整块黑曜石打磨成的长桌上，摆放着斯特林领地的军事沙盘。
克里夫将一枚代表霍尔登家族的蓝色棋子捏在手里把玩。
他另一只手端着高脚杯，杯里的红酒随着手腕的晃动挂在玻璃壁上。
沙盘对面，边防军统领巴克满头大汗。
他穿着一身沉重的精钢板甲，在这种烧着银骨炭的房间里，这身装扮简直是在受罪。
巴克用手背擦去额头的汗水：“侯爵大人，用伪造的调令去围剿一个实权伯爵的领地，万一王室的巡查使追究下来，我可是会掉脑袋的。”
“这事风险太高，后续的麻烦压不住。”
“上面查不下来。”克里夫走到一旁的烤肉架前，拔出锋利的餐刀，切下一块带着血丝的半熟鹿肉，用刀尖挑着送进嘴里咀嚼。
他咽下肉块，用亚麻餐巾擦去嘴角的油脂：“霍尔登家最近跳得太高了，已经压不住了，那个叫肖恩的小子把黑水矿搞活了，大量魔石流入市场。再这么下去，不出三个月，我们斯特林家族就会在财力上被彻底拖垮。”
克里夫走到沙盘前，将那枚蓝色棋子狠狠按断：“那小子邪门得很。我派出去的高阶骑士也折在他手里，连具全尸都没找回来，不趁着现在动用边境正规军把他碾平，等他彻底成气候，你我都得死无葬身之地。”
巴克盯着沙盘上错综复杂的防线标注，还是不松口：“就算要打，也不能用伪造军令……”
“巴克。”克里夫打断他的话，语气变得阴森，“雷诺是我做掉的，统领的印章是我亲手交到你手里的，你每个月收我两千金币的分红。”
这句话直指要害。
克里夫把带血的餐刀拍在桌面上：“我们早就是一条绳上的蚂蚱。霍尔登一灭，他领地里的平原和商道全归我们。打下这块肥肉，死无对证。干不干？”
巴克权衡利弊，咬牙说道：“今晚我亲自回去调兵。”
距离夜枭堡一千米的矮坡。
凯瑟琳趴在满是青苔的岩石后方。
夜风吹乱了她的马尾，她全神贯注，右眼紧贴着高倍瞄准镜。
她手指搭在扳机护圈外。
只要肖恩需要，下一秒这把名为冥驹的大口径武器就能送对方上路。
城墙下方，夜色浓重。
肖恩从风衣口袋里掏出一块怀表，看清时间后盖上表盖。
他偏头看向身旁两米高的炼金狼人。
肖恩打了个向上的手势。
沃里克四肢着地，无视重力般沿着粗糙的石墙向上攀爬。
坚硬的利爪嵌入石缝，没有发出多余的响动。
塔楼上，两名哨兵正在抱怨克里夫的苛捐杂税，一根劣质土烟在两人手里传递。
一只长满绿色炼金管的巨爪从女墙外探出，抓住其中一人的脑袋，往下一扯。
另一名哨兵还没反应过来，喉管就被另一只爪子切断。
两具尸体被随意丢在阴影角落。
肖恩甩出一条带有倒刺的飞爪，扣住垛口，借力攀上城墙。
收起飞爪，他拿出玛德琳手绘的布防图。
“避开主道，走杂物房那条暗道。”肖恩根据图纸指引方向。
一人一狼在城堡内部的阴影中穿梭。
玛德琳在这个领地经营多年，对守卫的巡逻规律了如指掌。
他们接连避开了三队持戟卫兵，顺利抵达关押重犯的地下水牢入口。
入口处是由巨大的条石砌成的碉堡。
这里驻守着克里夫最信任的亲卫队，四名中阶骑士负责最内层的封锁。
肖恩站在一根罗马柱的阴影里。
风吹过庭院的灌木丛，沙沙作响。
他没有急于行动。
墙上的水漏一滴滴落下。
时间走过半点。
厚重的铁门从里面推开，四名换防的骑士打着哈欠走出来。
他们解开头盔的搭扣，准备去喝口麦酒。
肖恩抬手。
沃里克后腿蹬地，脚下的青石板寸寸碎裂。
庞大的身躯化作一道黑色的残影，直扑四人。
为首的骑士连剑都没来得及拔出，就被狼人一口咬断了脖颈。
另外三人大惊失色，试图调动斗气反抗。
沃里克的利爪横扫，生生撕开附魔板甲。
伴随骨骼断裂的声音，三人在几秒内被大卸八块。
肉块散落在碉堡门前。
肖恩走出阴影：“守住这扇门。谁来杀谁。”
沃里克在血泊中蹲下，舔舐着爪子上的血迹。
地下水牢没有通风口，常年积水。
墙壁上长满滑腻的青苔，空气里混杂着死老鼠和血肉腐烂的恶臭。
肖恩顺着螺旋楼梯往下走，鞋底踩在齐腰深的脏水里。
长廊中间设立了一