“稳住！向左半篙！右前方水下有‘卧牛石’！” 赤膊的老船工嘶哑着喉咙吼道，声音在风浪中几乎细不可闻。他黝黑的脊背上肌肉虬结，青筋暴起，那根长长的硬木船篙在他手中仿佛有了生命，时而如毒蛇探穴般急速点向水下，时而如定海神针般死死撑住，与狂暴的河水角力。每一次篙尖与暗礁或河床的触碰，都传来令人牙酸的摩擦声和剧烈的震动。
船头猛地一翘，几乎直立起来，又狠狠砸落，溅起丈高浪花。裴寂老先生紧紧抱着一个捆扎好的包裹（里面是紧要文书），脸色惨白，嘴唇紧闭，显然在极力克制不适。雷万春则像一尊铁塔般钉在船尾，一手抓缆，一手握刀，瞪大眼睛警惕着四周黑暗的河面，任凭浪打风吹，兀自不动。另外三名内卫，两人协助船工控制船帆（一张小的可怜的硬帆，在风中猎猎作响，时而被吹得倒卷），一人半跪在船头，死死盯着前方。
“赵……赵兄弟！” 雷万春在风浪间隙大吼，“你能‘看’到水底下那些鬼石头不？给老船工提个醒！”
赵云飞艰难地点点头。他早已闭上双眼，将全部心神集中在掌心温润的爪尖上。这一次的感知，比在陆地上困难百倍。脚下不再是稳定的大地，而是狂暴、混乱、不断流动的浑浊水体，泥沙裹挟着被冲刷的杂物，地脉的气息被彻底搅乱、淹没。他只能勉力将那一丝微弱的“地钥”感知如同触角般，尽力向下延伸，穿透令人烦躁的湍流杂音，去“触摸”河床底部那些巨大、沉默、棱角狰狞的礁石轮廓。
“正前方……三十步……水流有异常涡旋，下面……东西很大！偏右！快偏右！” 赵云飞几乎是嘶喊着吼出，喉咙立刻被灌进来的冷风呛得剧烈咳嗽。
老船工没有丝毫犹豫，吐气开声，篙子向左前方急撑，同时右脚猛踩船舷。小船险之又险地擦着一片骤然涌起、打着可怕漩涡的水面边缘滑了过去。就在错身的刹那，借着黯淡的月光和河水激起的磷光，众人瞥见水下隐约有一个巨大如房屋的黑影！
“是‘鬼王礁’！好险！” 老船工倒抽一口凉气，额角冷汗混着河水淌下，“小哥，有点门道！继续！”
有了这一次成功预警，船工对赵云飞的提示信任大增。在震耳欲聋的水声中，赵云飞断断续续的指引和老船工经验丰富的操舟技巧紧密结合，这条脆弱的小船竟像有了眼睛和灵性，在布满暗礁的“鬼跳石”险滩外围左冲右突，一次次与死神擦肩而过。
然而，惊险远不止于此。就在他们刚刚闯过最密集的一片暗礁区，以为可以稍微喘口气时——
“嗖！噗！”
一支漆黑的弩箭，悄无声息地从对岸黑暗中射来，钉在了船尾的篷布上，尾羽兀自颤抖！箭镞在微弱光线下泛着幽蓝，显然淬毒！
“对岸有弓弩手！被发现了！” 船头了望的内卫厉声警告。
紧接着，又是几支弩箭破空而来，有的射入水中，有的擦着船舷飞过。显然，对岸的埋伏者并未完全被引开，或者发现了他们这艘“诱饵”船的异常。
“他奶奶的！缩头乌龟终于露脸了！” 雷万春怒骂一声，挥刀格开一支射向裴寂的弩箭，“船工，再快点！冲出这片河道开阔地，靠近对岸乱石滩，他们的箭就不好射了！”
老船工闷哼一声，已是拼尽全力。小船的速度提升了一截，但河水的阻力也更大，颠簸更加剧烈。
赵云飞的心提到了嗓子眼。他一边要维持对水下礁石的感知，一边还要分心注意对岸可能射来的冷箭，精神几乎绷断。更糟糕的是，他感觉到怀中的爪尖，似乎因为自己精神力的过度消耗和周围狂暴水行环境的“冲刷”，那股温润的联系正在变得有些滞涩、模糊。
“不能晕……不能断……” 他咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，努力将感知凝聚。
“小心左边！” 裴寂忽然惊呼。
只见左侧河面上，不知何时漂来几段巨大的、被水流冲下的枯木，随着波浪翻滚，如同失控的撞城槌，狠狠撞向船身！这若是撞实了，小船立刻就得散架！
老船工目眦欲裂，此刻船正在向右规避一处水下浅滩，旧力已尽，新力未生，眼看无法完全避开！
千钧一发之际，赵云飞福至心灵，不再去“看”那些枯木，而是将仅存的精神力，猛地“砸”向小船左侧一小片水域的“地气”感应上。那里水流相对平缓，河底是较硬的沙土。他无法改变水流，也无法移走枯木，但他拼命“搅动”那一小片区域的、微弱的地脉“板结”感，试图制造一点点……不协调的“阻力”。
“噗！”
预想中的猛烈撞击没有发生。那几段枯木撞入那片水域时，似乎遇到