。且金国虽败，根基未损。若逼得太紧，恐促其合力。我要的，是让金国内乱，让女真、契丹、渤海、汉儿，自相残杀。”

    他顿了顿，又道：“宋廷那边，有何动向？”

    “高俅率十万禁军，已至郑州，但畏战不前，每日只在营中饮宴作乐。”朱武语气中带着讥诮，“朝廷连下十二道金牌，催促进兵，高俅皆以‘士卒未训，粮草不济’为由推脱。如今朝野哗然，弹劾高俅的奏章，堆积如山。”

    “高俅不足为虑。”乔浩然道，“但需防朝廷另派良将。西军姚古那边呢？”

    “姚古手中，只剩万余残兵，困守真定。戴宗兄弟已暗中联络其麾下将领，杨可世旧部曲端、吴玠等人，皆愿来投。只是家眷多在陕西，恐遭报复，故犹豫未决。”

    “告诉他们，家眷之事，我来解决。”乔浩然道，“传书戴宗，让他设法将曲端、吴玠家眷，秘密接来河北。再告诉姚古，若愿来投，仍许他将军之位。若不愿……等我腾出手来，真定城破之日，便是他姚古灭门之时。”

    “哥哥，是否太急？”闻焕章劝道，“姚古虽无能，然终究是朝廷命官。若逼得太紧，恐其狗急跳墙，投靠金虏。”

    “他不敢。”乔浩然冷笑，“姚古此人，贪生怕死，首鼠两端。金虏新败，他若投金，必被当作替罪羊。朝廷昏聩，他若回朝，必被问罪。唯有投我，尚有一线生机。他是个聪明人，知道该怎么选。”

    “那……若他真不降呢？”

    “那就灭了他。”乔浩然语气平淡，却带着凛冽杀意，“乱世用重典。顺我者昌，逆我者亡。我没有时间，跟一个废物耗。”

    朱武、闻焕章心中一凛，齐声道：“弟等明白。”

    “还有一事。”乔浩然望向帐外，那里，阳光正好，“金国既败，宋廷懦弱，此时正是整顿内务，收拢民心之时。传檄河北，凡有才德者，不论出身，皆可来投。我要开科取士，选拔官吏。梁山不能永远是一群草寇，我们要有制度，有法度，要让人看到，我们比金国强，比宋廷好，是真正的王者之师。”

    “开科取士？”朱武眼睛一亮，“哥哥圣明！此举必得士子之心！”

    “不止士子。”乔浩然道，“工匠、医者、农夫，凡有一技之长者，皆可重用。凌振的火器，安道全的医术，蒋敬的算学，都是梁山所需。我们要让天下人知道，在梁山，只要有才，就有用武之地。”

    “哥哥宏图伟略，弟等拜服！”朱武、闻焕章深深一揖。

    “去吧，按我说的办。”乔浩然摆手，“记住，我们时间不多。金国在整顿内乱，宋廷在勾心斗角。我们必须趁此机会，壮大自己。下一次大战来临时，我们要有足够的实力，面对任何敌人。”

    “是！”

    二人退下。乔浩然独自坐在帐中，望着案上堆积的文书，沉默良久。

    权力越大，责任越重。

    以前在山寨，只需要想着怎么打胜仗，怎么让弟兄们吃饱穿暖。现在，要想着怎么治理州县，怎么安抚百姓，怎么选拔官吏，怎么发展生产。

    千头万绪，事事操心。

    但他不能倒下。

    因为他是乔浩然，是梁山的魂，是数十万军民的希望。

    他揉了揉眉心，提笔开始批阅文书。第一份，是阵亡将士名单。一个个名字看过去，有的熟悉，有的陌生。他们有的来自山东，有的来自河北，有的来自陕西，有的来自契丹、渤海。如今，都躺在了这片土地上。

    “放心吧。”他轻声道，“你们的血，不会白流。我会带着梁山，带着你们的遗志，走下去。直到天下太平，海晏河清。”

    笔尖落下，在抚恤章程上，又加了一条：“阵亡将士子女，年满十六，愿从军者，直接入亲兵营，由我亲自教导。”

    他要把这些孩子，培养成梁山未来的脊梁。

    窗外，传来士卒操练的号子声，整齐而有力。

    那是希望的声音。

    乔浩然放下笔，走出大帐。阳光有些刺眼，他眯起眼睛，望向北方。

    那里，燕京城头，金国的旗帜还在飘扬。

    但不会太久了。

    他相信，用不了多久，那面旗帜就会落下，换上梁山的杏黄旗。

    而那一天，不会太远。

    “报——”斥候飞马来报，“寨主！高丽粮船已至沧州，李俊头领正押运北上。另，高丽使者随船而来，欲见寨主。”

    “高丽使者？”乔浩然眼中闪过一丝精光，“来得正好。传令，摆宴相迎。”

    “是！”

    乔浩然转身回帐，心中已有计较。

    高丽此来，必有所求。或是联姻，或是结盟，或是……借兵。

    无论哪种，都是机会。

    一个将势力伸向海外的机会。