错！”

    柳氏笑着给乡亲们分带来的京城里的点心，孩子们围着她叽叽喳喳，问东问西。许将站在人群里，看着熟悉的老屋，屋顶的炊烟袅袅升起，鼻尖一酸——离开这么多年，这里还是老样子。

    他没住官府给的大宅院，而是修了修自家的老屋。每日清晨，他会跟着张老汉去田埂上散步，看农户插秧；午后坐在老槐树下，给孩子们讲汴京的故事、定州的战事；傍晚帮柳氏烧火做饭，日子过得平静又踏实。

    有一日，两个穿官袍的人找到村里，说是章惇派来的，想请许将回京城“共商国是”。许将正在院子里晒稻谷，头也没抬：“告诉章大人，我现在只是个农夫，不懂什么国是。”

    来人还想劝说，张老汉带着几个乡亲扛着锄头过来，站在院门口瞪着他们：“许大人不想去，你们再逼逼叨叨，就把你们扔到河里去！”

    来人见状，灰溜溜地走了。柳氏端着茶出来，笑着说：“还是乡亲们护着你。”

    许将接过茶，喝了一口：“不是乡亲们护着我，是他们知道，我心里装着他们。”

    章惇见许将不肯回京，又生一计——让人诬陷许将“在家乡囤积粮食，意图谋反”。消息传到京城，哲宗刚要派人去查，苏轼站出来反对：“许将一生清廉，怎会谋反？章惇这是公报私仇！”

    哲宗也觉得蹊跷，派了韩忠彦去江南查探。韩忠彦到了许将的老家，见他正和乡亲们一起修水渠，身上沾着泥点，院里晒着稻谷，根本没有囤积粮食的迹象。

    “许兄，你这日子过得比我还自在。”韩忠彦笑着递过酒壶。

    许将接过酒壶，和他坐在田埂上：“自在不自在，看心。心里踏实，在哪儿都自在。”

    韩忠彦回京后，向哲宗禀明了情况。哲宗怒了，骂章惇“小题大做”，还下旨斥责了他。章惇气得在府里摔东西，却再也不敢找许将的麻烦。

    许将在老家一住就是十年。这十年里，朝堂上换了好几任宰相，章惇被罢相，蔡卞被贬谪，苏轼也告老还乡了。而江南老家的水渠修好了，良田增产了，孩子们也都识了字，日子越过越红火。

    宣和元年的冬天，许将病倒了。柳氏守在床边，握着他的手，眼泪止不住地流。乡亲们听说了，纷纷来看他，有的送来了鸡汤，有的送来了草药，把屋子挤得满满当当。

    许将看着眼前的乡亲们，又看了看柳氏，笑了笑，缓缓闭上眼睛。他去世的那天，村里的老槐树落了一地白花，像雪一样。

    许将的葬礼办得很热闹，乡亲们自发地为他抬棺，哭声传遍了整个村子。苏轼也赶来送他最后一程，在他的墓碑上题了八个字：“状元风骨，百姓青天”。

    后来，江南一带流传着许将的传说。老人们给孩子们讲故事，总会说起那个在贡院躲过墨毒、在苏州治过水、在定州打过仗的状元郎，说他“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，说他“当了宰相不忘本，辞官回乡种田地”。

    有个说书人把许将的故事编成了话本，在茶馆里讲得绘声绘色。当讲到他在金銮殿上和王安石辩论时，听书的人拍案叫好；当讲到他在定州山谷设伏抗敌时，听书的人屏住呼吸；当讲到他回乡后和乡亲们修水渠时，听书的人眼里闪着泪光。

    话本的最后一页，写着这样一句话：“为官者，当如许将，心有百姓，何惧风波？”

    这句话，像一粒种子，落在了无数人的心里。

    而许将的故事，也像那村口的老槐树，年复一年，在江南的风里，轻轻诉说着一个状元郎的传奇人生。