说明了一切。

    秦沐言被她眼中的疯狂和决绝震慑住了，后面的话生生卡在喉咙里，化作无声的哽咽和颤抖。

    他明白了，母亲永远不会承认，也永远不会允许他承认那个真相。他瘫软在地，仿佛被抽走了所有的力气和希望。

    秦夫人不再看他，仿佛多看一眼都会让她崩溃。

    她将所有的怒火和恐惧都倾泻在了跪在地上瑟瑟发抖的阿沅身上。

    “来人！”她厉声吩咐身后的婆子，“把这个不知死活、企图带坏少爷的贱婢给我拖到池塘边！重打三十大板！让她好好清醒清醒，认清自己的身份！”

    “夫人饶命啊！少爷！少爷救救我！”阿沅发出凄厉的哭喊，向秦沐言投去求救的目光。

    秦沐言身体剧烈一颤，他挣扎着想爬起来，想冲过去，却被秦夫人后边的两个婆子按在原地。

    秦夫人说：你敢过来，后果更严重。

    两个婆子架住秦沐言。

    外院里又来了两个家仆，男的，身强体壮，架起瘦小的阿沅，粗暴地将她拖行到那方池塘边，按倒在地。

    厚重的木板一下下落在阿沅单薄的背脊和臀部上，发出沉闷而恐怖的“啪啪”声。

    “啊！救命！好痛！少爷……夫人……奴婢知错了！饶了奴婢吧！”阿沅的惨叫一声高过一声，在寂静的院落里回荡，令人毛骨悚然。

    秦沐言跪在不远处，死死地盯着这一幕，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。

    不，不……

    他脸色惨白如纸，嘴唇被自己咬破，鲜血混着泪水滑落，不断挣扎着。

    他浑身都在颤抖，那每一下板子，仿佛都打在他的心上。

    他想闭上眼，却发现自己连这点逃避都做不到，只能眼睁睁地看着，听着。

    叶彤藏在竹丛后，同样感到一阵阵反胃和寒意。

    她看着秦沐言那痛苦到几乎扭曲的侧脸，看着他眼中光芒一点点熄灭，最终只剩下死寂的绝望。

    她明白，这一刻不仅仅是阿沅的生命在逝去，秦沐言灵魂中的某一部分，也随着那一声声惨叫和板子声，被彻底打碎了。

    起初，阿沅还在拼命哭喊求饶，声音尖锐刺耳。

    十几板子下去后，她的声音渐渐弱了下去，变成了断断续续的呻吟和呜咽。

    等到二十板子时，她已经发不出完整的声音，只有身体在本能地随着击打抽搐。

    三十板子打完，院子里只剩下死一般的寂静。

    阿沅像破布娃娃一样瘫在池塘边，身下洇开一滩暗红色的血迹，已然没了气息。

    一个家仆探了探她的鼻息，对秦夫人摇了摇头。

    秦夫人面无表情，仿佛只是处理了一件垃圾。

    她冷冷地瞥了一眼地上阿沅的尸体，又看了看瘫倒在地、眼神空洞的秦沐言，声音没有一丝波澜：“扔进池塘里，让她好好反省反省。”

    家仆应了一声，面无表情地抬起阿沅软绵绵的尸体，“噗通”一声，将她抛入了那方池水之中。

    水花溅起，涟漪荡漾了几下，很快恢复了平静，只有一丝若有若无的血色在水面散开。

    秦夫人最后看了一眼失魂落魄的秦沐言，语气带着一种疲惫而冰冷的警告：“沐言，记住今天的教训。你是秦家的希望，别再让母亲失望了。”

    说完，她转身，带着婆子头也不回地离开了。

    院子里，只剩下没人搀扶，瘫坐在地如同被抽走了魂魄的秦沐言，以及藏在竹丛后、浑身冰凉的叶彤。

    阳光依旧明媚，竹叶依旧沙沙作响，仿佛刚才那残酷的一幕从未发生。