这十余日，阿史那每日派遣手下，化装成山民猎户，潜往附近城镇，打探消息。带回的消息，却让众人心头沉重。
武昌城已戒严，青龙会、漕帮，连同官府衙役，在全城乃至周边水域大肆搜捕，悬赏捉拿“钦犯沈清秋及其同党”，赏金已高达五千两。雷震天之死，震动江湖。华山派掌门岳不群已发出“英雄帖”，声称逆徒沈清秋丧心病狂，弑杀师门长老，罪大恶极，华山派将倾全派之力，追捕沈清秋，清理门户。岳不群还号召天下武林同道，共同诛杀此獠，以正江湖风气。
更让沈清秋心寒的是，江湖中已传出诸多对他不利的流言。有说他早已投靠魔教，杀害雷震天是魔教指使；有说他与西域刀客阿史那勾结，图谋不轨；有说他盗取华山派镇派之宝“紫霞秘典”，杀害雷震天是为灭口；甚至还有说他与青龙会早有勾结，因分赃不均，才杀雷震天，夺“贡品”……
流言蜚语，甚嚣尘上。而华山派、青龙会，乃至一些“正道人士”，纷纷现身说法，言之凿凿，仿佛亲眼所见。沈清秋，已从“华山逆徒”，变成了“武林公敌”，人人得而诛之的“魔头”。
“这是岳不群和青龙会的阴谋。”阿史那沉声道，“他们颠倒黑白，混淆视听，将你抹黑成十恶不赦之徒，以便名正言顺地围剿。那批‘贡品’的下落，恐怕也被他们做文章。”
果然，数日后，又有消息传来。青龙会公开宣称，沈清秋与其同党，在武昌劫夺了一批西域进贡给朝廷的“贡品”，杀害护送贡品的华山派长老雷震天及多名青龙会、漕帮兄弟。青龙会已上报朝廷，朝廷震怒，责令各地官府，全力缉拿沈清秋，追回贡品。若有包庇隐瞒者，以同罪论处。
“贡品”被劫，雷震天被杀，这两件事被巧妙地联系在一起，坐实了沈清秋“劫贡杀人”的罪名。而沈清秋“勾结魔教”、“盗取秘典”等流言，更让他百口莫辩。江湖中，原本对沈清秋抱有同情者，在如此“铁证”面前，也纷纷倒戈，斥其丧心病狂。一时间，沈清秋成了过街老鼠，人人喊打。
“好一招嫁祸！”沈清秋听完阿史那的汇报，冷笑一声，眼中却无多少意外。岳不群和青龙会的手段，他早有领教。颠倒黑白，栽赃陷害，是他们惯用伎俩。只是没想到，他们如此狠毒，竟将“劫夺贡品、杀害朝廷命官”这等抄家灭族的大罪，扣在自己头上。这是要将他彻底钉死，永无翻身之日。
“沈兄弟，如今你罪名坐实，江湖虽大，恐无你容身之处。朝廷海捕文书已下，各州府县，皆张贴你的画像，悬赏捉拿。青龙会、华山派，更在四处张网。”阿史那忧心忡忡，“黑风岭虽隐蔽，也非长久之计。需早作打算。”
沈清秋沉默片刻，问道：“阿史那兄，可打听到那批‘贡品’究竟是什么？青龙会对外如何说？”
阿史那摇头：“青龙会对外只说是一批西域进贡的珍宝，具体何物，语焉不详。但听说，朝廷对此极为重视，已派钦差南下，督促查办。岳不群也放出风声，说那批贡品中，有西域某国进献的‘不死药’，可延年益寿，乃无价之宝。你劫夺贡品，是为私吞不死药。”
“不死药？”沈清秋嗤笑，“荒诞！岳不群为坐实我罪名，真是无所不用其极。那批‘贡品’，绝非寻常珍宝。军械库中的书信提到‘贡品’已转运总舵，青龙会如此重视，甚至不惜嫁祸于我，定是关乎其阴谋的关键之物。所谓‘不死药’，不过是掩人耳目的幌子。”
柳飞在一旁愤然道：“青龙会与岳不群狼狈为奸，栽赃陷害，实在可恨！沈大哥，我们不能坐以待毙，必须揭穿他们的阴谋！”
“如何揭穿？”李黑苦笑，“如今江湖上下，都认为沈大侠是劫贡杀人的魔头。我们拿出那些书信账册，说是青龙会谋反的证据，谁信？只怕反被诬陷是伪造的。”
周洪也道：“是啊，青龙会势大，岳不群又是武林盟主，德高望重。我们人微言轻，拿什么跟他们斗？”
沈清秋却道：“未必。江湖中，明眼人总有。岳不群与青龙会勾结，非止一日，早有有心人察觉。只是慑于其势，敢怒不敢言。如今他们为坐实我罪名，如此大张旗鼓，难免露出马脚。我们只需等待时机，找到关键之人，关键之证，未必不能翻盘。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“况且，他们如此害我，我沈清秋，又岂是任人宰割之辈？这盆脏水，我要他们自己喝下去！”
“沈兄弟有何打算？”阿史那问。
沈清秋缓缓道：“岳不群不是发出‘英雄帖’，要号召天下武林，共同诛杀我吗？好，我就给他这个机会。他不是要开公审大会，定我之罪吗？我就去这公审大会，当着天下英雄的面，与他对质！”
“不可！”阿史那、柳飞、李黑、周洪齐声惊呼。阿史那急道：“沈兄弟，此乃龙潭虎穴！岳不群既敢开公审大会，必已布下天罗地网，就等你自投罗网！你重伤未