喝了口粥，忽然说：“今天文书房来了个新人。”

    “新人？”苏萱蘅抬头。

    “嗯，从南边流放来的，是个读书人，犯了事。”苏仲清说：“管事让我带带他。”

    “那人怎么样？”

    “看着还行，就是身子弱，冻得直哆嗦。我给了他件旧棉袄。”

    苏萱蘅点点头。这种事在朔州常见，流放来的罪民，互相帮衬一把，也许哪天自己也需要别人帮衬。

    吃过晚饭，清溪收拾碗筷，苏萱蘅帮着哄明黎睡觉。小家伙白天玩累了，很快就睡着了，小嘴微微张着，发出均匀的呼吸声。

    苏萱蘅给他掖好被角，坐在炕边，看着弟弟熟睡的脸。两年时间，小家伙从襁褓里的婴儿长成了会跑会跳的孩子。虽然日子苦，但至少他健健康康的。

    林静知走过来，坐在女儿身边：“想什么呢？”

    “想明黎。”苏萱蘅说，“长得真快。”

    “是啊。”林静知轻轻摸着儿子的头发，“刚来的时候才那么一点大，现在都会背诗了。”

    “父亲教的？”

    “嗯。你父亲说，不能让他荒废了，得读书识字。”

    苏萱蘅沉默了一会儿，读书识字，在这苦寒之地有什么用？但父亲坚持，她也不反对。多学点东西总是好的。

    夜深了，屋里安静下来。清溪在灯下缝补衣裳，苏仲清在看文书，林静知陪着明黎，苏萱蘅坐在窗边，看着外面的雪。

    窗外的雪还在下，但屋里暖和，灯光明亮。

    日子就这样一天天过下去。春天挖野菜，夏天采蘑菇，秋天存粮，冬天熬过去。一年又一年。

    也许有一天，他们会离开这里。也许不会，就在这里终老。

    但不管怎样，日子总得过下去。一家人在一起，互相扶持，总能熬过去。

    苏萱蘅站起身，吹熄了灯。

    明天，又是新的一天。

    腊月廿三，朔州城家家户户开始准备过年。

    说是准备，其实也没什么好准备的。戍所给每户发了二两白面、一斤肉、半斤糖，算是年货。罪民们省着用，有的把面留着除夕包饺子，有的换成粗粮，能吃久些。

    苏家小院里，清溪正在和面。她把那二两白面掺上糙面，加水揉成团。面不多，只够包十几个饺子，但总比没有强。

    “姑娘，馅儿用什么？”清溪问。