菜、豆角都是好品种，还有那包药材种子，她认不出来，打算等农官来了问问。

    二月中，天气渐渐暖和了，屋檐下的冰棱开始融化，滴滴答答的像下雨。

    院子里的雪化了大半，露出黑黝黝的土地，风还是冷但已经不那么刺骨了。

    这天，苏萱蘅正在院子里晒红薯干——去年收的红薯还有不少，她打算晒成干能放更久，院门被敲响了。

    是戍所的差役，身后跟着两个人，一个是四十多岁的中年人，穿着青色官服留着短须，面容和善。

    另一个年轻些，二十出头，穿着书吏的衣裳背着个书箱。

    “苏姑娘，”差役说：“京城来的农官，刘大人。”

    苏萱蘅放下手里的活，行礼：“刘大人。”

    刘农官连忙还礼：“苏姑娘不必多礼，在下刘文渊，奉旨来朔州学习红薯种植之法。”

    他说话和气，没有官架子，苏萱蘅心里松了口气：“刘大人请进。”

    她把两人让进院子。清溪端来热水，刘农官接过道了谢，这才打量院子。

    院子不大，但收拾得整齐，两块地翻得平整，垄起得笔直，墙角堆着农具屋檐下挂着红薯干。

    “苏姑娘，”刘农官开口：“陆大人回京后，呈上了你献的红薯，陛下很是重视，特命我来学习种植之法，以便在北疆推广。”

    苏萱蘅点点头：“刘大人有什么想问的，尽管问吧。”

    刘农官从书吏手里接过纸笔：“那就从选种开始吧。”

    接下来的几天，刘农官就住在戍所，每天来小院学习，苏萱蘅教得很仔细，从选种、育苗、起垄、移栽，到施肥、浇水、除草、防虫，每个步骤都讲清楚，还亲自示范。

    刘农官学得很认真，边听边记，不懂就问，他带来的书吏也在记，画图，标注，做得一丝不苟。

    “苏姑娘，”刘农官问：“这红薯，最怕什么？”

    “最怕涝。”苏萱蘅说：“水多了会烂根。所以得起垄，排水。”

    “那旱呢？”

    “耐旱。”苏萱蘅说：“但太旱了也不行产量会低，最好保持土壤湿润但不积水。”

    刘农官点点头，记下来。他又问：“施肥呢？”

    “用腐熟的粪肥最好。”苏萱蘅说：“马粪、牛粪都行。发酵好了，在移栽前施一次，中期再追一次。”

    “病虫害呢？”

    “目前没发现什么严重的病虫害。”苏萱蘅说：“就是有时候会有地老虎咬根，可以用草木灰防治。”

    刘农官一一记下，他越问越细致，苏萱蘅能回答的就回答，不能回答就说自己不知道。

    “有些事，我也说不清楚。”苏萱蘅实话实说：“只能种着看，错了就改。”

    刘农官笑了：“苏姑娘坦诚。农事本就是如此，因地制宜，随时调整。”