那些布满锈迹的金属护栏，那些老旧的监测仪器，那些管道上斑驳的油漆——一切都和他离开时别无二致。但正是这份“别无二致”，让他终于确认了一件事。
他们回来了。
1973年不存在这些东西。那些仪器虽然老旧，但某些元件的设计理念、电路板的布局方式，都带着2002年特有的技术烙印。
除非杨希波那个疯子真的花了天价从捷门国进口全套设备——但那是不可能的，不死鸟在1973年的技术储备和资金实力，还支撑不起这种级别的投入。
“陆叔叔……”霍雨荫的声音很轻，带着一丝不确定的颤抖，“我们……是不是真的回来了？”
陆尧低头看她，小女孩仰着脸，眼睛里混合着期待和茫然，经历了那么多——被追捕、被隔离、在黑暗维度中绝望地许愿、亲眼见证阴阳磨的诞生、最后被那道不可名状的力量推回这个时代——她已经不再是当初那个只会躲在他身后发抖的孩子了。
但此刻，她依然需要一个答案。
“嗯。”陆尧的声音平静，却带着一丝他自己都没察觉到的如释重负，“回来了。”
霍雨荫的眼眶瞬间红了，她拼命忍着，没让眼泪掉下来，只是用力点了点头，她并非只是想念谁，而是回到她熟悉的时代，会有一种安心感。
但陆尧知道，现在不是感慨的时候。
“雨荫，还不能放松。”他的语气转为严肃，“现在你暂时不能出现在这里。我需要先弄清楚具体情况——现在是哪一年哪一天，你父亲龙棣在哪里，以及……那个老东西，现在是什么状态。”
霍雨荫立刻明白了“那个老东西”指的是谁，她咬了咬嘴唇，点头：“我知道。”
陆尧不再多说，他意念微动，混沌空间无声开合，霍雨荫的小小身影瞬间消失在原地。
周围安静下来，只剩下裂缝之中的低沉嗡鸣。
陆尧从怀中取出那张从1973年就一直随身携带的、如今已有些磨损的漩涡面具，缓缓戴上。面具遮挡了他大部分面容，只露出一只沉静的眼睛。
然后，他抬手。
灰白色的空间漩涡在他面前浮现，边缘模糊而扭曲，他一步踏入。
……
不死鸟基地，高层生活区，陆尧的私人房间。
空间漩涡无声无息地在房间角落浮现，陆尧从中走出。
他环顾四周——陈设和他离开前一模一样，床上被子叠得整齐，桌上放着几本翻了半截的资料，甚至还有一杯早已凉透的茶水。
他首先走向那个挂在墙上的老式挂历。
时间。
他需要知道时间。
挂历上显示：2003年1月17日。
陆尧微微皱眉。他记得他们离开时，大概是02年11月初，也就是说，在那个混乱的1973年折腾了那段时间，这边已经过去大半年了？
时间线的弹性，果然比任何人想象的都要诡异。
他继续翻看桌上的文件和日历标记。很快，他找到了一个重要的信息——三天后，基地有一次例行的高层会议。按照惯例，所有核心成员，包括龙棣，都会出席。
三天，足够了。
陆尧摘下满是灰尘的外套，走进浴室。热水冲刷下来的时候，他闭上眼睛，任由那些混杂着血腥、硝烟、汗水以及黑暗维度诡异气息的痕迹，被水流一点点带走。
他需要清醒。
他需要一个计划。
冷水冲过脸颊的时候，他开始在脑海中梳理——
第一，杨希波必须死。这个念头在他被控制、被迫追杀霍雨荫的那一刻，就已经像钉子一样钉进他的意识深处。不是因为仇恨，而是因为，这个人已经成了最大的不稳定因素。
他不死，不死鸟对“可控能力者”的病态追求就不会停止，龙棣即使上位，也会处处受制。
第二，龙棣需要被扶持上位，未来的不死鸟首领，应该是他。
虽然陆尧对这个未来的同事兼霍雨荫的父亲并没有太多私交，但至少，龙棣比杨希波更清醒，更懂得“人”不应该只是工具。
第三，时间局……不考虑。
霍雨荫转述过乌利希希望“吸纳”他们的话，但陆尧想都没想过这种可能。他手上沾着时间局三条人命，虽然那时候他处于被控制状态，但血就是血。
他做不出杀了人还能若无其事加入对方的事。哪怕那三个人不是他杀的，是他被控制时杀的，他也认。这笔账，他会用别的方式还，但不是用“加入”。
水流停止，陆尧擦干身体，换上干净的衣服，镜子里的他，眼神平静得近乎冷漠。
那个曾经因为担心“凶兽伤害无辜”而犹豫、因为对霍雨荫生出亲情而感到“不应该”的陆尧，似乎已经在某个时刻，悄然退场了。
是被洗脑后遗症？是那个“愿望”的副作用？还是他自己终于想通了——在这个乱糟糟的、充满背