刘瑾想要提醒正德帝，王岳的东厂有可能盯着焦芳家，可终究忍住了。
“刘伴伴打听一下。”正德帝却继续道“如今哪位国公家尚有未婚配的勋卫。”
“是。”刘瑾一听就懂了，皇爷这是准备抢在老娘娘之前，对郑家六姐赐婚。其实不用打听，他如今就晓得一个，英国公张懋嫡孙张伦。奈何对方上不得台面，日后是没前程的。
此刻远处传来了阵阵暮鼓之音。
右郑第南园的花房里只亮着一盏孤灯，四奶奶歪在榻上养神，脚下地板却忽然传来窸窣响动。她警醒坐起，目光扫过墙角堆着的修葺余料，悄没声息地握了块青砖在手里。
地板翻起，一个戴毡帽的脑袋冒了出来。四奶奶心一横，砖头便砸了下去。来人猛一偏头，砖角重重磕在肩胛上，闷响一声。那人吃痛，却猱身向前一窜，反手抄起窗边支棍，回身待要抡下
与此同时，四奶奶第二块砖已出手。
那人却诡异的将就要砸到四奶奶脑袋的棍子，砸向地面。迅速闪避，砖擦着对方的脑袋飞过“嫂嫂，是俺！”
四奶奶恍若未闻，又俯身摸了一块砖头。这次也不扔了，改砸。那人只得举棍格挡，步步后退，甚是狼狈。
奈何不多时，四奶奶已经累的气喘吁吁，手里拿着砖头，与歹人对峙。
那人手拿木棍，打又不敢打，躲又没地方躲，已经吃了好几次闷亏。如今被四奶奶逼到了墙角，喘着粗气质问“嫂嫂莫不是装听不见？”
“十七爷？”四奶奶此时就着昏灯细辨，方讶然将砖头扔了。不想这砖头三转两转，掉进了刚刚郑十七爬上来的地道内。她瞥了眼那黑黢黢的地道口，蹙眉“这黑天半夜的，十七爷怎从地底下钻出来？哎哟……”忽以手掩腹，蹙眉低吟。
郑直见四奶奶如此，哪还顾得肩上和腿上火辣辣的疼，忙请对方坐下。男女大防，他有时候看的比啥都重的“是俺的不是。外头有人盯着，不得已才走这路。”
四奶奶坐稳了，瞧瞧地道，又瞅他一眼“这地道……新打的？喜鹊胡同到这儿，可隔着五丈宽的土路呢。”
郑直一副坦荡模样道“自然是新打的。这么多年，俺啥事瞒骗过嫂嫂？”
四奶奶横他一眼“我今年才过门，哪来的‘多年’？”
郑直只得苦笑称是。
四奶奶别过脸，只讲身上乏，要歇歇。郑直无法，撩袍在冰凉地上坐了。四奶奶余光扫了眼抓耳挠腮的郑直，刚刚因为对方这惊吓生出的怨气终于稍稍化解。
郑虎臣断然回绝了金珠的无理取闹，虽让四奶奶算计落空，却也让她瞧明白达达并未参与其中。想起近日心中那些怨怼，不免有些愧，便想寻个机会转圜。知他这几日下值总来右第散心，故而先打发了陶力家的去请，自个儿则到这尚在修葺、人迹罕至的南园花房等候。不想忽遇地底来人，她恐多年清誉因此毁于一旦，不及唤人，心一横便决意先了结了这‘不速之客’。起初确未认出对方，两击不中气力已有些不济，正寻思脱身之策，却听那贼人口称‘嫂嫂’，声音耳熟得很，心火‘腾’地更旺了，直到力尽方歇。
半晌，四奶奶站起身“罢了，我去支开她们。”
郑直忙起身“嫂嫂仔细脚下。”
四奶奶忽又停步，眼风扫过来“你上月……早已潜回京了？”
“不曾，俺一直在关外养伤。”郑直无奈道“若是晓得回来还要再挨几箭，还不如在关外继续养着呢！”
四奶奶却笃定道“八月十三，我亲眼见的。上午是旗军，晌午是书生，下午扮行商，夜里……”顿了顿“竟换了身服妖的打扮招摇过市。莫非是我眼花了？”
郑直哑口无言，只好再次躬身行礼“……嫂嫂明察秋毫。”
此时，外间传来脚步声。四奶奶陡然想起让陶力家的去做的事，她耳根子一烧，又羞又急。再顾不得许多，忙推郑直一把，急指对面窗下，眼色惶急。
郑直会意，虽觉未免小题大做，仍忍痛麻利复原地板，闪身匿入窗后阴影。
陶力家的推门进来，反手掩门，低声禀“奶奶，爵主正往这边来呢，已过月洞门了。”
四奶奶心头突地一跳，她猛然回过味来。爵主本就是我让陶力家的去请的，十七爷不过是意外撞见从地道出来，我慌个什么？这岂不是病急乱投医，没事反倒显得有鬼？她暗骂自个儿糊涂，定了定神，才对陶力家的道“知道了。你去跟我一起去迎一迎。”
陶力家的应声跟着四奶奶出了花房，顺手“咔哒”一声从外头把门带上了。
郑直从阴影里转出，望着被锁住的门摇头苦笑。他不敢耽搁，来到桌旁，吹了烛光。轻轻推开另一边窗户，悄无声息地翻了出去。
脚刚沾地，一抬头，却见郑虎臣正负手立在几步外的月色