“混账！混账！”完颜宗贤猛地将纸张撕得粉碎，咆哮道，“传令四门，严查过往行人！但凡发现私藏、传播此等妖言者，格杀勿论！”

    副将迟疑道：“留守大人，此物已在城中暗中流传多日，防民之口，甚于防川……”

    “防不住也要防！”完颜宗贤嘶声道，“若让这妖言继续流传，燕云百姓人心思汉，我大金还如何立足？传令下去，搜捕三日，宁可错杀一千，不可放过一个！”

    副将心中暗叹，却不敢再劝，只得领命而去。

    接下来的三日，燕京城内风声鹤唳。金军士卒挨家挨户搜查，稍有嫌疑者便被抓走。刑场上的惨叫声日夜不息，鲜血染红了街巷的青石板。

    然而，越是如此，那告示中的话语，越是深入人心。

    “看来金狗怕了。”有人在暗中冷笑，“他们越是这样，越说明汉军真的要来了。”

    ………

    真定城中，汉军大营。

    冉闵立于舆图前，听着斥候的禀报。

    “……燕京城内，金军大肆搜捕，人心惶惶。完颜宗贤伤重未愈，军心不稳。城外各州县，亦有小股金军调动的迹象。”

    冉闵微微颔首，看向身旁的张翼：“宇文将军追击粘罕，可有消息？”

    张翼道：“宇文将军已率部返回，追击百里，斩获千余级。粘罕率残部约四千人，逃入燕京。宇文将军依令未再深入，现已回师真定。”

    冉闵点头：“好。传令各部，抓紧休整，整编降卒，补充粮草军械。一月之后，挥师北上，直取燕京！”

    他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑：“完颜宗贤那蠢货，越是搜捕，百姓越是离心。待我军兵临城下，我倒要看看，他拿什么守城。”

    ………

    汴京，军器总局。

    炉火熊熊，叮叮当当的敲击声日夜不息。

    沈铁站在一座巨大的化铁炉前，指挥着工匠们投料、鼓风。他脸上的皱纹更深了，但眼睛却愈发明亮。

    “快！加猛炭！对，就这样！”沈铁的声音依旧洪亮，带着不容置疑的权威。

    在他身后，一排排崭新的“神火飞鸦”整齐排列。这是一种以火药为动力、可飞至敌阵爆炸的新式武器，外形如鸟，内装火药与铁片，点燃引线后，可飞出百余步，落地爆炸，杀伤力惊人。

    “沈大匠，这东西……真能飞起来？”一个年轻的工匠有些怀疑。

    沈铁瞪了他一眼：“废话！老夫试验了十几次，成了！上次在城外荒滩试射，一飞冲天，炸出的坑有半人深！若用在战场上，管叫金狗魂飞魄散！”

    他走到另一侧，那里堆放着数十个黑黝黝的铁球，每个都有碗口大小，上面连着引线。

    “还有这‘震天雷’。”沈铁指着那些铁球，眼中闪着兴奋的光芒，“内装火药与铁砂，点燃引线投出去，落地即炸，方圆数丈之内，人马俱碎！比什么滚木礌石厉害多了！”

    旁边的工部官员看得目瞪口呆，小心翼翼地问道：“沈大匠，这些……都是陛下让研制的？”