片刻后，那名少佐拄着指挥刀，踉踉跄跄走了出来，身后跟着五名面如死灰的日军士兵。他们放下武器，低下曾经高高昂起的头颅，跪在张爱萍、黑宸等一众将士面前，声音颤抖：“我们彻底服了，投降……”
至此，历经两日两夜的惨烈鏖战，五河县城正式光复！
满城硝烟渐渐散去，淮河的风拂过街巷，吹走血腥，带来胜利的气息。百姓们从紧闭的房门后探出头，看到满城飘扬的抗日旗帜与身着军装的将士，瞬间热泪盈眶，纷纷走出家门涌上街头，欢呼雀跃。
将士们打扫战场，清点缴获物资，三八大盖、歪把子机枪、掷弹筒，手枪、子弹、粮食、药品，布匹堆积如山，这是日寇留在中国土地上的罪证，也是抗日将士浴血奋战的战利品。
周纯麟看着如山的武器弹药，走到黑宸身边笑道：“黑宸兄弟，这些缴获物资，我和师长报备过，同意咱们四六分，你们许家寨拿六成，我们新四军拿四成，这一仗，你们居功至伟。”
黑宸摇了摇头，目光扫过武器，脸上没有半分贪恋：“周团长，不必分了。这些枪支弹药，我许家寨一分不要，全部留给新四军。新四军是正规军，要继续北上光复河山、收复国土，比我们更需要这些装备。”
周纯麟一愣，心中随即涌起一股暖流。许家寨在无援无靠的情况下坚持抗日多年，武器装备一直匮乏，可黑宸却能毫不犹豫将所有缴获悉数让出，这份胸襟与大义，让他由衷敬佩。
“黑宸兄弟，你……”
“不必多说。”黑宸打断他的话，望向远方怀远、蚌埠的方向，“我们还有更重要的事要做。据我所知，怀远、蚌埠的日军早已接到天皇终战诏书，宣布投降，却迟迟无部队前往受降，依旧盘踞城内欺压百姓。我们必须尽快商议，出兵怀远、蚌埠，彻底将日寇赶出皖北！”
周纯麟点头，立刻与张爱萍、韦国清两位师长汇合，众人围坐一起，商讨出兵怀远、蚌埠的作战计划。
一千余人在五河县休整完毕，活捉了五河县伪县长，缴获大量银元和金条。数日休整期间，全军安葬了牺牲的战士，轻伤伤员基本痊愈，数十名重伤员则就地安排住院治疗。
转眼到了九月，皖北天气渐凉。黑宸见轻伤将士们伤势已有好转，决定先返回许家寨，再商议攻打怀远城的计划。可就在计划敲定、整军待发之际，一名侦察兵快马加鞭赶来，翻身下马高声禀报：“报告师长！报告各位长官！国民革命军第十集团军司令李品仙将军，率领大队人马已过蒙城县，向怀远、蚌埠方向驶来！”
张爱萍闻言道：“他们是来接受蚌埠、怀远日军受降的！”
众人皆是一惊。
既然国民党正规军前来受降，许家寨弟兄便决定先行返回寨子。黑宸与张爱萍、韦国清等人告别后，带着缴获的金条银元启程回寨。许家寨的乡亲们见英雄们平安归来，敲锣打鼓、燃放鞭炮，场面比过年还要热闹。老者们连声呼喊：“快！欢迎英雄们回家！”欢迎英雄们回家！”
乡亲们家家杀鸡、宰羊、杀猪，几乎掏空家底，也要让英雄们吃上一顿饱饭。几千人的寨子，此刻完全沉醉在胜利的幸福之中，张敏等医护人员则悉心照料着受伤的战士。
这般安稳日子过了半个月，所有轻伤员悉数康复，百姓们沉浸在日寇投降的喜悦里，个个抬头挺胸、扬眉吐气，再也没有往日的唯唯诺诺。
这日，黑宸、鸿儿、苏芮等人在指挥部商议后续事宜。虽然日寇已然投降，可怀远、蚌埠等地的日军依旧盘踞在指挥部内，未曾真正受降。而原先驻扎怀远的新四军正在五河县推行新政，将商贾地主的田地充公分给穷苦百姓，不少商贾巨头携带金银细软逃离五河。
众人你一言我一语，纠结着未来的方向：是加入国民政府，还是追随共产党领导的新四军？或是刀枪入库，做回普通百姓？亦或是先清剿完怀远的日寇，再做决断？
就在众人议论之际，又一匹快马疾驰而来，通信兵翻身下马，递上一封烫金请柬：“报告！李品仙司令听闻皖北许家寨在无物资、无弹药、无支援的情况下，坚持抗日数年，守护一方百姓平安，深受感动，特意派副官送来请柬，要亲自前往许家寨，拜会黑宸队长！”
黑宸眉头微挑，心中泛起一丝波澜。他从未与这位国民党第十集团军高层有过交集，未曾想对方会特意前来拜会。
九月二十三日，许家寨张灯结彩，虽无奢华布置，却处处透着淳朴的喜庆。寨中百姓听闻国民党高官要来拜会黑宸，纷纷走出家门，站在道路两侧翘首以盼。
正午时分，一队整齐的国民党军仪仗队，簇拥着一辆黑色美式吉普车缓缓驶入许家寨。车刚停稳，一名身着将军礼服、肩扛中将军衔的中年男子大步走下车。此人身材精瘦，面容刚毅，眼神锐利，周身透着久经沙场的威严之气，正是第十集团军司令李品仙。
李品仙一眼便看到了站在寨门前迎接的黑宸。黑宸身姿挺拔