当初京城暗子传回情报时，他也是这般觉得荒谬、难以置信！可事实就那样残酷地摆在眼前，如同一把利刃，摧枯拉朽般地碾碎了他精心经营多年的布局。
无奈之下，他不得不断尾求生，将责任部分归咎于“无法预料的超常力量”，这才勉强在暴怒的楚帝面前保住了性命和权位，然而，也自此在君臣之间埋下了信任危机的种子。
如今，这似曾相识的感觉再度袭来！黄巾军崛起的速度快得惊人，那数千训练有素、来源成谜的骑兵出现得太过突兀，击溃林州精锐的过程更是干脆利落得让人胆寒。这根本不像是一群刚刚拿起武器的流民该有的组织度和战斗力，反倒更像是一支……一支早有预谋、深谙兵法、并得到了强力外援的精锐之师！
那外援……会不会就是……赵杰感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，让他几乎要脱口而出那个名字。
燕国小皇帝李景炎！
是了！只有他！最擅长这种鬼神莫测，无中生有的手段！最喜欢用这种看似不可能的方式打破僵局！最有可能也有动机在南楚内部点燃这把大火，让大楚陷入内乱，无暇他顾，从而为燕国争取时间，甚至为日后南下创造机会！
那支神秘骑兵，会不会就是燕国暗中派遣，伪装成黄巾军的精锐？那些所谓的“妖法”，会不会是燕国提供的某种新式武器或战术带来的效果？张角……张角会不会根本就是燕国扶持的代理人？！
这个念头一旦升起，便如同疯长的藤蔓般瞬间缠绕了他的心神，带来巨大的恐惧和……一丝诡异的验证感。仿佛所有解释不通的疑点，在这个大胆的假设下，竟然都能找到一种扭曲的合理性！
但是……赵杰沸腾的思绪骤然冷却，如同被一盆冰水当头浇下。
但是不能再次禀报！绝对不能说！
他几乎能想象到陛下听到这番“臆测”时的反应。那位年事已高、性情愈发多疑躁怒的皇帝，绝不会认为这是基于事实的合理怀疑。
若他将这番又是“燕国幕后操纵论”上奏给此刻的陛下，会引来何等雷霆震怒。陛下只会认为这是他赵杰为了推卸林州惨败（虽主要责任不在暗夜司，但亦有失察之罪）和各方计划接连受挫的责任，而编造出的又一个荒唐借口！
当初京城兵变失利，他就曾以“燕国隐藏力量超出预估”为由试图减轻罪责，已引得陛下十分不悦。如今旧事重提，还是在这种陛下因林州之败而疑心世家、焦头烂额的时刻，陛下绝不会信，只会觉得他无能狂怒，甚至怀疑他别有所图！
“又是燕国小皇帝？赵杰！你是不是觉得朕老糊涂了？每次你的计划出纰漏，都是那黄口小儿有通天彻地之能？他若真有这般本事，为何不直接发兵灭了我大楚？偏偏要假手于一群泥腿子？！”陛下暴怒的咆哮仿佛已经在耳边响起。
信任，本就已经摇摇欲坠。自从京城计划失败……陛下看他的眼神早已不复往日的绝对信赖，反而多了许多审视与不耐。甚至已经开始有意无意地扶持刘伏兴那个看似恭顺、实则包藏祸心的狗东西来分他的权，制衡他！
此刻再抛出这等“惊世骇俗”的猜测，无异于自毁长城，亲手将最后一点信任彻底葬送。陛下不会信，朝堂上那些恨他入骨的政敌更会趁机群起而攻之，给他扣上“推卸责任”、“危言耸听”、“扰乱朝纲”、“为失败找借口”甚至“通敌，其心可诛”的大帽子！
他比谁都清楚自己在南楚的处境。暗夜司权柄滔天，也因此树敌无数。朝堂之上，被他打压、清洗过的门阀世家数不胜数，那些人表面上畏惧他，背地里无不想着剥他的皮，抽他的筋，啃他的骨头，喝他的血！他们只是缺少一个发难的契机罢了。
而且……赵杰强迫自己冷静下来，进行更深的思考。
陛下的多疑和世家的仇恨固然是原因，但更重要的是，他自己的调查并非毫无所获。经过多年深耕，他比陛下更了解那些盘根错节的门阀世家所拥有的恐怖底蕴。他们的私兵、他们的田庄、他们暗中掌控的矿藏、马场、商路……如果他们联合起来，想要在暗中培养数千骑兵，甚至暗中扶持张角，祸乱林州，也绝非不可能！
这些世家最擅长的就是在皇权与民变的夹缝中火中取栗，挑起“可控”的民变，打着“为民请命”的幌子，实则大肆圈地、吸纳流民、腐蚀朝廷、壮大自身！根据潜影堂之前的调查，林州民变的初期，的确有某些世家暗中挑拨、拱火、甚至提供物资的影子！
抑或是这也是世家门阀计划中的一环，以林州为陷阱，让自己疑神疑鬼将矛头指向燕国，以当初的燕国兵变失败为引，进一步削弱陛下对自己的信任？
南楚看似繁华，实则内里早已被这些蛀虫啃噬得千疮百孔，积弊深重，绝不比正在经历改革的北燕健康多少。之所以还能维持表面平衡，北方那个强大的燕国，本身就是最大的外部威胁和缓冲。正是有这个共同的、强大的敌人存在，南楚国内各方势力才不得不有所收敛，行为