穆素风却神色不变。
他仔细观察片刻，忽然开口：“这些蛇看似杂乱，实则有规律可循。你们看，中间那条最粗的青蛇，乃是蛇王。只要制住它，群蛇自散。”
他说着，目光扫过众人，最后落在两个峨眉女弟子身上。
那是凌霜华的师妹，一个叫霜英，一个叫霜秀。
两人都是二十出头的年纪，武功不算最高，但胜在年轻机敏。
“两位师侄，”穆素风开口，语气温和，“你们剑法轻灵，身法敏捷，最适宜做这引蛇之事。待会儿你们从左翼靠近，引开蛇王的注意，穆某从右翼突入，一剑斩之。”
霜英和霜秀对视一眼，抱拳道：“遵命！”
苏砚秋心头一紧。
她看着那两个年轻姑娘跃跃欲试的模样，看着她们信任的目光投向穆素风，看着穆素风温和赞许的笑容。
一股寒意，从脚底直窜到头顶。
她几乎是下意识地，往前跨了一步。
“且慢！”
众人一愣，齐齐看向她。
穆素风也转过头，眼中闪过一丝几不可察的异色，随即恢复温和：“砚秋，怎么了？”
苏砚秋对上那双熟悉的眼睛，心头猛地一颤。
那是她看了几十年的眼睛，温和、坦诚、明亮，从不藏奸，从不作伪。
可此刻，她竟从那眼底深处，捕捉到了一丝警惕？
不对，一定是自己看错了。
苏砚秋深吸一口气，压下翻涌的心绪，尽量让自己的声音听起来平静：“素风，咱们一路行来，折损了不少人。这两个孩子还年轻，不如让我去吧。我经验多些，万一有变，也好应对。”
穆素风微微皱眉，语气仍温和，却带着不容置疑的关切：“砚秋，你内伤未愈，又连日奔波，怎好让你犯险？
再者说，咱们华山峨眉两派，向来同气连枝，让两位师侄出马，也是应有之义。你若去了，倒显得咱们华山小气，不肯让别派弟子立功。”
这话说得滴水不漏。
霜英和霜秀连连点头，眼中满是感动。
霜英抱拳道：“穆掌门说得是！苏师叔，您放心，我们一定完成任务，不辜负穆掌门的信任！”
苏砚秋张了张嘴，竟说不出反驳的话。
她只能眼睁睁看着那两个年轻姑娘，提着剑，满眼信赖地走向那条蛇群密布的通道。
穆素风的声音在身后响起：“记住，从左翼靠近，千万小心，只消引开蛇王一瞬便可，剩下的交给穆某。”
“是！”
两人身形一纵，没入蛇群。
苏砚秋死死盯着她们的背影，盯着穆素风的右手。
那右手，此刻按在剑柄上，纹丝不动。
忽然——
“嘶——！！！”
蛇王被惊动，猛地昂起巨头，毒牙毕露，朝霜英疾扑而去。
“就是现在！”穆素风低喝，长剑出鞘，身形如电，直扑蛇王。
苏砚秋的心提到了嗓子眼。
可就在穆素风扑出的瞬间，她看见，穆素风的右手，在挥剑的同时，左手微微一抖。
又是三枚细针。
这一次，苏砚秋看得清清楚楚。
那三枚针，细若牛毛，无声无息，混在剑光之中，直取霜英和霜秀的后背。
“小心！！”
苏砚秋终于喊出了声。
可已经晚了。
“嗤嗤嗤——！”
三枚细针，两枚没入霜英后心，一枚没入霜秀后腰。
两个年轻姑娘的身形猛地一僵，前扑之势骤然停滞。
蛇王毒牙，狠狠刺入霜英肩头。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫，在洞穴中回荡。
穆素风一剑斩下蛇王头颅，转身喝道：“快！救人！”
众人蜂拥而上，将两个中毒的姑娘拖回来。可她们脸色已迅速变得青紫，口鼻溢出黑血，浑身抽搐不止。
“霜英！霜秀！”凌霜华抱着师妹，泪流满面，“你们醒醒！醒醒啊！”
两个姑娘睁着眼，嘴唇翕动，却已说不出话。她们的目光，茫然地扫过众人，最后，落在穆素风身上。
那目光里，有痛苦，有不解，还有一丝说不清的东西。
最后，那目光凝固，再也不会动了。
凌霜华伏在师妹身上，放声大哭。
穆素风站在一旁，面色沉痛，缓缓垂下剑尖。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼眶已泛红。
“是穆某的错。”他声音沙哑，满是自责，“穆某低估了蛇王的反应速度……若穆某再快一步，她们便不会……”
他说不下去，众人默然。
几个华山弟子上前劝慰：“师父，这不是您的错……您已经尽力了。”
苏砚秋站在原地，一动不