许将点头：“嗯。回去继续推行新法，为百姓做事。”
柳氏笑了，帮他系好铠甲的带子：“那我再帮你收拾行李。无论你去哪，我都跟着你。”
许将握住她的手，眼里满是温柔。
这一次回京，等待他的又是一场朝堂争斗，但他不怕——
他有柳氏的支持，有百姓的信任，还有一颗为天下的心。
第十一章 复职归来：朝堂上的坚守
许将回京时，司马光已经病重。保守派群龙无首，新法的推行顺利了不少。许将刚上任，就提出了“青苗法改良策”，将原来的“强制借贷”改为“自愿借贷”，利息也降低了不少，百姓们纷纷叫好。
可没过多久，司马光病逝，保守派由苏轼接任领袖。苏轼虽然反对王安石的新法，但也觉得许将的改良策不错，两人达成了共识——“新法可取者留，不可取者废”。
朝堂上的争斗渐渐平息，许将终于能安心推行新法。他派人到各地巡查，监督新法推行情况，发现有官吏趁机盘剥百姓，当即严惩不贷。有个官员在推行“市易法”时垄断了茶叶买卖，把茶叶价格抬高了三倍，许将得知后，直接把他贬为庶民，还把茶叶价格恢复到原来的水平。
百姓们对许将更加敬重，说他“是真正为百姓做事的官”。神宗虽然病重，但得知新法推行顺利，百姓安居乐业，也很高兴，下旨封许将为尚书右仆射兼中书侍郎——也就是宰相。
许将成为宰相后，更加忙碌。他每天早出晚归，有时候甚至住在府衙里，连家都顾不上回。柳氏心疼他，每天都会派人送些汤水点心，嘱咐他注意身体。
这日，柳氏亲自送汤到府衙。许将正在和苏轼商议国事，桌上摆着各地送来的奏折。“苏大人也在？”柳氏笑着把汤放在桌上，“这是炖的银耳汤，润润喉。”
苏轼笑着道谢：“许夫人真是贤内助，难怪许相能安心做事。”
柳氏没多留，转身离开了。许将看着她的背影，笑了笑，拿起汤碗喝了一口。“我们继续说。”他对苏轼道，“江南的水利工程已经开工了，预计明年就能完工，到时候江南的百姓就不用再怕水患了。”
苏轼点头：“此事做得好。只是西北的军费还不够，你看怎么办？”
许将想了想：“可以在西北开设互市，让北宋的茶叶、丝绸和西夏的马匹、皮毛交换，既能增加税收，又能缓和关系。”
苏轼眼睛一亮：“好主意！就按你说的办！”
两人商议到深夜，才各自散去。许将回到家，柳氏还在等他。桌上摆着温好的饭菜，灯火通明。“饿了吧？快吃点。”柳氏盛了碗饭递过去。
许将接过饭碗，狼吞虎咽地吃起来。柳氏坐在一旁，看着他，眼里满是爱意。“最近朝堂上还好吗？”她轻声问。
“挺好的。”许将咽下嘴里的饭，“和苏大人达成了共识，新法推行得很顺利。再过几年，百姓们的日子就能更好了。”
柳氏笑了，帮他夹了块青菜：“那就好。你也别太累了，身体要紧。”
许将握住她的手：“放心，等天下太平了，我就陪你回江南，种几亩田，养几只鸡，再也不管朝堂上的事了。”
柳氏点了点头，眼里闪着泪光。
这是许将的心愿，也是她的心愿。
第十二章 功成身退：江湖里的传说
元佑八年，高太皇太后病逝，太子赵煦亲政，是为宋哲宗。哲宗年轻气盛，想要恢复王安石的新法，重用新派大臣章惇、蔡卞等人。
章惇是王安石的门生，向来和许将不和。他刚上任，就上奏折弹劾许将“改良新法，是对王安石的背叛”，请求哲宗将他罢相。
蔡卞也附和：“许将在定州抗敌时，擅自动用军粮，理应治罪！”
哲宗刚亲政，想要树立威信，当即召许将进宫：“许相，章惇说你背叛新法，可有此事？”
许将躬身道：“陛下，新法的初衷是为了百姓。臣改良新法，只是为了让它更符合百姓的需求，并非背叛。至于擅自动用军粮，当时西夏军袭扰，百姓无粮可吃，臣只是将军粮分给了百姓，有定州百姓的证词为证。”
哲宗看着他，沉默片刻：“朕知道你是忠臣。但章惇等人极力反对你，你不如先辞官，等风头过了再回来。”
许将知道，哲宗是想平衡朝堂势力。他笑了笑：“陛下，臣年事已高，也想回家陪陪妻子儿女。辞官也好。”
当日，许将就上了辞官奏折。哲宗批准了，封他为“观文殿大学士”，赐他良田千亩，让他回乡养老。
许将带着家人回到江南老家时，正值暮春。村口的老槐树开满了白花，乡亲们挤在路边迎接，手里捧着刚蒸的米糕、新摘的青梅，把整条路堵得水泄不通。
“许大人回来啦！”当年凑钱给许将买砚台的张老汉，拄着拐杖冲在最前面，抓住他的手不肯放，“当年就说你是文曲星下凡，果然没