“嘿！河神爷帮忙了！” 一名内卫忍不住喊道。
老船工诧异地瞥了一眼几乎虚脱的赵云飞，没说话，手中篙子急点，小船终于冲过了这片开阔河道，贴近了对岸一片嶙峋的黑色乱石滩。这里水流更急，但岸边巨石耸立，形成屏障，对岸远处射来的弩箭要么被石头挡住，要么失了准头。
“按计划，咱们就在这里来回转悠，闹出动静！” 雷万春吼道，“点火把！敲锣！给‘老灰’他们制造机会！”
一名内卫迅速点燃一支浸了油脂的备用火把，火光在黑暗的河面上格外醒目。另一人拿起一面铜锣，哐哐哐地敲起来，粗野的吼叫声混在风浪锣声里：“对岸的龟孙子！你爷爷在此！有本事来抓你爷爷啊！”
这番举动果然刺激了对岸。更多人影在远处岸边火把光芒映照下晃动，叫骂声、呼哨声隐约传来，弩箭虽然零星，但显然注意力被牢牢吸引过来了。
赵云飞瘫坐在船舱里，背靠着湿冷的篷布，大口喘息，感觉脑袋像被掏空后又塞进了棉花，耳中嗡鸣不已。裴寂递过来一个水囊，里面是兑了姜末的烈酒：“子飞，快喝两口，驱驱寒，定定神。”
辛辣的液体滚入喉咙，带来一丝暖意。赵云飞感激地点头，目光却不由自主地投向了下游“回水湾”的方向。那边一片漆黑寂静，与这边的喧嚣火光形成鲜明对比。
“老灰”前辈，你们……顺利吗？
***
几乎在第一条船点燃火把、敲响铜锣的同时，下游三里处的“回水湾”。
这里水流相对平缓，岸边有大片被河水冲积形成的沙滩和茂密的芦苇荡。月光被云层遮掩，只有微弱的光晕勾勒出岸边丛林的轮廓。
“老灰”像一尊没有生命的石雕，半蹲在芦苇丛边缘，只有一双眼睛在黑暗中闪着冷光，死死盯着前方百步外那片滩涂。那里，影影绰绰有十几个人影，或坐或立，或低声交谈，目光大部分都投向上游喧闹的河道方向。几堆小小的篝火被特意用石头围住，只透出微弱红光，显然是怕暴露。这些人黑衣劲装，手持弓弩刀剑，正是北荒教的伏兵。
柳七娘伏在“老灰”左侧，身体紧贴地面，气息若有若无。荆十三在右侧，手里扣着几枚边缘磨得锋利的铜钱。疤脸汉子和四名内卫则分散在稍后的芦苇深处，如同蓄势待发的毒蛇。
“一共十五个，滩头十个，靠林子边五个暗哨。”“老灰”的声音压得极低，几乎只是气声，“上游一闹，明哨都看那边去了，暗哨还算警惕。疤鼠，你带两个人，从水下摸过去，解决左边林子那个暗哨。七娘，右边石头后面那个归你。十三，跟我处理滩头最近的两个。其余人，等我信号，一起冲出去，速战速决，别让一个跑掉报信。”
命令简洁明确。疤脸汉子点点头，带着两个水性最好的内卫，如同水獭般悄无声息地滑入冰冷的河水，只在水面留下几圈微不可察的涟漪，向着左岸丛林方向潜去。
柳七娘身影一晃，已消失在右侧的乱石阴影中。
“老灰”对荆十三打了个手势，两人如同贴地鬼影，借着芦苇和岸边起伏地形的掩护，迅速而安静地向滩头那两个不断张望上游的明哨靠近。
三十步……二十步……十步……
就在“老灰”即将暴起发难的瞬间，滩头篝火旁，一个头目模样的黑衣人忽然皱了皱眉，侧耳倾听了一下，猛地转头看向“回水湾”芦苇丛方向，厉声喝道：“不对劲！水里……”
他的话戛然而止。
因为一道幽蓝的、细若发丝的光芒，如同从虚无中刺出的毒针，已经精准地没入了他的眉心！他甚至没看清光芒来自何处。
“敌袭……”另一个明哨只来得及喊出半句，喉咙便被荆十三甩出的铜钱切断，鲜血汩汩涌出，倒地抽搐。
几乎在同一时刻，左侧丛林传来一声短促的闷哼，随即是重物倒地的声音。右侧石头后也传来轻微的、利刃入肉的“噗嗤”声。
“杀！”“老灰”一声低吼，身形如炮弹般从芦苇中射出，手中幽蓝细管光芒连闪，滩头上剩余的几个黑衣人还没完全从惊骇中反应过来，便纷纷捂住咽喉或心口，眼中带着难以置信的光芒软倒在地。
疤脸汉子和内卫们也如同饿虎扑食，从水中、芦苇里跃出，扑向那些慌乱拔刀的黑衣人。战斗短暂而血腥。北荒教伏兵虽然也算好手，但在“老灰”这支精锐小队的偷袭和绝对实力碾压下，几乎没有形成有效抵抗。片刻功夫，滩头已是伏尸处处，浓烈的血腥味弥漫开来，又被河风吹散。
“检查！补刀！清理痕迹！快！” “老灰”语气冰冷，毫无波动。
众人迅速行动。柳七娘从一具尸体上拔出短刃，擦拭干净，低声道：“都是硬手，装备精良，弩箭、毒药、信号烟火齐全。看来是专门在这里等