这两年他们学会了在朔州找吃的——春天挖野菜，夏天采蘑菇，秋天存粮，冬天靠狼玄捕猎和之前攒下的存粮。
粥煮好了，清溪盛了几碗，苏萱蘅帮着端到炕桌上，一家人围坐着吃早饭。
“父亲今天要去文书房吗？”苏萱蘅问。
苏仲清点点头：“要去的。年底了，文书多，得加紧抄。”
这两年里，苏仲清在文书房站稳了脚跟。他字写得好，做事认真，管事的老文书很赏识他，把重要的文书都交给他抄，虽然工钱不多，但至少稳定，还能带些纸笔回来，教明黎认字。
吃过早饭，清溪收拾碗筷，苏萱蘅准备去戍所，她现在是缝补房的半个管事——不是正式的，但管事妇人信任她，常让她帮着分配活儿，检查绣活。工钱也多了一些，虽然不多，但总能贴补家用。
出门前，她看了眼东厢房。冯氏正在给苏玉柔喂药，苏玉柔皱着眉头喝下去，苦得直吐舌头。
苏明慎已经出门了——他现在在戍所的马厩干活，喂马、清粪，虽然脏累，但工钱比劈柴多。
两年时间，苏明慎长高了一大截，肩膀宽了，手上都是茧子。他很少说话，但干活卖力，马厩的管事挺喜欢他。
辰时，差役来敲锣。大家陆陆续续出门，往戍所去，街道上的雪被踩实了，结了冰，走起来要小心，苏萱蘅走得很稳——这条路她走了两年，闭着眼都能走。
路上遇到几个相熟的妇人，互相打招呼。
“苏姑娘早啊。”
“早。李婶今天气色不错。”
“昨儿儿子捎信来了，说开春能回来一趟。”
“那真好。”
简单的对话，透着些烟火气。两年时间，大家渐渐熟悉，知道了谁家儿子在边关当兵，谁家女儿嫁了人，谁家老人没了。
在这苦寒之地，人情反而显得珍贵。
到了缝补房，屋里已经生了火，十几个妇人坐在矮凳上，手里拿着针线，见苏萱蘅进来，都笑着打招呼。
“苏姑娘来了。”
“今天活儿多不多？”
苏萱蘅点点头，接过管事妇人递来的名册，开始分配活儿。这两年她学会了看人分活——手巧的分精细的绣活，手笨的分简单的缝补，公平合理，没人抱怨。
分完活儿，她自己也坐下，拿起一件破旧的棉袄。棉袄袖口磨破了，得补上。她穿针引线，动作熟练，针脚细密均匀。
中午吃饭时，大家聚在炊事房外头，伙食比两年前好些，至少馍是热的，汤里偶尔能见到油星，戍所这两年收成不错，戍卒们的待遇好了些，连带着罪民们也沾了点光。
苏萱蘅和几个相熟的妇人坐在一起，边吃边说话。
“听说开春要修城墙，男丁都得去。”
“那得多累啊。不过工钱能给多少？”
“管事的说，干得好一天多给二两粮。”
“那还行。我家那口子正愁没活干呢。”
“苏姑娘，你家苏先生还抄文书吗？”
苏萱蘅点点头：“抄的。年底文书多，工钱也能多些。”
“那挺好。读书人就是不一样。”
吃完饭，继续干活。下午的时光过得快，缝缝补补，说说话，一天就过去了。
傍晚下工回家时，苏萱蘅在街角买了几个鸡蛋，鸡蛋贵，平时舍不得买，但今天明黎过三岁生日，她想给孩子煮个蛋吃。
回到家，清溪已经做好了饭。粥煮得稠，里面加了肉末和野菜。她还烙了几个饼，虽然面粗，但很香。
明黎在炕上玩，看见姐姐回来，张开手要抱。苏萱蘅抱起他，小家伙重了不少，抱在怀里沉甸甸的。
“姐姐，蛋蛋。”明黎指着她手里的鸡蛋。
“小机灵鬼，鼻子真灵。”苏萱蘅笑着捏捏他的小脸：“晚上给你煮蛋吃。”
她把鸡蛋给清溪，清溪接过去，小心地收起来：“晚上煮一个，剩下的留着慢慢吃。”
正说着，东厢房传来笑声。是苏玉柔的声音，听着很轻快，冯氏端着碗出来，脸上带着笑。
“玉柔今天喝了整整一碗粥。”冯氏对清溪说：“还说想吃饼子呢。”
清溪笑了：“那好，我多烙几个，给你们送过去。”
这两年，两家的关系缓和了许多，谈不上多亲近，但至少不再像从前那样剑拔弩张。
冯氏常帮清溪做些活，清溪也常教苏玉柔做饭、绣花，苏明慎有时候会帮着劈柴、打水，苏萱蘅也不拦着。
晚饭时，一家人围坐在炕桌旁，清溪煮了鸡蛋，剥了壳，切成两半，一半给明黎，一半给林静知。
“给弟弟吃。”林静知要把自己的那份给明黎。
“母亲您吃。”苏萱蘅拦住她：“明黎有半颗就够了。您身子弱，得补补。”
林静知这才接过去，小口小口地吃，鸡蛋很香，她吃得很珍惜。
苏仲清