才听过，绝不会错！
他……他终于来了！
可自己却已经离开了那个“最佳位置”，甚至正朝着他们的方向迈步！
这情形，哪里还是“偶遇赏花”？
分明像是等不及，主动迎出来了！
气势、姿态、精心营造的初见氛围，瞬间崩塌！
白文清的心跳漏了一拍，随即剧烈地鼓动起来。
他几乎想立刻转身，退回到廊下原处，哪怕背对来路假装刚刚转身也好！
可脚步声已近在门外，转身的动作势必更大，更容易被一眼看穿仓促！
电光石火间，他做出了决断。
不能退，只能就地应变！
他硬生生止住了前冲的势子和回身的意图，脚步一转，向左轻盈地挪了半步，恰好让自己侧身对着月洞门方向。
同时，他迅速调整了面部表情，将那一闪而过的慌乱与懊恼压下，换上了一副沉静的、略带思索的神情。
他的目光，不再看向月洞门，而是微微抬起，落在了廊外一株老槐树光秃秃的、遒劲伸向天空的枝桠上，仿佛正在凝神观察那枝桠的走向，从中感悟着什么自然至理或绘画笔意。
他甚至微微偏了偏头，让侧脸的线条在昏暗光线下显得更加清晰而专注。
刚刚稳住身形，调整好呼吸——
“哎呀，王管事，你说秦统领会不会又在当值？咱们这趟可别又白跑……咦？”
伴随着这清亮又带着点随意抱怨的话语声，周桐的身影转过月洞门，出现在廊下。
他怀里依旧抱着那才检查完的坛酒和油纸包，正侧头跟引路的王管事说着话，冷不丁抬眼看到前方不远处，廊边侧身而立、仰首观树的白衣身影，话音戛然而止，脸上露出一丝明显的错愕。
引路的王管事也吓了一跳，显然没料到白文清会在这个位置，以这种姿态出现。他连忙躬身行礼：
“白先生！”
他身后的两名小厮也跟着慌忙行礼。
周桐眨了眨眼，迅速反应过来，脸上那点错愕立刻被一种“我懂，我完全懂”的恍然和歉意取代。
他甚至没等白文清“从沉思中惊醒”转身，就赶紧也抱了抱拳（因为抱着东西，动作有些别扭），压低了声音，语气里带着十足的
“不好意思打扰了”的意味：
“王管事，小点声！没看见静远先生在这儿……嗯，对着树梢酝酿诗意吗？咱们可不能先打扰了先生的文思泉涌！”