政务堂内，烛火通明。乔浩然坐在主位，两侧坐着朱武、闻焕章、刘法、种师中、林冲、卢俊义等核心文武。案上摊着一幅巨大的北地舆图，上面密密麻麻标注着各方势力、兵力、粮道、关隘。
“金富轼带来的消息，已核实了。”时迁站在地图前，指着燕京位置，“宋廷密使三天前抵达燕京，面见了完颜宗干。据我们在燕京的眼线回报，双方已达成密约：金国出兵五万，攻我涿州、良乡；宋廷出兵十万，渡河北上，取大名府、保州。事成之后，以黄河为界，北归金，南归宋。”
帐中一片压抑的呼吸声。金五万，宋十万，合计十五万大军。而梁山在河北的总兵力，满打满算不过八万，还要分守各城。
“宋廷的十万大军，从何而来？”刘法沉声问道，“高俅那十万，已溃散大半。朝廷还能抽调多少？”
“江南、两淮、荆湖，拼凑出十万，还是能的。”闻焕章苦笑，“只是战力堪忧。不过，纵是十万头猪，也够我们杀一阵了。”
“金国的五万，是真是假？”种师中问。
“真。”时迁点头，“西京兵两万，中京兵两万，燕京兵一万。由完颜银术可统领，完颜宗干坐镇燕京督战。最迟十月初，便可南下。”
“十月初……”乔浩然手指在桌上轻轻敲击，“还有一个半月。”
“哥哥，我军兵力分散，若分兵抵御，恐被各个击破。”林冲抱拳道，“不若收缩兵力，集中防守涿州、大名府两处要地。只要守住这两处，金宋联军便难成大患。”
“收缩？”耶律马五急道，“那良乡、保州、雄州等地，岂不拱手让人？那些地方的百姓，怎么办？”
“顾不了那么多了。”卢俊义摇头，“兵力不足，只能舍弃次要之地，固守根本。”
“我有一计。”朱武忽然开口。
众人看向他。朱武走到地图前，手指点在大名府位置：“宋军十万，从南而来，必渡黄河。黄河天险，渡口有限。我军可遣水师，封锁黄河，断其粮道。宋军远来，粮草不济，必生内乱。”
“那金军呢？”呼延灼问。
“金军从北来，利在速战。”朱武手指划向燕京、涿州之间，“我军可依城池之利，节节抵抗，拖延时日。待其师老兵疲，再出奇兵击之。同时，可遣使赴西夏、高丽，请其出兵牵制。金国后院起火，必分兵回救，届时压力大减。”
“此计可行。”乔浩然点头，“但需分兵行事。卢俊义、王寅，你二人守大名府，务必守住黄河。李俊、阮氏兄弟的水师，归你节制。”
“得令！”
“林冲、呼延灼，率两万骑，驻涿州以北，袭扰金军粮道，疲其师旅。记住，不可硬拼，一击即走。”
“是！”
“刘法、种师中，率西军旅守保州，与涿州互为犄角。耶律马五，你的契丹营，为游击军，专攻金军薄弱之处。”
“末将领命！”
“韩常，你守涿州。我坐镇于此，统筹全局。”
“是！”
分派已定，乔浩然环视众人：“此战，关乎梁山存亡，更关乎河北千万百姓生死。望诸位，戮力同心，共度难关。”
“誓死追随哥哥！”众将齐吼。
“去吧，各自准备。”
众将退下，帐中只剩乔浩然、朱武、闻焕章三人。
“哥哥，此战凶险，是否……向山东求援？”闻焕章低声问道。
乔浩然摇头：“山东亦不安稳，李逵、穆弘等人，正在镇压民乱，剿灭匪寇，抽不出兵。况且，远水难救近火。”
“可我军兵力，确实不足……”朱武忧心忡忡。
“兵力不足，便借力。”乔浩然眼中闪过一丝厉色，“传令戴宗，让他加紧联络姚古。告诉姚古，若他愿降，许他河北副宣抚使之职，仍统旧部。若他不降……等金宋联军一到，第一个灭的，就是他真定城！”
“是！”
“另，传书高丽金富轼，请高丽水师，袭扰金国辽东沿海，焚其粮船，乱其后方。再传书西夏细作，让他们在西夏朝中散布谣言，就说金国若灭梁山，下一个便是西夏。我要让李乾顺，睡不着觉。”
“哥哥此计甚妙！”朱武赞道，“金国后院起火，必分兵回防。届时，我军压力大减。”
“还有一事。”乔浩然顿了顿，“宋廷那边，可否用间？”
闻焕章眼睛一亮：“哥哥是说……离间计？”
“不错。”乔浩然道，“宋廷内部，并非铁板一块。主战派、主和派，矛盾重重。高俅新败，蔡京、王黼等人，必趁机攻讦。可遣能言善辩之士，携重金入汴梁，联络朝中反对联金的大臣，让他们在朝堂上，阻挠此事。”
“此计可行。”朱武道，“只是……派谁去？”