“去吧。”尉氏有些意兴阑珊。
郑直起身告退，走到帘边，尉氏的声音从身后传来“西郑第老身不搬，住惯芝麻巷，挪不动了。”
郑直回身应了一声“是。”这才掀起帘子，退了出去。
尉氏望着那道晃动的帘子，慢慢收回目光。她把茶盏里最后一口凉茶饮尽，搁回炕几，轻轻推到一旁。人心不足蛇吞象，这孩子，到底还是年轻。
郑直走出后堂时，廊下的灯已经点起来了。他没有立刻离开，在阶前站了片刻。
郑直没有告诉祖母，这道旨意是他用内阁那个题本换来的，用刘健、谢迁的致仕换来的，用他与正德帝之间那点所剩无几的情分换来的。虽然一切都按照郑直的筹划，可哪怕再周全，也掩盖不住他如今的狼狈和尴尬。
出左郑第大门时，夜色已浓。贺五十驾着马车等在门口，远远见了他，也不问，只把车帘打起，郑直弯腰上车。车轮辚辚碾过青石板，往喜鹊胡同方向去，车里没有点灯。
权婶子在梵华斋住下来，已经是第二天了。
昨日清早她登门，讲是平阳来的远亲，久闻西郑第内斗姆灵验，想在斋中借住一晚，焚香祈福。门子报进来，齐梵华亲自见了她。权婶子没敢多言，只道想等个机缘，看能否遇见来上香的十四奶奶或十七奶奶。
齐梵华看了她一眼“嫂子安心住下，缘分到了，自然能见着。”
权婶子千恩万谢，只当自个儿遇上了心善的高人。她不知道齐梵华的真实身份，在这郑家大多数人眼中，梵华斋的法师只是先帝御赐的修行之人。替人解签讲因缘，与施真人一般是郑家供奉的方外客。权婶子只盼能在这里候着十四奶奶或十七奶奶，递上一句话。她一个寡妇，无爵无职，走投无路了。
齐梵华送她进厢房之后，对徒弟了空讲了句话“这位嫂子，生得真好。”
了空没听懂，齐梵华也没解释。
权婶子住了一夜，翌日仍不见两位奶奶来。她不敢催，只在厢房里坐着，从日中坐到掌灯。
入夜，郑直从左郑第那边回来。车驾进了喜鹊胡同，他下了车，照例从正门往守中堂走，廊下却闪出了空的身影“达达，我娘请您去梵华斋一趟。”
郑直脚步一顿“啥事？”
“平阳二门的那位权嫂子。”了空凑到郑直面前，低声道“昨个儿就来了，住了一夜，今日还在等。”
郑直没再问，他转身，往梵华斋去。
齐梵华等在前院，见他进来，只微微侧身，下巴朝后院东次间轻轻一扬“等了两日了。”钻进郑直怀里，声音压得极低“讲是想求见两位太太，但奴瞧着，怕不是为祈福来的。”顿了顿“奴斗胆，留了她一夜。达达去看看？”
真的是斗胆，哪怕她有诰命。如今十四太太新进门，各处都在立规矩。莫瞅着齐梵华有诰命，却依旧是个妾。况且，她这诰命还是十七太太赏的。
郑直看她一眼，齐梵华妩媚一笑，将他推进了东次间的门。
权婶子正坐在炕沿，闻声扭头，猛地站起身。她仍是那身月白衫子、青布裙，头发挽得一丝不苟，只簪了根银簪。两夜没睡好，眼底的青痕敷了粉也遮不住。看见郑直，怔了一瞬，随即慌乱地垂下眼。
郑直没让权婶子行礼，在桌边坐下“嫂子咋来了？”
权婶子攥着帕子，不知该从何讲起。她在家把那夜郑墨的话翻来覆去嚼了两日。郑墨什么都没讲透，又好像什么都讲了。郑塘回来，权婶子不敢明着问，只拐着弯试探。那痴儿一门心思想着跟郑墨去江西见世面，见她问得含糊，竟也顺着含糊起来。权婶子只当儿子果然惹了大事，郑墨确是带他出去躲的。不敢再问，也不敢跟任何人讲，只知道自个儿不能眼睁睁看着郑塘出事。
权婶子自然首先就想到了郑直，那是族里走得最高的人。郑墨那夜也讲了，郑塘这事，非得有足够分量的人出面才能压下去。可想到名节，又否了。迈出这一步，不讲郑家，只是两位就还能容她？怕不是到头来，竹篮打水一场空，不但自个儿搭进去，郑塘也救不了。
继而权婶子到了想求十四太太或十七太太，族里都讲两位太太慈悲，若是能够求动其中一位，在十七爷面前提一句……之后要杀要剐，她也认了。可权婶子一个寡妇，凭什么求到一品夫人跟前？她只能等。
如今十七爷坐在面前。
“十七爷。”权婶子终于开口，声音哑得厉害“塘儿他……是不是真的惹了大事？”
郑直没有答，他看着权婶子。灯下，对方那双眼睛红着，却没有泪。上月才见过一回，那是她们年初搬进京师后第一次碰面。郑直记得她在人群中那挺拔的清丽的模样“嫂子想让十五郎平安？”
权婶子点了一下头。
“嫂子想让十五郎有个前程？”郑直又问。
权婶子又点了一下头。
郑直没有再开口，他站起身，走到权婶子面前。对方低着头，只看见郑直皂靴的边沿。她听见他的声音从头顶传来